第17章 强抢民女
寸思堂前，悬着两个精雕细琢精美绝伦的红木宫灯，堂内高烛长明，映出紫檀雕花书案后一道悠长的人影。
朱九坐在书案后，面前陈着一份兵部文书，手里捏着刻有“朱恪印”字样的名章，迟疑不能盖下。
书案前立着一尊黄铜鎏金含珠麒麟兽式样香炉，炉中焚以沉香、瑞脑，腾起一缕淡淡的白烟，更将他脸上的神色晕染得似雾里看花。
盖罢，此后便是边关寒苦，将军百战死，壮士十年归，生死荣辱具由天定。
不盖罢，如今当图破局之法，不然，不论如何挣扎，都不过是苟延残喘罢了。
朱九终于还是放下名章，想道：“明日三哥便回来了，还是同他商议后再做决断罢。”
忽堂外来报：“殿下，闻浪阁使人求见。”
朱九道：“准。”
移时，一名黑衣男子进堂，跪地而拜：“参见九王爷。”
朱九道句“平身”，问道：“这么晚来所为何事？”
那黑衣男子道：“回禀九王爷，张静姝家中失窃。”
“失窃？”朱九心生疑惑，旋又问，“人没事罢？”
那黑衣男子回道：“人无事。窃贼是趁家中无人时行窃的，在家里翻了一遍，临走前偷了两件首饰。”
如果单是这么点小事，江上波不会特意让人来报，朱九遂问：“查了？”
那黑衣男子道：“阁主已使人查明，窃贼系清吏司下金科副史林渐家奴。”
朱九一愣，复笑，若有所思地道：“这就有点儿意思了啊，一个掌管渔盐税收的大臣，派家奴去一个姑娘家里偷首饰？”他捏住下巴，玩笑似自语道：“我国的渔盐业穷到这地步了？”
那黑衣男子道：“阁主认为此事不同寻常，故让小人速速来报。”
朱九想了想，道：“你回去跟江上波说，先撤了安插在张静姝家的暗桩，只派人护着她就好，别暴露了，我倒要看看，这些人想干什么？”
那黑衣男子道：“是。”
待人退下后，朱九亦起身离开寸思堂，行出不远，见小六子匆匆往寸思堂方向跑去，当即叫住他：“瞎跑什么？爷在这儿呢！”
小六子又跑到他跟前，气喘吁吁的，朱九瞟他一眼：“上回让你查的事，查明白没？”
“查是查明白了，但是……”小六子面露难色，缄了口不再往下说。
朱九没好气地朝他屁股上踹了一脚：“少给爷装哑巴，快说！”
小六子捂住屁股往后跳开一步：“我说了你别打我。”
朱九道：“不打你，你说。”
小六子心想他还没恋爱就要失恋了，待会儿肯定要难过，尤其他这年纪最是喜怒无常，为了自家屁股的安危着想，又往后退了一步，方道：“那张静姝是长宁侯方奕明媒正娶的夫人，两人成婚已有七年。”
朱九顿住脚步，低垂了头杵在地上，一动不动，大半张脸藏在阴影中，看不到表情。
小六子有些于心不忍，于是强行挽回了一下：“不过，据说两人感情极其淡漠，方奕七年来从未在张静姝屋里留宿过，甚至连新婚夜都跑去外面了，闹得阖府皆知……”
朱九仍站着不动，也不作声。
小六子叹了口气：“不管怎么说，那张静姝也是有夫之妇，事到如今，爷，你就想开点儿罢！天下女人千千万，咱总不能在一棵树上……你说是罢？”
朱九还是不动一下，不发一言。
小六子看到他这副模样，心中亦酸：“实在不行，咱找点儿乐子去？摔跤？蹴鞠？骑马？看戏？想不想去？”见他不回，小六子索性提议道：“不然我去召几名布库陪你耍两局？”1
朱九深深地叹了一口气：“没想到啊没想到……”
小六子见他终于出声了，稍松口气，同仇敌忾地道：“是啊，谁能想到这种事儿呢！真晦气！爷，你也别难过了，咱玩儿去！玩儿它个痛痛快快！”
朱九又道：“没想到我饱读圣贤书，贯行君子之道。生平头回看上一个女人，居然……”
他仰头望月，悲怆满面：“居然要用强抢的？”
小六子呆住了。
不是罢？
他听错了罢？
他家爷什么意思？
不会是他想的那个意思罢？
朱九俯身对月一拜，胸怀坦荡，光明磊落地道：“夫子在上，学生有违教诲，论行有愧，但情之所至，问心却又无愧。”
小六子急道：“不行啊！爷，你冷静一下！强抢民女这种事，何止是民女，那还是臣妇啊！这种事、这种事……这种事做出来实在是有辱你的身份啊！”
“身份？”朱九大笑，“你怕是忘了，如今的江山为何改姓‘朱’，掠夺可不就是朱家人的本性么？”
小六子看向朱九，月光刻在他的侧脸上，削出了一道冷峻的轮廓，他大笑的模样放荡不羁，说出的话既像是正经，又像是玩笑，竟让人一时分辨不出真假。
朱九换了身衣裳，骑马欲出门，小六子追了上去，问道：“爷，大半夜的，你要去哪儿？”
朱九道：“去看看她。”
小六子莫可奈何地道：“爷，我不该说，但还是要说，这事儿你可要考虑清楚了。”
朱九挥挥手，满不在乎地笑了笑：“谁晓得我还有几个明天，想那么多干什么？”
朱九说罢，策马扬鞭，奋蹄而前，一阵疾风般奔进茫茫夜色中。
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张家人还在忙忙碌碌地收拾，小桔边整理边骂骂咧咧：“这该死的蟊贼，连地板都给撬开了，太过分了！想要那两条破手串我送给他！何必这样来糟蹋别人的家！天杀的玩意儿！我去他娘的！”
张静姝正收拾散落一地的衣服，回道：“地板先别管了，明日找人来修。”
张忠满头大汗地进屋来：“马厩里的马草堆都给那蟊贼刨了，这收拾到天亮也收拾不完，你们俩把屋里清干净就先睡罢，明儿再拾掇。”
小桔本就在生气，闻言更来气了：“我看这死蟊贼就不是来偷东西的，就是存心来欺负人的！气死我了！”
张静姝道：“好了，别骂了，快收拾罢，好歹把屋里收拾出来先有个睡觉的地方。”
三人正忙活时，闻得敲门声，张静姝去开门，见是朱九，先是一愣，回过神后赶忙将他拉进来，谨慎地往门外扫视一圈，又赶紧回来关上了门，劈面第一句话便是：“你没事了罢？”
那日他留书一封便匆匆离去，这些日子也不见踪影，相处了一段时间，张静姝难免有几分担忧，故而有此一问。
朱九脸上漾开一抹笑意，道：“没事了。”
张静姝稍稍放下了心，这才打量起他，疑惑地问：“你怎么这么晚过来？”别是又有什么事罢？
“呃……”朱九搔首道，“没事过来看看。”
“没事？”张静姝更疑惑了，没事大晚上的不回自己家来她家干什么？
朱九见她生疑，忙岔开话题道：“是了，你家中一切可安？”
张静姝闻之叹息：“快别提了，今日家里没人，遭了贼，把家里糟蹋得一团乱，站都没处站。”
朱九作惊讶状：“可丢了什么东西？”
“就只丢了两条不值钱的手串。”张静姝如实道，“忠叔下午回来发现不对，就报了官，官差也来过了，但丢的东西不值几个钱，立不了案，便只让我们换把门锁，以后小心些。”
朱九作思索状：“把家里翻了个底朝天，结果就偷了两条手串？很奇怪啊！”
张静姝道：“是啊！我在衣柜里还放了一点现银呢，银子都没丢。”
朱九提醒道：“会不会是你手上有什么要紧之物，行窃之人实则是来找东西的，未免引起怀疑，所以偷了两条手串作为掩盖。”
张静姝陷入沉思。
母亲留下的黄金她没告诉过任何人，而且后院没有被翻动过的痕迹，想来不是冲着黄金来的。除此之外，她还有什么值得人惦记的宝贝呢？
朱九问道：“可想到了什么？”
张静姝摇摇头：“我也没什么宝贝呀……”
朱九再次提醒道：“未必是什么宝贝，也许是某个案件的关键证物，或者某个人的重要把柄，你再想想看？”
张静姝几乎是一身孑然、两袖清风地离开了侯府，何来这些旁杂之物？
张静姝肯定地道：“没有。”
朱九想了想，倘若这般委婉迂回地旁敲侧击下去，反会搅扰她的思路，遂直接点明，问道：“你同税务衙门打过交道么？”
张静姝一头雾水地道：“你干嘛突然这么问？”
朱九道：“我随便问问，瞎说的。”
张静姝白他一眼：“你这也扯得太远了罢？我同税务衙门——”她突然顿住，脑中电光火石间闪过一些片段，零碎、模糊、遥远，几难触碰。
三年前，她代方之洲所查的事，便同渔盐税收有关。
可是这件事同她家失窃有什么关系？
张静姝眉头紧锁，犹豫地道：“应当不算打过交道罢。”
朱九见她心生警觉，他此行的目的便已达到，遂道：“我以为此事甚是可疑，应多作联想，切莫松懈，宁可往复杂了想，也别往简单了想。”
张静姝面色凝重，颔首道：“我知道了。”
朱九辞道：“我还有些事，便先走了。”
“啊？”张静姝讶然道，“这不是才回来么，怎么又要走了？”
“呃……”朱九眼珠转了转，“我原是回家取件物什，取了便准备走的，顺道过来跟你打个招呼。”
“原来如此。”张静姝不疑有他，又见他穿得甚是单薄，便道，“我去给你热碗排骨汤，你喝过再走罢，天寒地冻的，别凉着了。”
朱九欣然笑道：“好！”
“房里太乱了，你到厨房来罢。”张静姝在前引路，领着朱九进了厨房，又去房里叫小桔，但听小桔还在骂骂咧咧，遂又默默退走。
回到厨房，张静姝挽起袖子亲自生火，虽于厨艺手生，好在热个汤倒也简单。
朱九坐在一旁的小板凳上，望着张静姝忙碌的身影，不觉出神。
厨房里一灯如豆，昏昏灯火中，她的面庞显得格外温柔，人行其间步履安详、举止从容，说不出的美好，像一段不会被惊扰的恬淡岁月，可以平静安稳地绵延到时光的尽头。
她热的岂止是汤，分明还有他的心。
1“布库”为朝廷专门养的摔跤手
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