第2话 清算
复仇？
仿佛一记重锤，狠狠地砸在莱特的心上。
莱特迟疑着，看向那自称镜之使者的家伙，故作从容：
“我为什么要相信你？”
扎卡奈仍旧保持微笑。
“敢质疑先知大人的预言，若是换作别人，恐怕不是什么好事，但对你例外。”她的声音透过镜面，像经受流水洗礼一般空灵，“先知大人很看重你，毕竟你可不是一个只敢和魔物作对的低能猎人。我说的没错吧，莱特。”
莱特听出了她隐有所指，选择保持沉默。这是最稳妥的选择。
对于埃多利尔人的先知，莱特所知甚少。他只清楚一点，即使是远离埃多利尔人聚落的地方，甚至可能就在这酒馆里，也会隐藏着那位先知的狂热信徒。来往此地的猎人、商人乃至地方官员对此心照不宣，没人会选择和他作对。然而不巧的是，自己似乎已经无意间卷入其中。
“莱特，就在十个小时前，你这把斧头，可是亲手砍掉了两个低能儿的脑袋。”她说，“虽然你也是收钱办事，而那两条狗惹是生非，光天化日意图不轨……
“但是，先知大人原本是交给我处理此事，结果被你抢先了一步。再怎么说也是先知大人养的狗，就这样随便打死，总得给个说法。”
莱特沉默半晌，随意地擦去额头的汗珠，保持礼貌的微笑，就像真的只是打死了两条狗一样淡然：“那您打算怎么做呢，要我赔钱的话，是用希克利金币还是金诺比？”
“真幽默。”看得出来，她似乎有些惊讶于莱特若无其事的发言，不过很快又恢复了原本的神态。
“赔钱大可不必，先知大人只想确认一件事：你无意与我们为敌。正巧，这里有一个绝佳的机会。”她继续说道，“我开出的价码，绝对公平合理，我很确定你无法拒绝。”
“说吧。”莱特点了点头。
“三年前，一支三十七人的商队，从希格塔斯王国的鹰眼要塞出发，载着大量银制工艺品、香料、矿石和卷轴图纸等货物进入卡塔瓦恩境内，向东前进。”
莱特的脸色阴沉下来。
“在禁忌山脉的北侧，黑石河上游的森林深处，一伙强盗袭击了商队。掠夺之后，确认三十六人死亡，一人失踪。”
莱特握紧了拳头。扎卡奈意味深长地看了他一眼。
“沙瓦克，这是那强盗首领的名字。在两国的追剿下，他率领残部，带着金银财宝逃进了那片毒沼泽地。几乎所有人都认为他们已经必死无疑，便没有再追下去。但先知大人不这么认为。”她的眼神如夜空般深邃，似乎有只凭言语就能令人信服的能力。
“先知大人说，‘生性恶毒的人，即使在死亡的居所，也能如毒虫般安眠。’他们的行动逃不过我们的眼睛，因为先知大人亲眼看到了一切。他们蛰伏了三年，早已寻找到了退路。
“现在，毒虫们已经倾巢而出。就在此时，他们正趁着夜色，一路逃向西边的伊森特洛王国。”扎卡奈走上前，几乎贴到镜子边缘，形体诡异地扭曲，将整个镜面填满，声音也变得生硬而怪诞，“他们走的是北边的旧河道，天亮前就会到达边境。只要踏入那片沙漠，你这辈子就再也抓不到那些仇人了。他们会变卖那些沾血的财宝，一辈子享受荣华富贵，安享晚年……”
“而你，你想报仇吧，那就……”扎卡奈笑着，接着如同蛇吐芯一般发出刺耳的声响，一张血盆大口逐渐膨胀，整面镜子被染成一片惨烈的鲜红。
如恶魔般的低语：
“把他们……全！部！杀！掉！
“把属于先知大人的祭品！给我！带回来！”
声音逐渐远去，镜中的恐怖景象也烟消云散。只留下莱特愣在原地。他茫然地从镜子上取下战斧，望向窗外皎洁的圆月。
别无选择。
莱特将战斧藏在身下，趁着夜色溜出房间。他的心怦怦直跳，血气不断上涌。愤怒与兴奋交织着，他的胸口又隐隐作痛。无视周围人的目光，他一把推开酒馆的大门。
灯火通明。
广场上热闹非凡，街上挤满了各类摊贩，镇民把道路围得水泄不通。到处欢歌笑语，烤肉和美酒的香气弥散在空中，今天似乎是什么重要的节日。莱特茫然地向前，鲁莽地推搡着周围的人，跌跌撞撞地向北边走去。
“如果，如果他们还活着……”
莱特仿佛听到有人呼唤自己的名字。恍惚中，他看到一个胡子拉碴的男子，将一支串着食物的竹签塞到自己手里。
“儿子，这个是烤蜜果，你尝一尝。”他笑着摸了摸莱特的头，“慢一点啊，小心烫着了。”
他试图去看清那人的脸，却只能看到一片惨白的阴影。那声音已近乎陌生，但手心传来的温暖仍旧令人心安。他的思绪混乱，眼睛有些酸痛。
“真是个乖孩子。”
一个熟悉的女声响起，如春风和煦。
“妈妈来晚啦，一起去看表演吧。”
她牵起莱特的手，与他四目相对。稍显粗糙的手，是因常年劳作留下了老茧。她的脸上满是笑容，却在灯光下模糊不清。
“我们走吧。玩闹够了，就一起回家。
“看在你表现这么好的份上，今天破例讲故事哄你睡觉哦……”
真蠢啊。
爆炸声响起。一股火光升上天空，接着爆裂出绚丽的色彩，在夜空中绽放出转瞬即逝的图案。
“妈妈你看，像花一样！好漂亮啊！”
人群中，传来小孩子开心的叫喊。
莱特回过神来，手中空无一物。他揉了揉眼睛，穿过围观烟花的人群，向北边的沼泽地走去。
“该做个了结了。”
……
沼泽地深处。
这是一条东西走向的旧河道，干涸的河底遍布各色的碎石，如刀刃般锋利。南岸的小路紧挨着漆黑的松树林，延伸向西边的山口，圆月悬挂在远方的夜空，投下凄凉惨淡的光。
一匹瘦削的黑马，正拉着简陋的木板车，缓慢地向西行驶。主座上坐着一人，他身材挺拔，皮肤黝黑，两臂如树干般粗壮。他的背上刻着红黄两色文字，隐约是太阳和墓碑的形状。
在他的身后，可见一个巨大的箱型物体，遮着严实的黑布，底座固定在木板车上，随着颠簸而上下起伏。在它周围，随意堆放着许多扎紧的布袋。板车周围共有七人，三人在前，四人环绕在两侧，默默地跟随着板车缓步前进。
主座上那人忽然开口，打破沉默的气氛。这人正是众人的首领沙瓦克，一个土生土长的埃多利尔人战士。
他问道：“奥萨尔阁下，我们究竟还要走多久？”
左边穿着棕黄色斗篷的男子，隐约可见一对尖利而短小的耳朵，是纯正的沙漠精灵血统的标志。他的视线一直紧盯着松树林，头也不回地答道：“天亮之前就能到达沙海山脉的关口。你们如果走快一点，还能在帕尔城吃一顿正宗的伊森特洛宫廷美食。”
人群爆发一阵哄笑。沙瓦克看着笑作一团的部下，也不自觉地轻哼一声。
走在车前的三人，都长着红发，身高也几乎相同。他们是特拉茂斯人三兄弟，虽然长相几乎相同，但一个脸上有刀疤，一个秃顶，一个独眼，倒极好分辨。
那刀疤脸的打趣道：“喂，西边来的小老头，那帕尔城里有没有三胞胎的小妞啊，让我们哥仨爽一爽！”
秃顶的跟着起哄：“是啊，我还好奇那沙漠精灵是不是高级货，和人类构造不一样，让我们长长见识？”
独眼的也加入战局：“就你们那一脸丑死相，指定给别人吓跑了。像我这独眼多帅，海盗船长听说过吗？”
又是一阵哄堂大笑。奥萨尔看了他们一眼，呛了一句：“希望你们的那破玩意还好使。”
站在奥萨尔身后的，是一个默不作声的黑衣男子。他厌恶地看了眼闹腾的三兄弟，低下头摆弄着手里的水晶球。
“里尔尼，情况如何？”沙瓦克看向黑衣男。
“没有反应。”他说，“没有人跟踪，请您放心。有情况我会第一时间报告。”
“恕我直言，沙瓦克大人。”走在右侧前方的女子，裹着一身暗绿色布衣，上半身罩着极不协调的渔网。“已经三年了，就算是布鲁那个疯子也不会觉得我们还活着……”
“住口。”沙瓦克冰冷地打断道，“他确实是疯子，但直呼其名的你更愚蠢。我说过无数次，这会招来厄运。”
“父亲，您确实英明，是应该小心谨慎。”女子身后那人，正是沙瓦克的儿子巴雷，看上去相当年轻，却也是一身健硕的肌肉。“不过您不用太担心，我们是无可匹敌的。”
“有自信是好事。”沙瓦克说，“但愿如此。”
“马屁拍的是挺好，不过我倒不反对。”奥萨尔丝毫不掩饰自己讽刺的意味，“如果你们的首领不是沙瓦克，那么你们这些蠢材的结局嘛……要么被希格塔斯人绑上火刑架，要么被卡塔瓦恩人活埋，总之有一万种死法。”
“比起带上沉重的金银财宝或是矿石，选择既轻便又有更高价值的魔法书和卷轴图纸，真是聪明的选择。再加上这箱子里的祭品，更是无价之宝……”奥萨尔看向默不作声的众人，得寸进尺。
“我建议，当然我只是建议，你们几个人都应该带着死去兄弟的份，给你们的沙瓦克大人磕个头。”
“你这混蛋，你……”巴雷一时愤怒，撸起袖子就要冲向奥萨尔，被沙瓦克伸手拦住。
“闭嘴，退下！”沙瓦克骂道，接着转向奥萨尔。
“阁下，请原谅我孩子的无礼。您说的很对，我们只是侥幸活了下来。等到了伊森特洛，我们一定遵从您的建议，一切听您的安排。”沙瓦克低头致意，言语诚恳，“蚁神在上，我愿遵循沙漠之灵的旨意，抛弃伪信，追寻太阳下的新生。”
“看到了吗，学着点。”奥萨尔得意地笑了，用嘲弄的眼光扫视他的部下，“这才是‘大将风度’，‘能屈能伸’。等你们有空了，一定要给他磕个头。”
沙瓦克神情复杂地看了一眼奥萨尔，这一刻似乎有数个世纪一样漫长。接着，他只好放声大笑，才能掩饰此刻的尴尬。
“你们都是跟随我出生入死多年的兄弟，我的得力干将。等我们安顿下来，把这些东西转手卖掉，我们一辈子就吃喝不愁了，哈哈哈……”
部下们面面厮觑，也只能应付着笑几声。沙瓦克用力拍了拍巴雷的后背，姑且安抚一下。
漫长的路程。天空中的圆月，似乎有些泛红。
即使没有灯光，前方的道路也异常清晰。
寂静的林间，忽然刮起一阵诡异的阴风。
里尔尼昏昏沉沉地拿起水晶球，却见它突然闪烁一道刺眼的绿光，转瞬即逝。
他急忙喊道：
“沙瓦克大人！有……”
砰！
一阵剧烈的爆炸！
板车的四周，数十股黑色的雾气瞬间升腾而起，转瞬之间将所有人包围，方圆数十米笼罩着一片可怕的黑暗。
一阵惊慌的尖叫。
里尔尼最先从恐慌中反应过来，扯着嗓子大喊：
“追兵！有追兵！”
一片死寂，只有漆黑的浓雾。
莱特紧握战斧，面色铁青，从浓雾中现身。
“这雾隔音的。只会报位置的家伙，没什么战斗力吧。”
他冷笑着，看向里尔尼手中的水晶球。
“听你的口音，既然身为希格塔斯人，不是应该信仰坚定吗？给土匪当狗，没想到啊。”
里尔尼双腿颤抖，本能地想要转身逃跑。
“去死吧。”
莱特跨步上前，一把将里尔尼擒住，如同抓住待宰的肥鹅一般轻松。
手起斧落，破空呼啸。没有眨一下眼，就像处决魔物一样得心应手。
一下，鲜血飞溅，痛苦的闷哼。
两下，浑身抽搐。
三下，如同瘫软的烂泥，挂在莱特的手上。
莱特嫌恶地甩手，将里尔尼丢在脚边。
“一个。”
说罢，提着斧头消失在雾中。
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