第1章 第1章
“开门！管家快开门！”深夜，半山腰的一处庄子外传来焦急的拍门声。
管家刚打开门，就看到来人惊恐万分的脸。
“不好了，不好了，快喊付老爷起来，皇帝降罪张武大人家了！”
张武——付老爷的女婿。
“郎君，慢点说，这到底怎么回事？”
“来不及了！”报信的人猛拍巴掌，抬脚往里冲：“快！收拾东西逃吧，工部贪污受贿，害得二皇子坠楼死生不明，张大人也被牵扯进去了，现已被皇帝诛杀！陛下下令获罪的官员三族内男丁发配为奴，女眷为娼，官府的人已经往这边赶了！”
什么？！
管家脸色大变，连忙上前引路：“请郎君随我来。”
付老爷在睡梦中被唤醒，在听到陛下降罪的消息，猛地呕出一口黑血。
“秀秀早就说他不是安生的，早晚有一天，咳咳，给我付家招、招祸，是我识人不清。”付老爷剧烈地喘息着，身子一歪就要往外倒。
管家连忙上前扶住。
“在下姓李名全，是京城威虎镖局的干事，曾受贵府秀秀小姐的救命大恩，听说张家获罪的消息，连夜抄近路赶来报信。”
男人弯腰作了一揖，急声催促道：“木已成舟，悔之晚矣，官差就要来了，大家快快逃命去吧。”说着，就要上前背付老爷。
付老爷缠绵病榻多日，加之今夜的刺激，已是强弩之末。
“今日之恩，咳咳……老夫记下了。”他摆摆手示意两人先别管自己：“管家，你快带李郎君去后院喊人。”
后院听到被牵连降罪的消息自然也是兵荒马乱，几人刚穿好衣服，还未来得及收拾金银细软，就听到山下传来骏马嘶鸣声。
李郎君顿感不妙，连忙攀上墙头，眼睛往山下的方向探，果不其然看到大队官兵举着火把，声势浩大地往山上来。
“官兵来了，大家快走，别收拾了！”李郎君跳下墙，抬脚往付老爷的房间跑，要去背他。
“娘，快走。”张合桥小心扶着怀胎八月的妻子，对刚穿好衣服的妇人喊道。
妇人衣着朴素，看起来约莫三十多岁，正是付老爷的独女付秀秀，获罪的张武大人是他的夫君。
她应了声，上前和儿子一起搀扶儿媳，“合桥，你妹妹去哪了？”
张合桥道：“她去喊嬷嬷了，我们约好去外祖父的房里汇合。”
另一边，一位粉袄绿裙的少女急急推开房门。
“嬷嬷，嬷嬷，快起来，官府来人抓我们了。”说着扯下屏风上的衣服给她套上。
嬷嬷年老觉浅，在张荷进来前就听到了外面的动静，还以为老爷病又重了。她刚坐起身，还未下床，就看到张荷红着眼睛跑进来了。
“爹被皇帝下令砍了，我们快逃！”
嬷嬷大半辈子都呆在后院，花甲之年的老妇哪里见过这等阵仗，忙问她怎么回事。
张荷努力压下心中的嘈乱，稳住声调道：“事情紧急，我也不大清楚，我们快去外祖父房里汇合。”
这边，张合桥夫妻和付秀秀急匆匆往付老爷的院子里走，终于在门口和张荷二人碰面。
几人前脚刚迈进院门，就听房内传出一声男子高声的痛呼。
“付老爷——”
众人下意识顿住脚步，付秀秀更是不可抑制地颤抖起来。
“爹……”双脚有千斤沉，让付秀秀难以迈动，甚至一下子瘫坐在地上。
她似乎已经明白父亲做了什么。
几人中张荷反应最快，直接推开房门。在看清眼前的场景后，漆黑的瞳孔骤然紧缩。
外祖父不忍拖累他们，竟然自戕了。
“付老爷，你怎么可以……就差一步，我要早来一步一步就好了，就差一步啊！”李郎君跪坐在地上，懊悔地捶地。
“外祖父……”张荷怔怔地走向他。
付老爷的胸口处插了把匕首，鲜血浸透了中衣，在听到外孙女的动静后，浑浊的眼睛望向打开的房门，张了张嘴想要什么，却又呕出一口血。
“秀，秀秀……”感到浑身的力量在流失，付老爷无力地掀开眼皮，想要再看女儿一眼。
付秀秀任由张合桥架着，来到父亲的跟前后“噗通”一声跪地，嚎啕大哭。
“爹，你为什么要想不开？”
“爹老了，病了……不能……”付老爷缓慢而又艰难地摇头：“不能拖累……你们。”
“是爹……对，对不起你……对不起合桥……和，和他的妻子……”他颤着手去摸外孙女的位置，断断续续说：“也，对不起……阿荷……”
当初秀秀带着合桥和阿荷回乡，吵闹着和张武和离，他这个做父亲的该答应的。
他该答应的。
若是和离便不会有今日之祸了。
此前一直告诉自己保持冷静的张荷在此时终于绷不住了，哭得撕心裂肺，摇着头扑进外祖父的怀里：“祖父，我在这里，我在这里，你睁开眼看看阿荷好不好？”
“快逃吧……逃得，远远的，一把火烧了这里，永永远，别……回来……”付老爷吐出最后一口话，彻底没了气息。
“殿下，宫里的人传来消息，二皇子醒了。”
“醒了？”
不紧不慢的声音从帐子后传出。
“是。”暗卫静静地站在帐外。
一阵沉默后，帐子后终于有了动静。
“孤的弟弟果然是有福之人。”男人似有遗憾，嘴角微微扯出讥诮的弧度。
暗卫迟疑了下，复开口：“二皇子虽然保住了命，但是他的腿——”空气有些安静，暗卫话说了一半，不知道该不该继续说下去。
谢弋轻点桌面，包裹关节的铁指套发出令人发冷的“咔咔”声，示意他继续说。
“二皇子现在变成了跛足，御医说腿脚伤得太重，永远不会好了。”
暗卫说完，腰身微弯，等待主子的吩咐。
跛足？
谢弋眯了眯仍然冰冷的黑瞳，晦暗的心情却是清爽了不少。
暗卫听着帐后规律的扣桌声，正要详细汇报，谁料谢弋话锋一转，问他：“贵妃怎么样了？”
“贵妃情绪激动，当场昏厥了过去，至今未醒。”暗卫顿了下，疑惑道：“奇怪的是贵妃的母家看起来很平静。”
当今皇帝子嗣不丰，膝下只有两位皇子，谢弋虽入主东宫，朝中另立太子的呼声却日益高涨，如今二皇子成了残废，算是彻底断了贵妃一派的痴心妄想。
“老匹夫哪里是平静。”谢弋发出一声极轻的嗤笑。
“那殿下可还要回京？”
谢弋轻轻后仰，整个人倚在椅背上，懒洋洋道：“不回了，皇弟此次吃了大苦头，为兄自然要为他报仇。”
他问：“流放的犯人走到哪里了？”
暗卫心领神会，殿下的意思是要“平叛骚乱”，借此远离京城里的波诡云谲。
“此次贪污案中，有一六品小官名唤张武，他的妻子付秀秀因后院关系不宁，在乡下娘家长住，不知是谁偷报了消息，等官差赶到，人已经逃了。”
“几人？”谢弋问。
“张武与付秀秀育有一子一女，已娶儿媳，加上管家和嬷嬷，共计六人，张武之子张合桥在逃亡路上被诛杀，如今只剩五位在逃。”说完，望向帐子后声音的方向。
谢弋缓缓点头，老弱妇孺，不足为惧。
“传信回京，囚犯在押解途中引发骚乱，太子与二皇子兄弟怡怡，听闻消息后亲自骑马追击，以血洗血，怜慰皇弟彻折骨髓之痛。”
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