第59章 第五十九章封疆
百花城乃至整个唐国的人，都从未经历过这样的一个新年。
撤下红烛与一切新春贺喜的物件，停止所有听戏、麻将等娱乐活动，国丧期间，家家素缟，户户祭奠，举国同悲。
李世济死了，死在了寒冬腊月最冷的时候。消息穿到百花城时正好是年关，听说张百花听完这个噩耗，直接从饭桌上滑了下去，跪地恸哭。
李世济是一代明君。哪怕是在这天高皇帝远的百花城，也有不少老百姓真心实意地为他悼念，心甘情愿地鞠了一把清泪。
中原大地的人们却反而没办法如此真情实感地祭拜老皇帝。尤其是王城周围，从老皇帝驾崩消息传出去的那一刻起，无数官兵就在几座城门跑进跑出，全城戒严，加大管控，士农工商非必要不得出城。
对皇室斗争再不敏感的人都意识到出了问题。太子已经继位成为新君，但他手握兵权的两个弟弟，显然不愿意轻易听命于他，更不愿意就此离开权力中枢。
会不会发生兵变？王城中的人们天天胆战心惊地望着尘土飞扬的街道。
百花城的境况比王城好许多。除了人人披麻戴孝遵从国丧礼仪，日常起居倒是没有发生太大变化。
年是过不成了，生活还是要继续的。许多本地的商铺提前开张，集市也提前恢复了交易。吃饭睡觉，天理人伦，日常琐事，并未中断。
唯一的异常来自于城主府。按照张百花以往的习惯，国家有大事发生，他必然要亲自走上街头，体察民情，安抚百姓。这次举国发丧期间，城主府却是始终大门紧闭，只偶有小厮向衙门的官差传话，带着张百花的手令代为指挥。
洛春风连吃了几次闭门羹，终于忍不住一把拽住了城主府的门房：“是不是出什么事儿了，张城主可还安好？”
“你在瞎想什么！”门房一面诧异一面挣脱道，“张大人好着呢！”
是夜，月明星稀，大雪纷飞。一个青须瘦骨的道人牵着一只牛，被一名小厮引入城主府的侧门，不紧不慢地走了进去。
“张暻杀呢？”他问小厮。
“城主在偏厅恭候道长。”小厮恭敬回话，伸手拉住那青牛的嚼头。
“我这牛不是凡品，千万别将它和那些驽马关在一起。”老道回身嘱咐一句，一撩袍角，施施然走进偏厅。
两盏烛台，幽幽微光，将屋里的陈设掩映成一片斑驳。张百花坐在偏厅一隅，仔细擦拭着一把看上去有些年头的剑。
那道人径直走了过去：“暻杀，别来无恙？”
张百花似乎愣了一下，抬头笑道：“多少人没有人这样教过我，我都快忘记这个名字了。”
张百花的原名叫做张璟杀。他本是一名四海为家的剑侠，十步杀一人，千里不留行。他曾经放下狠话，要屠尽天下恶人恶鬼，还世间一个清平的世道。
他当然不可能兑现这个诺言。跟随李世济起兵之后，他逐渐认识到，要实现治世清平的理想，光靠一把剑是远远不够的。
于是唐国立国、大封功臣之际，他向李世济讨要了这块谁都不愿意来的封地，誓要将这百花城变得名副其实。
“玉坤，你这牛鼻子，保养得倒还挺好。”张百花有些揶揄地看着眼前的老道士。
道人法号玉昆，与张百花曾经是旧相识。只是后来道不同不相为谋，张百花只身投了军旅，玉昆则解剑上了青城。
“无量天尊。”玉昆道人捻须道，“张城主，你见老了。”
当年的剑客张璟杀，面如玉，行如风，立如松，眉宇间自带一股凛然的少年意气。如今的城主张百花，却是两鬓斑白，身躯笨重，一双眸子透着疲态，已经完全是一副垂垂老矣的模样。
张百花却笑了笑：“我吃人间五谷杂粮，岁数到了，焉能不老？比不得你们青城山上餐风饮露的仙人，七八十岁还是鹤发童颜。”
两人又夹枪带棒地寒暄了几句，大致问候过彼此的近况。那名叫玉昆的道人才切入正题：“大老远的找我来，有什么事？”
“再帮我算一卦。”张百花说。
“手伸出来。”玉昆道人懒懒地说着，也不问前因后果。只是看到手相的那一刻，他的神情突然凝重起来，目光也变得有些阴郁。
“你要死了。”他沉重地说。
张百花的手相平平无奇，但他的掌心有一条诡异的线，从食指指尖一路延伸到手掌根。那线条颜色鲜艳，像是被人用朱砂画上去的一般，又仿佛刚刚被人用刀划过，淋漓的鲜血即将涌出来。
这是一道名为“穿心散”的慢性毒药，无色无味，无药可解。中毒者前期毫无知觉，只是手上会逐渐长出一条血色的线，待这线慢慢延展到胳臂肘，就意味着中毒之人死期将至。
“你什么时候中的毒？”玉昆道人问。
“我也不知道。”张百花说，“这血线是二十日前出现的。”
“那你还有六十日左右好活。”玉昆道人平静地下了结论。
张百花也平静地点了点头：“好，我知道了。”
流冥的杀人手段比他想象中还要多。他自认为足够谨小慎微，又早就是个经验丰富的老江湖，百般提防，却还是着了他们的道。
不过这下毒的时间有些说不通。距离温甫甯死亡不过也才二十多天，流冥的杀手又怎么可能在这么短的时间里，用一种慢性毒药来把他干掉呢？
除非这些家伙早有预谋。对自己的暗杀并不是为了处置温甫甯的的案子向他报复，而是出于一种更加不可告人的阴谋。
“难道这一切……与阿黎国有关吗？”
张百花悬挂在墙上的一幅地图，回忆着陈才在公堂上一大堆不知真假的供词，陷入沉思。
“喂。”玉昆道人的声音里透着不满，“张大城主，还有我什么事儿吗？”
张百花与他已经十几年没有过联系。这次千里迢迢地差人来请他下山，他还以为这位鞠躬尽瘁的城主找他有什么要紧事——当然这也确实是要紧事。人命关天，他连对方还剩下几天活头儿都算出来了。
但张百花似乎对此并不在意。默认了他的判断后，便重新沉浸在自己的思绪之中，完全没有表现出一丝恐惧死亡或者盼望搭救的意思。
张百花也疑惑地望向他：“我请你来算命啊，你不是已经算完了吗？”
“你从前不是不信吗？”玉昆道人似笑非笑道。
“从前不信，因为你总说我是什么九死命格，今生必定不得好死，鬼才信你。”张百花说。
“我说错了吗？”玉昆道人两手一摊，一脸无辜。
他自然是没有说错。张百花如今其实就是在等死，找他过来这一趟，也不过是让未知的死期变成已知。
张百花却大笑起来：“我已经是知天命的年纪，就算现在暴毙，也早就已经活得够本，哪里能算得上死于非命！”
玉昆道人眉头微蹙，等他笑完，才长叹一口气：“难怪我徒儿下山一趟，回来后始终闷闷不乐，说世人都太过于痴愚固执，青城诀救不了他们。”
“你徒弟叫什么名字？”张百花问。
“小徒周仰君。”玉昆道人说。
“我猜他遇上了一个名叫洛春风的剑客，也是九死命格。”张百花说。
“你怎么知道？”玉昆道人惊讶。
“哈哈哈哈！”张百花放声大笑，“求仁得仁者，虽九死其犹未悔。烈火中蝼蚁抱团求存，但总有些最外层的蚂蚁，要在烈火中化作一缕青烟，葬身于一片焦土。”
“你说这些葬身火海的蚂蚁，算不算九死命格？”他冲着玉昆道人笑道。
玉昆道人呆呆地望着他，像是在看一个疯子。
最后他叹了口气：“张璟杀，你比以前还要疯。”
张百花站起身来，手中长剑已经被他擦拭得锃光瓦亮。
“或许你我都是疯子。”他背过身去，端起烛台。
“不疯魔，不成活。”他说。
知晓了自己的生命还剩下六十多天，张百花只是倍感遗憾。国丧期间，皇权未稳，边境骚动，还有混入城中的流冥杀手。这些都是可能造成剧烈动荡的因素，他却要从现在开始，为整个百花城准备后事。
没有张城主的百花城会是什么样子？
没有人能想象的出来。这座如今巍峨繁荣的边关重镇，是张百花花了整整二十年，倾注半辈子的心血，一点一点建立起来的。
张百花就是百花城，百花城就是张百花。
而现在，他要努力将自己在这座城池留下的痕迹抹去。
张百花做了三手准备。第一，写下一封密奏，差人快马送至王城，如实将自己的情况禀报新皇。不论皇室内部如何动乱，边境的安全都是必须要保障的军机要事。
第二，他调来百花城内所有官府执勤机构和官差的人员名单，从中挑选出一批最为干练的提拔人选，将他们秘密招入城主府，商定后续一切意外状况的应急预案。
第三，立刻全城搜捕流冥余孽，并在各个城门设置更加严格的关卡。前几次的暗杀已经留下了许多蛛丝马迹，张百花有信心在自己剩下的日子里，把这些杀手的藏匿据点一个一个拔除干净。
安排好这些事情，张百花才长舒了一口气，拖着疲惫的脚步回到卧房。已经过了犯困的时辰，以他这个年纪，怕是躺在床上也睡不着了。
张百花的目光落在墙上的一幅书法，那是先帝李世济亲笔所书。在他启程前往百花城之前，这位刚刚继位的君王破例来到臣子的府邸，挥毫写下了两个淋漓的大字——封疆。
“都说一城之主、一州之府是封疆大吏。边关苦寒，朕别无所赠，就送你这两个字吧。”李世济说。
回忆如同潮水般涌入脑海，张百花看着那幅遗迹，思绪翻飞，百感交集。
随后他像是突然想起了什么，从床底拖出一个很有些岁月痕迹的红木箱子，从里面取出一叠有字有画的泛黄纸张。
“或许我应该再试一试。”他若有所思地说，“或许现在的年轻人，比我们当年要聪明呢？”
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