第7章 偷牛不成反酿火灾张家趁此离乡返城

话接上文，张家此时正是：火裂屋热，肉香酒美，欢欣做陪喜气生，俏语为媒笑语逢，推杯换盏，好不快意。不多时，四人便喝的醉眼惺忪，纷纷就着草团睡熟了。那黄家如今又是何景象？只见：黄老爷书房踱步，摇头叹气，满肚惆怅绕房梁；庞姨娘独坐东厢，心悬胆立，珠泪满眼湿绣囊；白氏则端坐厅堂，眉竖眼睁，一条毒计上心房。只见白氏唤过管家黄三，交代他寻三四个手脚麻利的小厮，连夜去张家村将黄牛偷来，不要归家，直接送到邻县女婿家暂藏。黄三领命点了四个小厮，配了两匹快马，带上家伙工具，去张家偷牛。那四人至张家门首，先派一精瘦利索的从塌院墙处爬进去。那瘦子见屋内有微光，怕张家人未睡，便去偷看，只见张家四口围着一将要燃尽的火堆呼呼大睡，又闻得酒气肉香，料想一家都醉倒了，遂放心去开启门闩，将同伴引进来。只见四人一个蒙牛眼，一个套笼头，一个拽缰绳，一个推牛腚。若是寻常牛，这么一套下来就该被盗走了。幸好丽娘有心，早给这牛施了定身咒，任那三人拽的拽，推得推，那牛就是不动一步。四人狠心施力，那牛便痛的哞哞叫起来。丽娘听声惊醒，忙起身出门看，见有人偷牛，大喝一声，那四人吓得登时要逃，其中一个却因惊慌跌了灯笼，那灯笼正落在赵氏堆得干草上，真是无巧不成书，一阵微风吹来，火遇干草，又借风势，当即着起来了。

        丽娘手疾眼快，捉了一个跑慢的小厮。扭头一看，火势已大了，忙喊人扑火。张父听丽娘呼喊，登时酒醒一半，一骨碌爬起来，开门果见火光冲天，忙将九奴、赵氏拍醒救火。马寡妇因睡得浅，听牛叫就醒了，又听丽娘叫喊，也忙穿衣出来，眼见火势不小，恐殃及自家，忙往东去拍门叫人。幸这两日天暖，厨下水缸未冻，张父便用木桶打了水去泼，但收效甚微。九奴仓皇四顾，因见断墙土堆，忙冲张父、赵氏喊道：“阿爷阿娘，水怕是不够，咱们快去挖些土扬了，许能止住。”张父听了，心觉有理，便将水桶塞九奴手中，让他依旧泼水救火，他则拽着赵氏砸墙运土。此时马寡妇与他三个儿子也都到了，忙帮着张家灭火，泼水的泼水，扬土的扬土。丽娘因扭着那小厮，只远远站了。草资风助，那火便成了势，真是：红帷赤幕烧四桓，神焦鬼烂难生还，水泼土扬怎救得，天阙悠悠不可援。丽娘欲便法术助力，又怕被人看出，只先念个止风咒先令风住了，又趁九奴泼水救火时，暗暗将那悬空之水变丰。直到二更时分，这火方灭了。待火灭烬冷，木柴干草俱成灰烬，凑在一堆，随风宛转而散，张家厨下、马寡妇西屋两间房也付之一炬了。

        马寡妇虽心痛，也欲让张家赔，但看赵氏坐在地上，指天骂地，又哭又叫，只得先安慰道：“屋虽烧了，好在人无事，俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’你且宽心些罢。”赵氏不理，仍是哭喊咒骂，张父看不过，便上前道：“原是我家起火，连累你家也烧了，按理要赔，只是家里现无闲钱，明日我就去将这牛卖了，换钱赔你。”马寡妇嘴上说着不急，心内却放松下来，又说几句宽慰话才带着家人回去了。

        九奴一听要卖牛，心里难受，眼圈登时便红了。丽娘这才押着那小厮过来道：“这火非是天灾，竟是人祸。我听到牛叫出来看，见得四人偷牛，他们因惊慌跌了灯笼，才引起这灾。”张父这才注意丽娘押着个人，赵氏听了腾的从地上坐起，快步过来，拧着那小厮臂膀，厉声骂道：“好你个不要脸的杂种，谁让你来我家偷牛的，明日一早就押你去县寺，你不知道，我们是认识那左县令，看他不把你打死。”丽娘见状忙拦下赵氏道：“料是黄家还不死心，又派人来偷牛，他也是听主人话办事的，你别拧他了，明日送去县寺让左县令公断吧。”丽娘又问那小厮：“我说的对是不对，你是黄家人不是？”那小厮听了先是摇头不认，后心想若是不认，烧得这些东西他怎么赔得起，故又点头认了。

        冬夜风凉，九奴冷的直抱胳膊，丽娘便提议先回屋再做计较。张父拾了段麻绳将那小厮捆了，又招呼九奴再去抱些柴，一家人便在火堆旁围坐起来。赵氏只顾一面哭一面念自己命苦，九奴、张父皆面色沉重，默不作声。丽娘心想张家厨下已毁，虽明日去县寺告状，能得些赔偿，但如今毕竟不是修房筑屋的好时节，既然乡下房屋已毁，不如就趁势再搬回城中住，自己变些银两，帮忙将酒肆再开起来，等立春了，再将乡下房屋修缮。丽娘想罢便将主意与张父讲了。张父听说丽娘要给他钱再开酒肆，忙推道：“这不可，你来投奔亲戚，怎能反要你出钱平事？”丽娘却道：“此事皆由那牛起，牛是我捡的，亦是我逞强与那黄老爷结怨，今日又因我吓他们才跌了灯笼引起这火，我心中着实不安。”张父忙说不该以此论，又说胡家对张家有大恩，二十年前的恩惠还未还完，不能再要丽娘的钱。丽娘知他是怕亏了自己，遂变出几两碎银拿出来交给赵氏道：“你将这银子赔给马婶子吧，也不须细算损失，我量是只多不少的。”又对张父明说道：“你视这几两碎银为天大的恩德，于我，却如石头一般。我与你明说了吧，我家家业大，是你不敢想的泼天富贵，这些钱实在是不值什么。你快收下，亲戚之间，抽富济贫不是常事吗？”张父听了不再推辞，让赵氏收下。赵氏收了银子，也不哭嚎，破涕为笑起来道：“咱家有了他姑奶奶这么大一个靠山，烧两间房算什么呢，就是都烧了，有他姑奶奶的照顾咱们也是不需愁的。”

        第二日一早，赵氏去与马寡妇送银子。马寡妇见了银子，心中暗暗算计道：这钱顶我整个家当还富裕，张家素来贫贱，怎么能拿出这些银子，想来又是他那亲戚的手笔，张家人上辈子是修了什么福缘，今世得这么一个亲戚。心中想着，嘴上却推辞道：“太多了，这钱买我十间房还富裕呢，我怎么能收呢。”赵氏闻之愈发得意道：“婶子你就收下吧，这钱一是赔你昨夜的损失，二是我们家平日多亏你照顾，这才没冻死饿死。您老的情，我常记在心呢。”马寡妇还是不肯收下，道：“咱们左邻右舍住着，你家艰难时我家帮帮忙也是常理，待以后我家遭难了，你再还这份情也不迟。”赵氏道：“您就是受了这钱，往后遇到什么难事，就去城里找我们。”马寡妇听她说去去城里找她，忙问道：“听你这话，是要搬走？”赵氏笑道：“是呢，今日我家就搬城里去了。九奴他姑奶奶说要资我们开酒肆呢。”马寡妇听了咋舌叹道：“你家那亲戚人长得好出手又大方，真是打着灯笼寻不到的好亲戚，可惜我家老幺太小，其他又都娶亲了，不然，还真想与你结个亲家。”说罢二人都笑了。又与马寡妇说了会子闲话，赵氏方回家来。因丽娘叮嘱所需之物只等回城再置办，不可大包小裹麻烦。三人便只收拾了些贴身、心爱之物，不过一人一个包袱便收整好了。

        说来也巧，刚要关门落锁，庞昭就带着登记卷帙来了。庞昭见东墙漆黑一片，似被火烧过，便问发生何事。丽娘便将昨夜之事与他说了，又将那捆着的小厮交予他。庞照听说先是怒，又听丽娘说要搬去城中，心下又乐起来。丽娘请他先将那小厮带回审了，她与九奴等人晚些去县寺寻他。

        闲话少叙，且说庞昭带那小厮回了县寺，左县令听说当即命游檄去提黄老爷来对质。黄老爷来了先是不认，又听这小厮说是管家黄三派他去的，他们一行四人，跑了三个，其中一个是他堂哥，县令老爷若不信就叫人来对质。黄老爷看这小厮说的言之凿凿，不像是诬告，又想偷牛一事也合白氏作风，便认下了。但又听说这小厮因受惊跌了灯笼，使张家糟了火烧，便与左县说道：“偷牛之事我认了，但这纵火却非我指使，我定不能认下。”小厮见黄老爷只认偷牛，不认纵火，当下便冲黄老爷磕头哭道：“主人救救小的，小的上有老母要养，还未婚娶，家无积蓄，使钱处却颇多，真赔不起。”

        那左县令对着小厮也是又恨又怜，想要从中周旋，怎奈黄老爷因黄牛公案一事不快，死不松口。左县只得先让黄老爷会去，暂降小厮收监，待丽娘等人到了再议。

        丽娘等一行人晌午方到，先至县寺听左县令公断。左县令便将那小厮处境与丽娘说了，丽娘心想自己并不缺钱，那小厮虽做了错事，但若因自己步步紧逼而走上歧路甚至一命呜呼，也是罪过。再者说，修行之人，当以慈悲为正务，以济世救人为妙果。想罢，丽娘便做主不与那小厮讨要损失赔偿。

        左县令听说张家因房屋被毁要搬城内住，且现还未找好住的地方。他心想张家这遭难也有自己断案不力心之责，不如让张家在县寺暂住，恰好孟县尉因家眷聚在此地，尉舍多年荒废，不如让人打扫了请张家住下。想罢与丽娘商议，丽娘心想白氏若怀恨在心必有后招，住在县寺她便不好动手了，当即便应下来。左县令便指派杂役婆子和两个游檄速去收拾妥当。当天晚上，张家四人便于尉舍住下了。

        张家遭火，虽非白氏本意，但因果已成。丽娘慈悲，放过了小厮，却不能不将始作俑者捉弄一番解气。欲知后事如何，且听下回分解。


　　(https://www.shengyanxs.com/read/51483547/19614791.html)


　　请记住本书首发域名：www.shengyanxs.com。笔趣阁手机版阅读网址：m.shengyanxs.com