第一章 选秀风云（下）
看上去每位秀女都能和睦相处，实际上，这只不过是表面功夫罢了。其实，她们谁都想把对方打败，自己能被皇上选中，为妃为后，她们是各怀心机。终于挨过了三轮考核的秀女都十分庆幸自己能留下来，而对于皇上的亲选，她们都想自己能夺得皇上眼球，坐上皇后的宝座。
面临皇上亲选，秀女需要准备的只有两件事，一是在大选开始之前全体秀女共同为皇上献上一支舞，当做是秀女们给皇上的第一印象，二是千方百计把自己装扮得惊艳绝伦。
万众瞩目的这一天终于来临了。
“皇上驾到！皇太后驾到！”只见皇上和皇太后领着一群妃嫔和奴才往应龙殿缓缓而来，而秀女们一早就被引领到应龙殿内了，并且每位秀女都把自己打扮得花枝招展，款式各样的发髻、金光闪闪的钗饰耳环、五颜六色的衣裳。现在，听到皇上和太后驾到，秀女们都排成四行五列恭敬地跪倒在地，脸上都挂着甜蜜的微笑，看上去每一位都是仙女下凡，堪称尤物。
皇上和太后到了殿的正坐前面，接着习惯性的转身和扫视眼前的秀女，因为今天是选秀之日，而太后是执掌后宫的，因此，坐正中间位置的是皇太后，皇上只能坐在太后的偏左侧一点的位置，发号施令的也是皇太后，皇上只是负责看秀女就行了，看中了由皇太后颁下懿旨册封为后为妃。而其后的的妃嫔也各就各位依次就坐，她们看起来颇识大体，但内心有千万个妒忌和怨恨，当然这都不会表现出来或让人看见的，别人看到的从来只有她们的强颜欢笑。
所有的人都准备妥当，在大殿角落里飘起了阵阵音乐，所有人都知道重要的时刻就要开启了，随着音乐的响起，二十位秀女从大殿四周翩翩起舞来到大殿中间的舞池。伴随着音乐，秀女们在舞池互相配合，排出各种队形，而在各自的舞姿方面轻盈灵敏，每位秀女都妖娆动人。
坐在龙椅上的皇上好像对秀女都不是太感兴趣，只是在座位上有点心不在焉地看着，眼神并没有任何聚集，只当做是在观看一场纯粹的舞蹈表演而已。秀女跳了好一会儿，音乐终于慢慢地缓了下来直至停止，秀女也纷纷按指定路线退出舞池。全殿顿了一会儿，太后吩咐身边的孙姑姑，孙姑姑立刻传达旨意。
“太后有旨，宣秀女们觐见！”
话音刚落，二十位秀女从大殿正门口分成两列走进，秀女已经换了另一副装扮，现在更显出大家闺秀的风范，大方得体，走到大殿中央仍然是四行五列的队形。在主位上的皇太后示意孙姑姑把秀女名单递给皇上，孙姑姑会意，并从旁边一个太监手里接过名单，然后再把名单交给皇上身边的刘公公，然后，再由刘公公稍微低下身子和头恭敬地交到皇上手上。
皇上接过名单，旁边的一小太监把文房四宝递给刘公公，刘公公端着文房四宝在皇上身边等待着勾选。由于名单的一面载有一位秀女的相关资料，一份名单共有二十面也就是十页，而秀女现在的排列就是依照名单上的顺序，即名单上前面四位就是第一行的四位，以此类推。
皇上在翻阅着手中的名单，旁边的刘公公端着文房四宝在等着皇上勾选，而皇上在看着名单的同时侧着眼睛在注意着太后的神情，迟迟不肯下笔。皇上对这次的选秀根本不上心，也可以说他不想，但碍于太后的旨意，一向十分孝顺的他无法违逆生母的意思。
迟疑一会儿，他开始随便乱翻，接过笔随便勾，还象征性地边看看眼前的秀女。在这天前，太后已经叮嘱过皇上，这次选秀要选四妃一后，共五位，由于皇后的人选要等太后做最后的决定，所以皇上总共要勾选五位秀女的名字。皇上在名单犹豫了很久终于下定决心勾选，勾了四位之后，他翻到名单折子的第三面看到了一位秀女的名字已被朱砂勾选了，于是他看了一眼坐在旁边的太后，太后也看了他一下。皇上勾选完毕，把笔和名单递给刘公公，接着再由孙姑姑递给太后过目。
太后看了看名单上被勾选的名字，然后表示无异议地给回孙姑姑。孙姑姑把名单拿到后殿交给内务府官员进行拟旨册封。而秀女们两列两列地向两边退开，留出中间的空位。皇上对于名单上已被勾选的名字感到很奇怪，但他又不敢公然质问，只是不时看看太后的神情，而太后处之泰然。
过了好一阵，从后殿走出一位官员，紧跟着他后面的是五位年轻的太监，他们手里各捧着一份懿旨，“回禀太后，懿旨已拟写完毕，请太后过目！”接着五位太监按顺序地走到太后跟前，太后象征性的看了一眼，然后示意刘公公可以宣旨了，刘公公接到命令之后走到那些太监身前，从左边第一位太监手里接过懿旨，然后走到台阶上偏左的位置，两手恭敬地拿着展开懿旨。
“太后有旨，诏曰：‘礼部尚书上官鸿之女上官氏佳卿，聪慧敏捷，端庄淑睿，敬慎居心，性资敏慧，率礼不越。着即册封为睿妃，钦此!’”
“太后有旨，诏曰‘兵部侍郎刘千攻之女刘氏映颜，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。着即册封为娴妃，钦此!’”
“太后有旨，诏曰：‘山东知府潘浩之女潘氏静倩，柔嘉淑顺，风姿雅悦，端庄淑睿，克令克柔，安贞叶吉，雍和粹纯。着即册封为柔妃，钦此!’”
“太后有旨，诏曰：‘江南蒋氏兰心，静容婉柔，丽质轻灵，风华幽静，淑慎性成，柔嘉维则，深慰朕心。着即册封为静妃，钦此!’”
刘公公每宣一旨，每读到的秀女都出列谢恩，并走到太后的右边，按顺序站好，快要轮到宣读最后一位秀女，皇上不自觉地看着太后，而太后并没有任何表情。
四妃已出，还剩最后一位皇后未宣读，这对还站在队列里的秀女们而言都很紧张，紧张到呼吸都不正常了。她们每个都希望自己能得偿所愿，成为母仪天下的国母，但同时也很难想象自己落选之后会是什么样的心情和表现。
刘公公继续高声宣读懿旨，“太后有旨，诏曰：‘杭州织造坊宋明轩之女宋氏倚晴，淑德含章，蕙质兰心，温婉有礼，名德皓贞，雍和粹纯。着即册封为蕙妃，钦此！’”
让大家都感到奇怪的是四妃一后变成了五妃，此时，太后明白在场所有人的疑问，她表现得还是那样自然淡定。
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