第17章 中举
数载已过，又是一年秋末冬初。这年暮秋倒不算太冷，树叶落得都比往年迟一些。
谢府这日热闹得很，从清早起，各房主子均聚在正厅，有一搭没一搭聊些家常，不时往门口张望。
从谢逸起，往下的姑娘们均已梳起了双髻，围坐在一张小桌边，不跟各自生母挤在一处了。谢逸穿了葱绿缎子袄儿，谢适穿了宝蓝，谢遐穿了桃红，谢遥穿了淡紫。几个女孩子聚在一处，难免你看看我扎的花儿，我瞅瞅你打的穗子，只是瞧着气氛肃穆，也不敢放声说笑。
谢迎已是大姑娘了，众人中她最急切，手指紧紧抠住大红酸枝座椅的扶手，指节泛白，几乎屡次要从椅子上起来。
那头谢明安不时安抚着伸长脖子的谢老太太：“贡院离咱们家一百多里地，纵使骑马也没有那么快，母亲切勿心急。”
不多时，管家余贵儿已是连滚带爬进来了：“中了！咱们大少爷中了！”
“中了第几名？”厅堂内众人静了一静，几乎异口同声。
“是，是第三名，是‘经魁之首’！”
谢迎腿一软，几乎是跌坐在椅子里，随即欢喜得掉下泪来，又怕谢老太太看见了要说她，连忙偷偷擦去。
谢老太太喜上眉梢：“运哥儿现在何处？何时回家？”
“大少爷看完榜，刚打发小的回来报喜，就被拥上了一匹高头大马，要戴着花跨马游街。人山人海的，小的费了九牛二虎之力才挤出来。听说一会儿还要设宴，只怕回来也是晚上了。”
谢明安道：“甚好，甚好！那就是中午赴知府、学道那些官老爷的宴，晚上是家宴。快再打发两个人去接应，防着他喝多了酒不便回家。”有两个人应了去了。
这边余贵儿已是歇过气来了，又说起贡院外的趣闻：“好些都是江宁、扬州并其他邻近地方的人家，来瞧热闹。更有一群‘榜下择婿’的财主员外们，见到年轻的新举人，就要拉着跟自己女儿定亲。咱们大少爷这般人才，那还了得？我眼睁睁瞧着他被七八个老儿拽住，衣服都快被扯破了，想回去救都挤不过去。”
厅堂中顿时哄笑。谢适笑得歪倒在谢遥身上：“这可不成！大哥哥要是被抢了去，王家姐姐可如何是好？”
余氏笑着一点她额头：“如何能被抢了去？那帮子财主家的女儿，如何与王家姑娘比？模样好不说，又知书达礼。祖父还是翰林，将来运哥儿再中了会试，便要做官，有这么个好岳家，还愁什么？”
谢老太太却又不乐意了：“我大孙儿自己本事好着呢，纵不娶她，前程也不会差了。你也是，还没进门，就捧着她做什么？又不是金凤凰。”
谢遥在旁边听着，心中了然，谢老太太从来不乐意儿媳、孙媳太过出众，怕不好掌控，时常说些难听话来压上一压。
就拿谢运这婚事来说，定的是君山书院山长王翰林的孙女。王翰林虽已经告老还乡，但毕竟在京多年，官场中到处是他的门生故旧。将来谢运若能中了进士，便要授官，不管是做京官，还是外放，有人照应指点着，总归是好事。
再说，娶了这样出身的一位太太，将来官场女眷之间应酬交往，亦可应付得来。
更重要的是，谢运与那位王家姑娘早已见过面，彼此满意。要不是谢运本人实在是出众，博得了王家姑娘的芳心，这门亲事还没有那么容易说成。别的不说，光是君山书院的学子们，虎视眈眈的就有不少，其中不乏好几个官家子弟。
谢老太太犹自唠叨：“运儿将来进了京，说不定还有别的造化。那戏文上，陈世美中了状元，就配了公主，天大的富贵……”突然想到陈世美不是什么好人，结局也甚是不好，才住了口。
众人素知她岁数越大，说话越发不着四六，便只当没听见。
谢运中举的好消息既然到了，谢府也没必要藏着掖着，家仆们连忙将先前备下的爆竹拿出来，厅堂外面响声不绝。谢老太太、谢明安和余氏又吩咐备下赏钱散与各房的下人，一时间欢声雷动。
正热闹着，门房传话过来，说君山书院来人，谢明安连忙吩咐请进来。原来是王翰林那边也得了消息，说下午要带家人前来贺喜。这固然是因为同期参加乡试的书院学子中，谢运的名次最好。但更重要的原因显而易见，便是要推进一把谢王两家的婚事了。
谢迎放下茶盏，嘴角扯出一个冷笑的弧线，悠悠吐出几句话：“哥哥中举前他们怎么不来，这一说中了第三名，巴巴的赶来了，倒有意思。”
她声音不大，但周围几个人听得见。几个妹妹面面相觑。谢运今年已有二十岁，对于男子成亲来说显然偏晚，这里面确实有王家办事拖拉的因素，至今还未纳征。
谢遥倒是觉得情有可原。以谢家的商户背景，原本就不易高攀官家小姐。对方想等乡试出了结果，确保谢运前途远大后，再将女儿嫁给她。站在女家的角度好理解，可对于谢家有些人来说，便觉得女家看不起自家了。不过，整个谢府上下，对这桩婚事不甚满意的，只有谢老太太和谢迎二人。
余氏斜眼看一下谢迎，不耐烦地递个眼色给谢明安。谢明安心领神会，便咳了一声道：“王翰林携家眷来贺喜，正是求之不得。若谁有什么别的小心思，晚上就不要来家宴了。”第二句压低了些，是对着谢迎的方向说的。
谢迎拿丝帕压一压面颊，不再说什么。各人起身回房，只等晚宴时再聚了。
出了厅堂，谢适便来跟谢遥咬耳朵：“你瞧大姐姐那个样儿，大哥哥是她一个人的不成？只许她高兴，不许别人跟着高兴。话说，大哥哥这次备考乡试，我母亲忙前忙后，出钱出力，什么事情不管？祖母和大姐姐不过动动嘴皮子，却没个好脸色给我母亲看。我是不懂她们在想什么。”
谢遥见她为余氏不平，安慰道：“素来便是这样，咱们都看惯了的。横竖大姐姐这两年也在说人家了，她嫁了，太太也少了一桩心事。”
“还不知道她什么时候嫁人呢！”谢适一挑眉毛，“我母亲倒好心，替她问了几家子，都是扬州、江宁、苏州等地的大商户人家，知根知底，嫁过去做当家奶奶，没有什么不好的。偏她总疑神疑鬼，担心母亲存心害她，一个都不答应。日子长了，母亲也冷了心，索性不管了，随老太太和老爷怎么折腾去。原来还要给她张罗嫁妆来着，现在也撂下了。”
谢遥颔首道：“原就不该管的，管得了一时，还能管大姐姐一辈子不成？纵说成了，将来过日子有个鸡毛蒜皮，免不得又怪到太太头上。太太有再热的心肠，总拿冷水浇，也热不起来了，撂下就撂下罢。”
谢适甜甜一笑，拉了她手：“你这话在理，怪不得我母亲疼你。若是个个都跟你一样体贴人意，我母亲还愁什么？”说着轻轻捏一捏谢遥的脸。
谢遥失笑：“咱们这一辈，除了大姐姐，谁不是敬着太太？倒不用单拿我出来说。就说大哥哥，这些年对太太不也是亲母子一般？太太原就指望他进学，出去做官，二哥哥在家中帮着经营，兄弟齐心，振兴家业。如今看来，太太深谋远虑，极有道理的。幸而大哥哥也是个明白人。”
“那可不，光是他跟王家姐姐的亲事，母亲费了多少心力？”谢适想一想，摇一摇头：“她对二哥哥都不见有这么上心。你看，去年二哥哥想进君山书院，都没成。”
谢遥暗想，这可怪不得余氏，还不是因为谢通自己读书读得不好。但当着人家亲妹妹的面，也不好直说。
“这么些年，二哥哥也不认真读书。”谢适倒是自己先说了出来，“成天地舞枪弄棒，说是想投到平远侯军中去。也不知道那世子前几回来扬州，许了他什么，闹得他五迷三道的。要真的日后去从了军，我母亲还不气死？”
“他要是从军，这么大的家业，也不会没人接管。”谢遥眯眼笑，“实在不行，给你招个上门女婿，你来接管，难道不比二哥哥强得多了？”说完头上挨了谢适一个爆栗，便哈哈笑着跑了。
耳边谢适的娇吒声渐远，谢遥才喘着气停下来，犹自发笑。忽的想起刚才提到的平远侯世子。自侯府在不远处置下了一处别院后，周云棣每年都会来住上一两个月。期间时常去君山书院见一见王翰林，请教些学问，于是与谢运也相熟了。
谢遥与他也时常见面，总能得些京城来的小东西，雕了花的葫芦，泥巴捏的兔儿爷，亲笔描的鬼脸儿，不一而足。谢遥每次都要在如何回礼的问题上发一阵愁，自己不会做什么玩意儿，又万万不能送男孩香囊手帕等物，最后只能想出几样新鲜吃食，与紫苏、红叶一起去厨房里做了，给周云棣送去。
若还是依着旧例，再过些日子，只怕他又要来扬州了。谢遥心想，这次若是又送自己什么礼物，自己便去余氏新开的漆器铺子里，把那个斑犀钿花盒子买下来作为回礼罢——只怕一买这个，自己装月钱的匣子就要空了。
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