第一章 选秀风云（上）
“奉皇太后懿旨。‘诏曰：自皇帝登基以来，后位空悬，后宫空虚。今特下一旨，令下帧办选秀事宜，以充盈后宫。待日后方可选出皇后，母仪天下。令众卿家适龄贤淑之女皆入选秀之列，名单已布告天下。着令各秀女进宫选秀。钦此！’”
太后懿旨一时之间遍布天下，宫里宫外都因为这个变得躁动不安，古往今来，帝王选秀一向被指为王朝盛事，而在此背后，从来都是有人欢喜有人愁。
“皇宫选秀，这下又有热闹可看了。”
“听说这次选秀，会从中挑选出国母喔。”
“你说哪家的姑娘能夺魁，飞上枝头？”
“谁知道，拭目以待呗！”
……
霎时间，民间更是骚动不已，对于选秀一事议论纷纷，多少人为了这个狂喜不已，又有多少人心如死灰，当然，这些只有他们自己才一清二楚。
“娘娘，太后选妃懿旨已下。”
“嗯，本宫知道了。”
“不知娘娘有何打算？”
“现在说这些还太早了，静观其变吧！”
正在对话的是身处钟粹宫的淑妃和她的贴身宫女宛屏，淑妃即当朝吏部尚书慕容华的独女慕容淑翊，是目前为止后宫之中妃位最高的妃子，在当今皇上还是太子的时候就已经是太子的妻妾了。而宛屏，是她的贴身宫女，现大概有三十多岁了，比淑妃年长，可能是因为长处深宫的原因，从她的相貌上看，并不会比淑妃年长很多。自淑妃入住钟粹宫以来，宛屏就跟在她的身边了，对她可谓是忠心耿耿，并且宛屏本身就是一个深谋远虑的人，自然成为了淑妃的心腹。
延禧宫。
“娘娘……”
容妃一摆手，打断了春阳的话，“本宫都知道了，现在还有哪个角落、还有谁，不曾听闻这件事？”她无力地咳了几声，右手捂着胸口处。
“娘娘，您还好吧？”春阳小心翼翼地询问着容妃，因为她知道容妃是一个容易感伤的人。
“本宫没事。对了，皇儿如何了？”
“乳娘已喂奶，估计现在已熟睡了。”
听到这个，容妃显得有些许安慰和放心，“哲儿没事就好。
“娘娘，你放宽心吧。皇上一向对娘娘宠爱有嘉，这次选秀相信不会对娘娘造成威胁。”
“你不懂！”容妃意味深长地说这么一句话，就再也没有说别的了，她担心的不是别的，就是害怕皇上喜新厌旧，自古以来男儿多情，往往经受不住诱惑，更何况是权倾天下的九五之尊。
容妃陆容卉是最得皇上的恩宠的妃子，地位仅次于淑妃，她是一名孤女，外戚家族已无一人尚存，也就是说朝中没有任何势力，她的地位完全来自于皇上对她的宠爱，所以她才担心选秀会威胁她现在的地位和权力。春阳是容妃的宫女，和容妃年纪相当，出于奴婢的职责，一向对容妃十分了解和体贴关怀。
“启禀皇上，太后娘娘已于昨天颁下懿旨为您挑选秀女了。”太监刘公公脚步轻轻地走到御书房禀告皇帝。
皇帝正在埋头批阅奏章，听到奴才禀告，然后一边看着奏章，一边慢悠悠地给刘公公训示，“好了，好了，不就是选秀嘛，用得到着这样大惊小怪的吗？御书房内的规矩都忘了？”
刘公公听到皇上的训示，赶紧哈下身子，“奴才不敢，不敢忘了规矩。是奴才一时鲁莽，请皇上恕罪！”
“罢了，下不为例！”
“谢皇上恩典！”
“还有别的事吗？”皇上又问了问刘公公，语气还是那样的随和，但又让奴才们听了不敢不恭恭敬敬的。
“回皇上，没有了。”刘公公顿了顿，“皇上，现在夜已深了，皇上该就寝了！”
皇上透过窗户看了看外面的，扭过头来对刘公公说，“现在是什么时辰？”
“皇上，现在已是子时了。”
“好，那就寝吧！”
“额，不知皇上今晚要到哪位娘娘的宫中？”
皇上想了想：容妃身体一向不好，现在那么晚了，想必已经就寝了。“额，不用了，今晚就在朕的寝宫休息吧。”
“是，奴才遵命！”
一个月后。
“皇太后驾到，众秀女迎驾！”储秀宫宫中今日热闹非凡，皇太后亲临储秀宫，看望秀女们。
太后走到储秀宫的大门前，太监在高声大喊太后驾临，在众多奴婢和妃嫔的簇拥下，太后的仪仗缓缓而至，场面浩大。走在最前面当然就是当今皇上的亲娘皇太后，在其左侧的是淑妃，右侧的是容妃，后面紧跟着的是德妃、丽妃等一众皇上的妃嫔，分为两列前行。
走到预先安排好的座位面前，太后转过身来，看着跪倒在地上的秀女们，缓缓地坐了下来。而妃嫔们仍分为两列站在太后的两侧，一众的奴才们也各就各位站好。
坐下来的太后扫视了地上的秀女们之后才缓声施令，“平身！”
“谢太后娘娘！”众秀女们齐声喊道，然后就站起身来，但头仍然怯怯地低着，等待太后的训示。秀女们分行分列而站，共六列七行，也就是说，经过筛选剩下来的秀女总共有四十二人。换句话说，皇上新的妃嫔将从这四十二位秀女中选出。
“哀家知道，你们已入宫一个月，在这段时间里，你们的主要任务是学习宫中礼仪，今日一见，看来各位都十分用心，哀家十分欣慰。”太后说毕，转过头来向着身边的孙姑姑，“你受累了。”
“折煞奴婢了，奴婢不敢。能为太后效力，是奴婢的福气。”孙姑姑立刻恭敬地微微蹲下身子行礼。
太后听了孙姑姑的话笑了笑，然后又对秀女道：“哀家听说此次的秀女个个都是貌美如花、倾国倾城，哀家倒要看看奴才们是否夸大其词，都抬起头来让哀家瞧瞧！”
秀女们突然听了太后的话，先是愣了，然后还是怯怯地低着头，一方面是有点害怕，一方面是害羞。
“太后娘娘要你们抬起头来。”
孙姑姑又向秀女们重复太后的旨意，秀女们都羞答答地抬起了头，但眼睛仍然不敢直视前方，微微朝下。
孙姑姑从一位公公的手里接过秀女名单，并低着头送到太后跟前，“太后娘娘，请过目！”
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