第12章 第十二章
岑香在掖庭宫的所住之处，掖庭宫条件最好的院落。张保这么安排也是为了将她隔离开来，方便暗中提防。
姜瓖熟门熟路地来到院门口敲了敲门，听到一声“进来。”这才躬着身迈入屋内，向坐在桌前饮茶的岑香行礼道：“大人，奴婢前来伺候。”
岑香见他躬着身一脸苦相，脸上挂谄媚的笑容，冷声命道：“方才你玩儿的什么把戏，如实说来。”
姜瓖从袖中拿出一个木碗的半成品，恭敬地放在桌上，回道：“大人，这是奴婢为了应付吴庶人做的金碗，上面的金漆是找张公公要来的。”
岑香将绢帕放在碗沿，拿起来从上到下查看了一番，见毫无发现便扔回桌上，皱眉问道：“为何要做这个？”
姜瓖颇为为难地说道：“吴庶人接连打骂给她送饭的杂役，以至于送饭之人每每惊恐地带着伤回去复命。张保公公说皇后娘娘颇为关心吴庶人，不敢怠慢她，便命奴婢接过送饭的差事。奴婢想着投其所好，说不定就能不被挨打地完成差事。听到吴庶人念叨她有个金碗，就模仿着做了一个，没想到她竟然很欢喜。”
岑香没想到他竟然如此伶俐，威严的表情有了些许松动，命道：“从今儿个起，在掖庭宫里跟着我办差。”
“大人赏识，奴婢自然求之不得。只是……”姜瓖为难道：“张公公那里奴婢该如何去回？”
岑香听她提到张保，轻蔑一笑，“你不必管。至于你的差事……正如你所说，娘娘念旧且心善，故而命我多照顾吴庶人的起居。这段时日，你随我去给吴庶人送养神汤等一些补品，若差事办好了，我便……”她想起死了的王七女，改口继续道：“重重赏赐你。”
“多谢大人提拔，奴婢必当遵命。”姜瓖欢喜地行了个大礼。
岑香问道：“王七女你可识得？”这个名字她从干女儿口中听过一回。待她在掖庭宫养病时，便听到此人被姜瓖杀了。随后翠荣命人送信，说在化人场找不到姜瓖的尸体，命她暗中查访。真是一波未平一波又起，一个死了的获罪宫女，还要确认尸身，难道还能借尸还魂不成？借尸……她面色逐渐凝重起来。
“认得。”姜瓖听到王七女的名字，立刻展现一副八卦的样子，“大人可曾知晓此人前几日被人杀了？听说他死时瞪大了眼睛身上全是血，胸口被戳了两个大洞。”她放低了声音，难以启齿道：“据说他还脱了亵裤。”
岑香厌恶地转身走到窗前，斥责道：“我没问这些，你说这么多作甚！那你可知，他之前与姜瓖的关系如何？”
“是奴婢多嘴，有辱大人清听。”姜瓖学着那帮太监点头哈腰道：“据奴婢所知，王公公平日里便四处拈花惹草。不知他为何发迹起来，就连张公公也不放在眼中，众人见他也是躲着走，生怕被他找到机会羞辱一番。最近掖庭宫里很多传言，说他对姜瓖觊觎很久，想是趁着在荒僻之地欲行不轨，被姜瓖奋起反抗，丢了性命。”
岑香转身盯着她，“那你可曾听说，王七女的墓地是谁出钱建造的？”
姜瓖茫然地摇摇头，艳羡地说道：“这……奴婢就不知了。从王公公的吃穿用度上看，生前想必积攒了不少银子，下辈子终于可以做个正常人了，另奴婢好生羡慕。”
岑香听他说出这般毫无见识的话，暗中嘲笑自己竟然指望这名低贱的杂役说出一些线索。
自从她收到翠荣的密信后，曾亲自唤来宁妃宫里的干女儿秋蕊审问……她身边并无姓孟的太监，但王七女的墓地又修建的那般华丽，这真是见了鬼了。
姜瓖的尸身失踪，化人场王七女的墓地是孟姓太监以秋蕊的名义去王家要的钱，而翠荣势必会将姜瓖的尸身失踪和她与秋蕊，王七女的关系告知皇后娘娘。
这一切她丝毫没有辩驳的能力，岂不是平白无故承担了罪名，罪加一等？！
岑香惊恐之下，一把揪住姜瓖的衣领，“你可知掖庭宫获罪宫女死后扔在哪里？”
姜瓖吓得连连后退，趁机下跪挣脱她的桎梏，哆哆嗦嗦说道：“据据奴婢所知，长得好看些的，被那些公公们买去配阴婚。太监们大多自幼阉割，并未体会到……女人的滋味儿，就想着死后能能……”
岑香听了恍然大悟，总算能有个复命的借口，不由得看向眼前这名杂役，盘问道：“方洪，你是哪里人氏？家中可还有亲人？”
姜瓖胆怯地看了她一眼，点点头：“奴婢南皮县人士，家中尚有老母，还有两名兄长三个妹妹。只是奴婢已有二十年不曾与他们相见，不知老母亲尚在人世否。”
“这个好说。”岑香示意他起身，指了指桌上的墨宝命道：“你将家中住处以及兄长的名讳写下，若差事办得好。我便命人给你兄长送些银钱，为你捎封家书。”
姜瓖擦了擦眼泪，不敢相信地叩谢。
岑香目光睃过，见他耳唇有孔洞，心中一动，随即不动声色地命道：“你上前一些。”
姜瓖应喏后踉跄起身，从衣袍内落出一块发黄且湿漉漉的粗布，散发着不可言说的骚臭。
“大人，奴婢该死！”她慌张将粗布拾起，想塞入袖中却塞不下，弄得手上和衣袖上全是，急得下跪连连磕头。
岑香捂着口鼻指着他命道：“明日起，若不收拾利索，别来见我！”
姜瓖慌忙告退。找一处隐秘的墙角，这才将手里握着的粗布扔进废弃的井中，靠在井沿旁虚弱地喘着气。她摸了摸靴子，想起自己脏污的手，只得作罢。就在此时，背书声再一次隐约传了过来。
她寻着声音来源走到了西墙下，努力辨认着声音，像是在背着算学口诀。
此时，孟凛命陵游将印刷好的考卷下发给二十名小太监，命道：“下课后，将《九章算术》《孙子算经》第一卷的题目做出来，明日上交。着实听不懂，也不必勉强，换刑名科便是。”
小太监问道：“孟先生，为何第一堂课便要考试？”
孟凛靠坐在窗子上，手握书卷，反问道：“不拉出来溜溜，哪知你们是汗血宝马亦或健骡？”他余光瞧见阿墨跑出来在院墙底下嗅来嗅去，蹙眉吹了一声口哨，见它听话地重新钻入草丛深处，这才示意陵游去外头看看。
“敢问先生，奴婢们为何要学不入流的胥吏差事？”年纪稍微大一些的太监忍不住问道。
孟凛嘴角微牵，赞道：“问得好。这也是你们学成之时，需要交的答卷。”
他见陵游有话要说，歪着头听其耳语一番后，笑道：“不知不觉，我竟然做了回姜太公。”
这一笑，吸引了在场所有人的目光。
午后的阳光，透过白墙下的竹林洒在观景窗前，与靠坐在上执卷的白衣男子形成一幅独特的风景画。只见他微微歪着头，面颊两旁的墨发随着微风飘逸如丝，目若朗星，薄唇上扬，笑得光风霁月，仿佛尘世间的一切都与他无关。
陵游看了眼滴漏，面无表情地说了声：“下课。”
姜瓖听着墙内“先生再见。”的叩拜声，喃喃自语，“税课与刑名……”这才发现自己早已在日头底下晒的汗流浃背。这才擦了擦额间的汗，堪堪扶着墙去了秦嬷嬷处，打算向她学习更难的银针易容之法。
入夜后，姜瓖见张保留了条子说晚归，便速速盥洗后回到地窖内。
趁着昀儿还未入睡，想到曾答应他任何事都会共同商量，便将今日的事一五一十地说出来。其中穿插司礼监的职能，以及宫人之间严格按照等级和资历逐级压制，便于让他更好的理解。
昀儿主动为她倒了一碗水，放在桌上，说道：“若让那个名叫岑香的坏人以为是谁要害她，是不是就能解决了？”
姜瓖再次颇为惊讶和赞赏地看着昀儿。
回来时，她也意识到她的‘尸身’不见和孟姓太监的确回了宫却又消失了，两件事重合交叉的点太多，被萧芸卿手下发现疑点实属正常。没想到昀儿将自己心中的盘算完全说了出来。
“那你怎么看孟凛授课？”她将孟家的事和孟凛现状说了一遍，充满期待地看向昀儿。
昀儿沉思片刻，说道：“您曾告诫孩儿要尊师重道，这位孟先生教出的弟子，日后想必也会听恩师的话。”
姜瓖笑了笑说道：“人人都说宦官无情，学生虽是孟凛培植，却也要看他与陆同谁更有势力。否则站错了队，不但竹篮打水一场空，还会丢掉性命。”
她见昀儿目光闪烁着看向别处，懊恼自己应该夸奖而不是打击，赶忙笑道：“昀儿说的也不无道理。不管别人如何，咱们日后要成为尊师重道之人。那么，你认为学习税课与刑名有何用处？”话问出口便觉得不妥，这个问题于他而言过于深奥。
昀儿瞪大了一双黑白分明的眼睛，表现出茫然的样子，只是问道：“不知怎样才能去上这位孟先生的课？”
姜瓖没想到他会如此之问，立刻说：“不行！”予以否定。
“为何？”昀儿表现的颇有兴趣，“所学内容与您之前教的《大学》《中庸》大为不同，孩儿多学一些总不会错。”
姜瓖起身坐在他身旁，安慰地拍了拍他的肩，“娘也希望你能多学一些知识，可相比之下你的性命更加重要。待咱们有所准备回宫后，便会有最好的师傅传授你学识。”
“孩儿觉得，回宫后的师傅们不会传授这些内容，到时也会有很多双眼睛盯着孩儿，想学也学不到了。”
“你……”
姜瓖第一次见他如此坚持，坚持的令她感到有些忤逆的意味在其中。
昀儿与她对视，“姊姊，我想去！”话一出口，他生出些许的慌张，只得努力表现的和平常一样。
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