第1章 幼时敏若共患难
（引子）
据说元朝末年，江湖上流传着两件法宝，只要得到这两件宝物，并且参透其中的秘密，必然不可限量。因此，武林各大门派皆在打探这两件宝物的下落，使得江湖里既明争又暗斗，不知不觉间刮起了一股腥风血雨。
这两件宝物，一件名曰“倚天剑”，另一件叫做“屠龙刀”。传说倚天剑和屠龙刀都是由郭靖、黄蓉夫妇利用外来陨石与西域玄铁精金打造而成，削铁如泥，威力无比。因此，江湖上有传言道：武林至尊，宝刀屠龙；天下号令，莫敢不从；倚天不出，谁与争锋？
（正文）
“鞑子杀人啦！”
一队蒙古兵来势汹汹地骑着马奔跑在乡间的泥巴路上，使得尘土飞扬，泥沙满天。路中间挑着担子行走的穷苦百姓，跑掉的算是幸运，若是没跑掉的，轻点的被撞了个人仰马翻，倒霉的就是那蒙古兵看你不顺眼，撩起鞭子就抽了过来。
“挡你爷爷寻人，真是该打！”
“鞑子住手！莫欺压百姓！”
蒙古兵们闻言往那房顶上一瞅，个个皆是大惊失色。只见好几个穿着白袍的汉子站在屋顶上，那白袍上绣着一团火，正是明教的烈火标识。
其中一个汉子手里抓着一个衣着华贵的奶娃娃，约摸八九岁左右。那孩子一动不动，不知是断气了还是昏迷了过去。
“你家小主子在爷爷我手上，还不赶紧束手就擒？”擒着娃娃的汉子大笑道。
蒙古兵们在下面焦急得如同热锅上的蚂蚁，他们想跃上房顶抓人，又怕自家小主人遭遇不测，只得在下面干着急，一时间竟一动不动。
“你们不动，那爷爷我可要动了！”
另外一个汉子一边喝道，一边运起轻功飞了下去。一眨眼的功夫，便有五六个蒙古兵从马上摔了下来，瞬间哀怨声四起。
屋顶上的明教汉子都大笑了起来。
“揍鞑子这种趣事，怎么能少得了我？烦请陈兄接着这小鞑子，待我下去施展施展拳脚。”只见那大汉将手里的奶娃娃丢到另一个年轻人手里，亦施展轻功飞了下去，与那群蒙古兵斗做了一团。
这时，那奶娃娃悠悠转醒了。他一睁开眼便看清楚了自身的情况，惊得额头冒出了些许冷汗。但这娃娃并不是普通人，待他冷静下来，那一双好看的鹿眼滴溜溜转了几圈，蓦然间闪过一片精明。只见他视线下移，盯着那年轻人裸露出来的手臂，张开嘴一口咬了下去。
“啊！”
姓陈的年轻人突然遭此一袭，本能的将那娃娃往外面一甩，丢了出去。幸亏房屋下面放着一堆草垛，那娃娃不偏不倚就摔在了草垛上，除了有些眩晕以外，并未受伤。小娃娃也是个机灵的主，未等明教那几人反应过来，便站起身来贴着房屋墙体，拼命往汉水边缘奔逃。
“主子不见了！大家杀上去！”
蒙古兵的领头见自家小主人已经不见，愤怒的挥起弯刀指挥着士兵冲上去杀敌。明教那几个汉子眼看来的蒙古兵越来越多，不敢恋战，也无暇去怪罪那个姓陈的年轻人，只好施展轻功往其他方向飞去。
元室朝廷昏庸，统治残暴无道。
明教中人本是去大都悄悄打探消息的，谁知在路上碰到了一队元兵恭恭敬敬地护送着一顶轿子，也是往大都方向赶。他们见元兵数量不是很多，而且轿子里的人是个衣着华贵的娃娃，于是心血来潮，飞下去擒住轿子里的人，想给这些欺压百姓的蒙古人一记教训，这便是事情的由来。
话说另一边那个衣着华丽的娃娃，一直往前面奔逃，很快便逃到了汉水岸边。因为被明教的人擒住打晕过，又奔逃了许久，他体力不支，两眼一黑，就这么倒在了岸边一艘渔船边。
等他再次醒来时，映入眼帘的是一处陌生的地方。
“你醒啦？”
他循着声音往那边一看，见一个和他差不多大的女孩正端着一碗水站在门口。她瞧见他醒来，赶忙将水端到来他面前，扶着他喝了下去。
“谢，谢谢。”他抬起手臂擦了擦嘴角的水珠，感激道。
“不用谢。”女孩接过他递来的碗，关切地问道，“小公子，你叫什么名字？看你穿着如此华贵，应该是大户人家的孩子，怎的会晕倒在我家的船边？”
“我……”他皱着眉，好像在思考她的问题。半晌，他才嗫嚅道：“我，我叫赵敏。”
“赵敏？”女孩听见这名字，瞧了瞧他的模样，适才笑道：“怪不得叫这么个名儿，原来长得就如此秀气。看样子，爹爹说的人如其名是真的。”
赵敏听罢，歪着头道：“既然人如其名，那小姐姐你的名字一定很好听。所以，可以告诉我你叫什么名字吗？”
女孩点点头，回答道：“我叫周芷若。”
“周芷若？”赵敏眯起眼，“确实好听。”
周芷若还想说些什么，只见一个中年男子走进房间来，那斗笠还未来得及摘下。周芷若一看见他，便高兴道：“爹爹！”
原来这就是周芷若的父亲，乃是汉水边靠着打鱼谋生的一个渔夫，名叫周子旺。他摘下斗笠，看见赵敏已经醒来，惊喜道：“小娃娃醒了？身子可是有些不适？”
赵敏笑着摇摇头，“谢谢周大伯关心，我没事。”
周子旺继续道：“腹中可是饥饿？”
赵敏亦摇头，一边撩起盖在身上的蓝色粗布棉被，竟是要下床走动。周芷若见状，连忙抓住住赵敏的手臂，小心翼翼地将他扶至床下。
“多谢周姐姐。”
赵敏躺了许久，想下床活动活动筋骨，却不曾想到自己遭明教暗算，一身疲软无力，双腿落地时居然支撑不住，一软便重重的往地面上栽去。幸亏周芷若反应极快，见他有摔倒之势，立马拽住他衣袖，才未造成伤上加伤的惨剧。
“身子还未恢复，可不能逞强！”周子旺看见后也是一脸惊慌，“我去给你找大夫来医治！”
“周大伯，不用了。”赵敏连忙叫住周子旺，“在下躺了许久，下床落地又太急躁，一时间血脉不通才会腿软的。”
赵敏坐在床边，虽然暂时站不起来也不忘以礼相当，只见他拱手道：“在下被奸人所害，一时间奔逃至此，承蒙周大伯与周姑娘相救才得以逃脱险境。今日之恩，赵敏永不敢忘，将来必会报答二位。”
周子旺见赵敏年纪虽小，遇见险境居然丝毫不惧，并且彬彬有礼谦逊温和，心中顿时生出无限好感。他抬起手笑了笑，道：“公子客气了。小小渔家，安居乐业便好，不求什么回报。”
“是啊赵公子，你先好好养伤，莫要再想什么报答之类的事情了。”周芷若扶着赵敏的手臂，轻轻摇了几下，“你若是心中觉得烦闷，不如我陪你出去走走？”
“可……”赵敏低下头瞅了瞅身上的绫罗绸缎，叹气道：“我只怕出去，会给二位带来一些麻烦事。”
周子旺见此，笑着一拍脑袋道：“前些天隔壁艄公才给我送了些短小的衣衫，赵公子若不嫌弃，可以换上，让小女带你出门。”
赵敏一听甚是惊喜，连连点头道：“既然如此，赵敏在此谢过周大伯了！”
约摸一刻钟后，赵敏的腿脚终于有了知觉，总算可以下床走路。周子旺便带周芷若出了房门，留赵敏一人在里换衣。赵敏虽说是大户人家之子，独立性却很强，自己换衣服不用别人服侍就能做好。见他没用多久就把衣服换好出来，周子旺对他的好感又增了几分。若不是身份悬殊太大，这赵敏要是能和他女儿定下姻缘，倒也是美事一桩。只可惜……
“周大伯？周大伯？”
清脆的孩童声音在耳边响起，周子旺这才从想象中惊醒。看见赵敏那疑惑的表情，他莫名心虚了起来。没办法，他只好掩饰般的咳嗽了几下，轻声道：“赵小公子既然换好衣服了，那就随小女出门走走吧，可，可别跑远了。”
周芷若和赵敏并未发现什么异样，只是点点头，并肩着就往外面跑去。
二人终究都是孩童，一路上嬉嬉闹闹，很快就到了集市上。他们兴冲冲的东看西看，最终在一处卖手帕的小摊贩面前停了下来。
赵敏对这些不太感兴趣，只是他瞧见周芷若的目光停留在一张绣着两株香草的粉色蚕丝手帕上，便也陪着她站在小摊前面。
“周姐姐，你在看什么？”
赵敏见她盯着那手帕，眼睛眨也不眨，心中一动，想着她一定是很喜爱这手帕。
“赵公子，你看这手帕上绣着的两株香草，是白芷和杜若。”周芷若一边说着，一边情不自禁地将那手帕往自己面前移了半分。
“白芷？杜若？那不就是芷若？”赵敏有些惊奇，笑意满满道，“原来这便是你名字的由来。如此，甚好。”
“嗯。”周芷若的目光依旧不离那手帕，“白芷和杜若是我娘最喜爱的两株香草，虽不起眼，但却能默默发出阵阵幽香。”
赵敏听后，一边叹服着周芷若母亲起名的深意，一边眼神也看向那张蚕丝手帕，端着一副若有所思的模样。没过多久，他像是下定了什么主意，转过头朝那摊贩道：“请问这手帕怎么卖？”
“是这个么？”
摊贩是一位面相慈善的妇女，只见她指着周芷若面前的那蚕丝手帕，轻声朝赵敏询问。
“是的。”
“这是上等的蚕丝手帕，得要八两银子。”
“八两？！”
周芷若一听这价格，不禁面露难色。八两银子，是她父亲打鱼打一个月才能得到的银钱，实在是过于昂贵了些。
“好，我要了，你给我包好罢。”赵敏说着便从衣襟里摸出一锭银子，放在了摊主面前。
“赵敏！？”周芷若惊讶地连赵公子也没叫，居然一时失了礼数，唤起了他的本名。
“不碍事的，周姐姐。”赵敏笑着拍了拍她的手背，一只手接过了摊主递来的手帕，附在她耳边道：“谢谢周姐姐这几日的救助之恩，一张手帕而已，不足挂齿。”
“你还是叫我赵敏好，赵公子赵公子的，忒生分了些。”赵敏说着将那张手帕塞到了周芷若手里，“周姐姐莫要推辞，不然我就……”
“你就什么？”
“我就跳进汉水江里，叫你捞也捞不起来。”
周芷若一听他如此幼稚的发言，忍不住在一旁低笑了起来。
“周姐姐笑够了么？”赵敏瞪了她一眼，一脸稚气地道，“笑够了咱们就回去，不然周大伯会担心的。”
周芷若连忙点头，笑意却半分未止。赵敏干脆抓着她的手腕，气鼓鼓地拉着她就往住处那里跑。
常言道，财不外露，意不猖狂。
赵敏刚刚在手帕摊前面那豪气的模样，早已被附近几个混吃混喝的江湖混混看见了全部过程。他们见这两个小孩子身上似乎敛着巨财，又想着只是两个孩子而已，不足为惧，便悄悄地跟在他们身后，想趁着没人打劫一番。
很快他们便出了镇子，到了一处没人的山崖下。这几个混混见此机会，直接窜了过去，不怀好意地拦住了他们。
“你们想干什么？”
赵敏为人机警，刚走出镇子就察觉不妙，只是他见一路上没什么异常，倒也没放在心上。直到看见面前拦着他们的几个混混，便知道自己的直觉并无半分不妥，心道不好，却也不能失了气势，只得硬着头皮喝道。
“好小子，倒是有几分气概。”
这几个混混见一个小孩子身上爆发出如此气势，面上露出了些许惊讶。只是气势再足也是个软柿子般受人拿捏的娃娃，不足为惧，于是依旧朝他们走去，步步紧逼。
“小娃娃，看你财大气粗的模样，只要将你身上的银子通通交出来，哥哥们就放你走，如何？”
赵敏听罢，并无半点惧色，反而大声嗤笑道：“几个大人来打劫两个孩子的钱财，真是不害臊。”
“你！”为首的汉子怒道，“既然你如此不识抬举，那我们只好将你这不知死活的臭小子杀了再拿钱也不迟。”说着，他那猥琐的目光朝着赵敏身后的周芷若打量了几番，□□道：“你身后这小姑娘看起来水灵灵的，若是把她卖到窑子那去，也能拿到一笔不少的银子呢。”
赵敏听罢，气得目眦尽裂，竟想不顾周芷若的阻拦朝那大汉扑去，已有同归于尽之意。突然，一只有力的手将他提了起来，竟把他直接扔到了周芷若身后去。
赵敏呆坐在地上，气愤地抬头一望，想看清那提溜起来的人究竟是何方神圣。只见那人穿着一身玄色的衣袍，银色的头发半束起，端的是仙风道骨之感。只可惜此人背对着赵敏，面相究竟如何，他一时也看不太清楚。
“几个大汉，想对着两个孩童下手，真是无耻之徒。”
他的声音低沉浑厚，气势如虹，一时竟将那几个混混震慑的愣在原地。很快他们便反应过来，怒道：“看你也是个半人埋在土里的死老头，何必多管闲事？”
“看不惯而已。”
那老头声音添了几分慵懒，只见他说话间，便使出一记诡异至极的武功，飞身前去穿梭不定，只有不停的巴掌声顺着呼呼作响的风声传到赵敏和周芷若耳朵里来。半晌，他们只瞧见一道玄色身影立到他们面前，似乎从来没有飞过去一般。
赵敏再定睛一瞧，刚刚那几个嚣张的大汉居然都倒在了地面上，只见他们纷纷捂着自己的脸颊，躺在地上不断哀嚎。
“小人有眼无珠，大侠饶命啊！”
领头那个混混忍着疼痛，从地上爬起来又跪了下来，不停地磕着头。那老头哼了一声，拂袖示意他们滚蛋，转过身不再理会。
“谢过老爷爷救命之恩。”赵敏拉着周芷若，赶忙行了一个礼拜谢道。
那老头眯起眼，打量了赵敏半分，突然抓起他的衣襟，运起轻功就将他带走了。这一系列动作太过于行云流水，等周芷若反应过来，已经不见赵敏和那老头的身影。
“赵，赵敏！”
周芷若攥紧了赵敏送她的那张手帕，一路上哭着四处寻找他的身影，最终一无所获，跌跌撞撞地回到了家里。
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