第55章 第 55 章
立秋之后, 西川开始转冷。
西川的地势复杂，少平原，而多的是连绵山峦跟逶迤河流, 高山挡住了北地的酷寒, 河流散发着氤氲不绝的水汽，使得夏季酷热潮湿，而冬日极少下雪，时常是连日的云笼雾罩。
在这种气候下，就算是冬日最冷飘起雪花的时候, 大部分的树木依旧是深绿色，而不像是北方一样枯萎凋零。
这个秋季，注定是会让西川臣民们印象深刻的季节。
襄城王世子容均天于濮水督战，大败东平兵马, 得胜回西都。
很快，容均天便跟当朝公主大婚，成为王驸马。
一个月后，缠绵病榻的西川国主薨，据说国主临终之前下诏, 将王位传给了驸马容均天，命朝臣一心，辅佐新君。
容世子坚决推辞不受，后来在公主跟重臣的苦劝之下，才勉强领受了王位。
与此同时，南边之地，南越女王命心腹重臣带兵犯境，趁机侵吞了西川边界数州。
在几位特派的将领尽数失利的情形下，流言四起, 时局对于新君十分不利。
新君权衡之下，下诏调驻扎襄城的辛重光回西都，有意让辛重光于危难之际领旨出征，荡平南越。
就在辛重光带亲信赶往西都的途中，又遇到来迎接的朝廷特使。
特使呈上容均天的密旨，辛重光展开看后，颇为诧异，问特使：“事情紧急，为何要突然改道？国主可有授意？”
使者道：“君上口谕，命小将军务必按照密旨行事。”
原来容均天在信上所言，是叫辛重光转道而行，但要这样的话，便得要绕一大圈才能到西都，势必耽搁行程。
而辛重光知道自己此番上西都是跟抵御越人有关，他心无旁骛，且深知兵贵神速，所以不明白为何新君如此交代。
但既然特使亦有口谕，辛重光虽然不解，却也只能按诏行事。
不过很快，辛重光体会到容均天的良苦用心。
自官道绕行往东，是益春州，益春城背山面水，本是个富饶之地。
但对于本地百姓而言，益春有两大患，第一，是每年一春一秋的桃花汛，其二，则是本地的土霸王，专以贩卖私盐起家的周豪周三爷。
原来西川本地，并不出盐，在朝廷的监管之下，盐政从东海运盐来至此处，盐价居高不下。
至于周三爷等私盐贩子，为谋求私利，不择手段，甚至勾结盐政官员，暗中将盐价抬高，逼使百姓们购买私盐，他们中饱私囊，大发横财。
又因他们心狠手辣，无恶不作，渐渐成为当地一霸。
益春城外的清河，便是运盐的主要河道，但每年春秋雨水增多之时，河水泛滥，两岸百姓苦不堪言。
其实往年，益春城的也有些官吏想要改变现状，有意修缮河渠，彻查私盐买卖。
但益春城在周豪等人控制之下，盐帮爪牙遍布内外，这些意图有所作为的官员无一例外，纷纷遭遇到各种阻挠，轻则丢官弃职，重则连性命都交代在此处。
辛重光拐道经过益春城之时，恰遇一场秋雨。
清河的河水在秋风的推波助澜下，不断涌动，波浪起伏，仿佛想要吞噬天地。
有经验的船工跟两岸百姓们早就事先躲避，但河水是何等的变幻莫测，终究有防不胜防的时候。
正当一些无辜百姓挣扎在秋水中的时候，城中周三爷府上，却正歌舞升平，益春城有头有脸的人物齐聚于此，推杯换盏，谈笑风生，原来今日是周豪纳第七房小妾的“大喜”之日。
庭院内淫雨绵绵，刷拉拉的雨声跟喧天的锣鼓声好像在比哪个更胜一筹，百姓的哭号声半点传不到此处，而高高的院墙也将外间的民生疾苦遮蔽的清清净净。
明明同一天地，却俨然两个世界。
戏台上，几个浓墨重彩的戏子正自卖力演出，戏楼这边，本地的达官显贵跟士绅豪富们盘踞桌旁，众人言笑晏晏，彼此寒暄，而围绕他们身周的，紫檀木，龙泉瓷，龙井茶，哪一样都足够一个平头百姓的数年吃喝还不止，甚至还不提那些锦衣玉食珠光宝气的美姬娈童等。
有人起身，举杯向着主人席上说些恭维阿谀的话，中间的一张偌大黑檀太师椅上，周三爷气派十足地定在那里，含笑聆听众人的逢迎之词。
忽然一人道：“先前因先王薨逝，新君下旨，西川上下，三月内皆不可动舞乐，实在闷杀人了，今日这戏却听得人心里喜欢，还是咱们周爷，不愧是益春的首富，我等楷模。”
周豪自矜地微笑。
另一人道：“不过，我听说新君做事颇有点雷厉风行，朝中但凡反对他的大臣都给他除掉了……他还派了好些密使各地巡查，稍有不慎便栽在他手中，我等是否要小心些？”
大家不约而同看向周三爷，只见周豪不屑一顾地冷笑道：“就算他手眼通天，能奈我何，要想把手插到益春城来，且先看他们能不能进得了城，纵然进了城，也得有能耐再飞出去。”
大家一怔之下，为他嚣张的气势所震惊，轰然叫好。
喧嚣的声音中，有道：“说来，别的密使倒也罢了，唯独一人，我倒是很想见见。”
大家面面相觑，他身旁那位福至心灵：“杨二爷说的，莫非是那位安国公主？”
“正是这位公主，听说她年纪不很大，却是个不可轻觑的主儿，之前梵天领的潘帮主何其了得，竟然栽在她的手里，当初听说她曾在濮水之战中佐助新君，我尚且不信，现在看来大概不是无中生有的话……且闻听乃是万中无一的绝色之人。”
此言一出，戏楼内的议论声轰然而起，把外间的语声跟戏曲锣鼓声响都压了下去。
叽喳声中，却是周三爷嗤笑道：“一个女娃儿罢了，借给她胆子她难道敢来？自古女人能成什么大事，尔等尚未见其人，先被吓破了胆不成？嗯……说来我倒是想会一会，如果真如传说中一般绝色，兴许可以收做我第八房姨太。”
在座之中有人色变，不敢言语，但更多的是趋炎附势的大笑跟越发露骨的恭维。
虽然益春城也有朝廷命官，但周豪俨然是益春的“太上皇”，在清河两岸的百姓们于风雨飘摇里挣命的时候，周三爷的府邸，却坚固如同铁桶，莫说是风雨不透，就算是被官兵围困，都无法攻的进来。
何况益春城上下都是周豪的盐帮势力，往年朝廷所派的使者、官员等，进了益春城，就仿佛被黏在了蜘蛛网上的飞虫，不管你有多大能耐，也只徒劳挣扎，如此而已。
而周三爷敢说这话，倒也不是狂妄。
因为早在两日前，他的人就发现了有进城的生面孔，猜测便是朝廷的密使。
而那些人也早在周豪爪牙的控制之下，不怕他们掀起风浪。
周三爷在益春城做惯了土皇帝，当然也非浪得虚名。
此时，一名侍女走来，在周豪耳畔低语了几句。
周三爷皱眉，旁边一名耆老见状问道：“三爷何事？”
周豪撇嘴笑道：“没什么，妇道人家争风吃醋而已，各位安坐，我且去看一看。”
原来侍女来报，说是他的几个小妾，前去为难新进门的第七房妾室，甚至动了手。
周三爷其实并没有恼怒，于他而言后院的女子自然都是玩物，一帮小猫小狗互相打架，他只看个乐子而已。
何况这一回进门的小妾，是个有点烈性的渔家女，叫其他姬妾们给她个下马威倒也正合心意。
但是这一次，周三爷失算了。
新房之中满地狼藉，后院的那些小妾、丫鬟婆子们，有一个算一个，横七竖八都倒在地上。
周豪才进门，瞥见此状便知不好。
他毕竟是私盐贩子出身，是有些武功的，右手拢在袖内，左手拉住门扇，即刻便要退出去。
却听“嗖”地一声响，周豪来不及开门，忙向旁边闪开。
惊魂未定地抬头，竟见自己原先所站之处，门扇上多了一支明晃晃的银钗，钗子的尖儿竟刺入坚硬的红木。
周豪倒吸一口冷气，猛然回首。
目光所及，却见面前站着一位绝色女郎，她身着喜服，容光四射，手中不紧不慢地掂着一支银钗。
“你、你是……”周豪一时意乱神迷，他自然是因看上那渔家女的姿色才要纳妾，但如今在自己面前的女郎，却更比那渔女绝色百倍。
美的如此，而且又有如此身手，他虽觉着有些不对，却实在吃不准对方是什么来头。
少女微微一笑，犹如春花烂漫，美的不可方物：“你不是一直想见我么？”
周豪道：“什么？”然后他陡然一惊，脸色难看而不敢置信：“难道你是……不，不可能！”
这美貌不可方物的少女，自然正是辛野裳。
此时辛野裳摸了摸那钗子尖锐的一角，仿佛漫不经心：“怎么不可能。”
周豪艰难吞了口唾沫：“公主、公主乃金枝玉叶，怎么会来到这僻远的益春城……且事先毫无消息。”
辛野裳挑唇，往前一步：“事以密成，当然要攻其不备。”
周豪眉峰抽动：“可我仍是不信，您、真的是殿下么？不知有何凭证？”
话音未落，周豪突然暴跳而起。
原先缩在袖子里的右手探出，掌中竟然攥着一把锋利的匕首，他左手如鹰爪张开，竟是刀爪并用，向着辛野裳袭来。
“管你是真是假……”他狞笑着，势在必得。
原来这周豪确实非泛泛之辈，虽然事出突然，但他却极快作出了反应，一边装作惊慌失措之态，一边以言语迷惑对方，趁机反扑。
不料就在他自恃必擒辛野裳之时，左手突然剧痛。
周豪目光一转，惊见自己的手掌居然被一支银簪刺穿。
钻心之痛让他忍不住惨叫了声，话都没说完，身形一晃。
与此同时，辛野裳旋身飞踹，周豪只觉右手腕剧痛，那把匕首随之被震落，尚未落地，便给辛野裳伏身一抄。
这么电光火石间，凶器已经易主。
原来辛野裳从未松懈，早看出他的意图，却不说破，如今她得理不饶人，踏步往前，人未到，匕首的锋刃先横在了周豪颈间。
辛野裳淡淡道：“周豪，可知你所犯罪行，足以处斩立决，你若还要妄动，我很乐意成全。”
“不、”周三爷虽然仍无法相信自己竟然惨败给了一名少女，但他却也察觉辛野裳此话绝非戏言，他即刻转圜，“别，小人决计不敢了，殿下饶恕，千万勿要动手。”
周豪万万想不到，方才戏楼一句戏言，居然“一语成谶”。
辛野裳也知道这地头蛇难缠，所以假扮新人进了周府，正是所谓擒贼先擒王。
但她纵然能够孤身入虎穴，拿住周豪，但对于清河肆虐的洪水，她却属实无能为力。
就在周府上下尽在控制之时，门外有跟随的近卫来报，盐帮派人送信，他们要挟辛野裳放了周豪，不然便要在上游毁堤，皆是遭殃的就不仅是两岸百姓，只怕半个益春城都难保。
辛野裳没料到盐帮行事竟如此丧心病狂，但却知道这些人自然不把人命放在眼里，恐怕说到做到。
但是才拿住周豪即刻就要放了，岂不是放虎归山，再要擒拿就不似今日这样顺利了，只怕还会被他所害。
可以她的性子，当然不会眼睁睁地看着百姓受难。
站在偃旗息鼓的戏楼中，辛野裳看向外间，大雨越发急了，满耳都是那瓢泼似的雨声。
她只能尽快做选择。
背后，周豪被五花大绑，扔在桌子边上。
他虽看似老实，眼珠却时不时骨碌碌转动，频频在栏杆前辛野裳的身上逡巡。
周三爷当然知道自己的爪牙一定会想方设法营救自己，直到此时，他仍是不甘心自己栽在了这美貌少女手中，甚至早在心中思忖，一旦脱身，该如何用最狠辣残忍的手段报复。
辛野裳正欲下令，眼角余光却看到楼下迷蒙的大雨中，有一人撑伞快步入内。
她正觉着那伞下的人影有些许眼熟，那人心有灵犀般抬眸。
目光越过雨幕，辛野裳失声：“哥哥！”
辛重光来的很及时，他还没进益春地界，就知道了辛野裳秘密在此。
而容均天安插此处的细作，也告知了盐帮在堤坝前的异动。
辛重光眼里不揉沙子，他身边虽只带了将军府的亲信，但这些久经沙场的将士，对付起盐帮之人，简直如砍瓜切菜般容易。
只做了简单的部署，辛重光轻松而利落地给辛野裳除去了后顾之忧，却唯恐自家妹子深入虎穴有个不妥，当即马不停蹄地赶来。
时机正好。
乍然重逢，辛野裳几乎有点喜极而泣，忙不迭地飞身下楼。
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