第三十四章 寻找食物
瑞德开始绕过洞穴的边缘，朝着他的目标前进。虽然转移效果比瑞德预期的要好，但仍然有几只蜈蚣在洞穴入口处游荡。它们看起来很警觉，没有一个在离巢穴太远的地方徘徊。
很快，瑞德来到了密室，那里很少有岩石尖刺可以用作掩护。从这里到隧道，还有几乎一半的密室长度需要覆盖，没有其他东西可以帮助他潜入。剩下的蜈蚣很可能会注意到他。尽管如此，这个瑞德已经创造了一个他所能得到的很好的机会，这是好不容易得到的机会，瑞德绝对不会让这个机会就这样从自己的手中溜走。
仍然以蹲伏的姿势，瑞德走进了众目睽睽之下。他小心翼翼地一步一步地向前走，发出最小的噪音，并试图避开蜈蚣。他到达了目标的一半，然后其中一个蜈蚣在离他的位置特别近的地方徘徊。它的触角在它面前的空中编织，它察觉到了人类的动人身影。
在它甚至尖叫之前，瑞德就开始冲刺。越来越多的蜈蚣注意到他快速的身形在巢穴中间企图穿越这个巢穴，警报的嘶嘶声开始在宽阔的洞穴里回荡。瑞德可以听到怪物追逐他的声音，但他没有停下来向后看。
在进一步加快自己的速度之后，瑞德终于到达了隧道并潜入了隧道。他准备在通道中甩开追踪而来的蜈蚣们，他将自己的步伐保持在最大，使他的腿更加沉重。蜈蚣的尖叫声伴随着他20多秒，然后逐渐开始变得遥远。过了一会儿，瑞德再也听不到他们的声音了。
直到这时，他才放慢脚步，回头看。瑞德很惊讶，考虑到上次逃离他们是多么困难，他能够如此轻易地甩开他们。他半信半疑地希望听到他们接近的尖叫声接近他的位置，但一分钟后，他什么也没发现。他对情况有了一些了解。
"他们在守卫巢穴。"
这是瑞德能想出的唯一合理的解释。既然他们留下来的时候，他们的几十个兄弟姐妹疯狂地加入了狩猎，那么他们的角色一定是相当重要的事情，比如保护蜈蚣蛋和婴儿。如果是这样的话，那么他们就不会在追逐这个似乎没有构成任何直接威胁的人之后进行长时间的追逐。
"我猜，我很幸运。"
不过，瑞德并不打算在巢穴附近等候。他立即开始再次沿着隧道行进，在蜈蚣巢穴和他自己之间拉开尽可能长的距离。
仅仅一个小时后，瑞德才决定停下来休息。靠着墙坐下，他身体里积累的最后一天的紧张似乎慢慢离开了他。从身体上讲，这次他没有太多疲惫感，但瑞德感到精神疲惫。
不断与死亡擦肩而过，并且每秒钟都必须对周围环境保持极度的意识，这让瑞德失去了很多东西。至少回到上层的山洞里，他有了自己的藏身之处，不用担心每个角落后面都藏着巨型昆虫。他对那个地方很熟悉，如果他遇到任何危险，甚至可以逃跑，即使是危险的怪物。
但是在这里呢？这不仅是一个完全陌生的领域，而且里面还居住着一些生物，如果瑞德被注意到，他甚至无法逃脱。这种巨大的压力压在他身上，他知道任何错误都可能是他的最后一次，这让他的精神高度紧绷。即使只是坐在这里放松几分钟，对瑞德来说也已经是一个很大的风险。
不过，这总比在旅途中中途崩溃要好。
拿出他的地图，瑞德决定检查他的进展。现在他已经越过了蜈蚣，在他到达蜘蛛领地之前，他不需要担心任何其他大型怪物巢穴。当然，瑞德学会了不完全信任这张地图。然而，没有大巢穴供成群的昆虫在他接下来的旅程中生活，希望等待他的任何威胁都可以很容易地避免。
"不过，也许我应该担心怪物以外的其他事情"
瑞德想知道维兰会如何处理这种情况。回想起来，他不记得经常看到这个男人吃喝。这很可能是因为他已经打开了胃灵脉。瑞德不禁想到，现在拥有这样的东西是多么方便。
叹了口气，瑞德站了起来，又开始动了。他需要先找到食物，否则他甚至没有机会担心蜘蛛。
地下世界又过了一天。
瑞德在觅食方面并没有取得多大成功。隧道网的这一部分似乎很荒凉，他什么也没找到可食用的苔藓或蘑菇。几乎没有水从地表流到这个区域，所以他的饮用水也开始成为瑞德的担忧。
由于这片领地的贫瘠，瑞德在旅行的最后一天也没有遇到任何怪物。然而，考虑到他所处的情况，瑞德很难认为自己很幸运。
每一步对他来说都变得更加困难，他发现自己行动得更慢，不得不多休息一下以节省能量。随着他走得越远，地图也开始变得不那么具体。维兰未能彻底探索靠近地下河的地区，就瑞德而言，缺乏信息表明这块区域的哪个地方可以找到食物。
他经常发现地图上没有标记的通道，不得不回溯以找到合适的地标，并确保他走在正确的道路上。他的进步进一步放缓，瑞德无法准确估计他需要多长时间才能完成这一段旅程。更不用说，他也没有什么可期待的。
毕竟，这次旅行中最危险的部分仍然在等待着他。
直到又一天过去了，瑞德才目睹了环境的变化。怪物踪迹的迹象变得更加频繁，瑞德不得不保持警惕，因为他再次开始遇到怪物。
隧道变得更宽，偶尔的洞穴也更大。在石头表面可以发现更多的月光石和奇怪的矿石。瑞德发誓，如果他能拿到这么多材料与守卫交换，他就再也不会挨饿了。
在这里，昆虫品种也开始发生变化。瑞德开始看到许多奇怪的怪兽在洞穴和隧道网络中徘徊。奇怪的是，居住在这些地区的生物似乎相对较小，攻击性也远不如上面的生物。
瑞德目睹了类似于偷蛋者的怪物，这些怪物一注意到人类的存在就逃跑了。另一个怪物的身体又长又瘦，很好地伪装成洞穴的墙壁。瑞德差点被绊倒，但怪物似乎对他的存在不感兴趣或烦恼。他发现的一种生物甚至类似于蜈蚣，除了它有更多的腿，而且移动速度要慢得多。
怪兽行为的突然变化给了瑞德一些放松的空间，但仍然在他的脑海中引起了其他怀疑。这是一个几乎不受干扰的猎物栖息地，上面的怪物可以捕猎，那么为什么他没有看到任何一个在这个地区呢？维兰的地图上没有任何东西告诉他要预料到这一点，所以他想知道这是否是最近对地下的另一次改变。
在某些时候，瑞德考虑杀死一些这样的生物作为食物。尽管表现得很平静，但其中一些怪物看起来仍然非常强大，瑞德在他的这种虚弱状态下没有幻想他有机会与它们对抗。由于这些怪物的行为不像捕食者，那么它们很可能以肉以外的其他东西为食，以保持在这里的生存。
瑞德认为跟着他们到觅食地是一个更安全的做法。
果然，又经过一个小时的旅行，瑞德来到了一个大洞穴。这个地方被部分照亮，就像洞穴的这一部分一样，岩石表面镶嵌着发光的月光石脉络。
天花板上到处都是深洞，通向更深的土壤，一个比瑞德以前见过的任何水体都大的池塘位于洞穴的中心。在洞穴的墙壁上，一簇绿色的簇在大量生长。在灯光下，瑞德几乎没注意到它，但看到一群巨型昆虫以它为食，瑞德证实了它的身份。
苔藓。还有水。
瑞德想知道他是否出现了幻觉，但那幅画像一直留在那里，有着自然之美。这个地区的居民也没有互相争吵，他们似乎都不在意人类的到来。
发现这种环境存在于地下，对瑞德来说是一种极度的震撼，但他谨慎的天性却不允许他放松警惕。
他仔细地看着密室，几乎以为会有某种可怕的掠食者在伏击中等待着。然而，即使经过五分钟的观察，瑞德仍然无法注意到任何异常。直到这时，瑞德才敢潜入密室深处。
他做的第一件事就是接近洞穴中央的池塘。水非常清澈，瑞德可以看到游泳池的底部。令他宽慰的是，没有怪物在里面等着。瑞德小心翼翼地用手舀了一些液体，把它带到他的鼻子前。从气味来看，似乎没有什么不寻常的。
瑞德仍然犹豫不决，但他知道这可能是他一段时间以来唯一能找到的水源。瑞德首先通过舔手指尝到了一些液体。然而，在随后的几分钟内没有感觉到任何不良影响之后，他开始用手捧起大把的水来喝。
直到他的口渴的感觉完全消失，瑞德才把注意力转向苔藓。一些昆虫在墙壁上同时大量吃绿色的簇，但即使这样，似乎也有足够苔藓可以供给给这里的所有生物。不过，这一次，瑞德更加谨慎。
所有的生物都喝水，这是瑞德知道的事实。至于他们可以吃的食物，这件事情上不同的物种之间却有很多的区别。例如，瑞德之前遇到的巨型怪物能够吃生肉，但如果他试图做同样的事情，那么他很可能会生病。
他对苔藓或这些生物的了解还不够多，无法确定在这种情况下是否适用相同的逻辑。但是，他仍然愿意测试自己是否能够食用这种苔藓。
走近墙壁，瑞德从绿色的生长物上摘下了一小簇。把它举到鼻子前，瑞德没有感觉到植物的异常气味。最后，他用与水相同的方法，摄取了一小块苔藓。没有味道可言，质地非常柔软粘稠，没有丝毫不舒服。
经过几分钟的期待，瑞德很高兴看到他的身体对食物没有不良反应。瑞德不再犹豫，开始从墙上撕下大簇苔藓，然后吞下它们。他不知道这个东西有多有营养，但总比空腹走动要好。
就在瑞德吃完东西的时候，他注意到附近有一些奇怪的动静。一只大约一米长的圆形昆虫正在竭尽全力地挣扎。它被卡在原地，就在洞穴另一侧天花板上的一片苔藓旁边。瑞德困惑了一会儿，才注意到别的事情。
池塘上方的有洞，而且不仅仅是只有一个。
瑞德眨了眨眼，有长而毛茸茸的腿开始慢慢地从缝隙中爬出来。
瑞德感到他的血液变冷了。
三只大蜘蛛在他眼前显露出来。
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