第十三章 前哨
兽车离开家主府，一路向着城南而去，最终驶入了石塔下的一座殿宇。
殿宇巍峨雄壮，北务部三个大字龙飞凤舞的匾在了外门之上。
北务部历史悠久，乃是柳家祖业之一，距今已历数十届理事，饶是三脉也仅是代为打理，若是三脉未夺得家主位，日后经营权便也会被旁落至新的核心嫡系。
总部防守并不森严，兽车畅通无阻疾驰而入，而殿宇虽穹高殿阔，但却门可罗雀。
“总部一般只有理事和后勤部门常驻，作战七组只活动在北麓驻地，由于兽潮之事已告一段落，其他六组已陆续北上述职，现在只剩我们组在柳城滞留了。”
见得蒋枝疑惑，柳盈盈随口解释道，随即跨下兽车，带着蒋枝进入殿宇。
空旷的殿宇中，分有修炼室、医室、档案室、邮室、理事厅等地，两人的脚步声一前一后，共同向着殿宇深处响彻而去。
“北务部七组，每组分六至十人，这六至十人又分为四名作战人员和若干名通讯人员，通讯人员搜集线索，整理补给工作。”
“作战人员则分组长、辅助、阻击，以及前哨共四职，一般都是由他们直面战斗。”
看着背影袅婷的柳盈盈，蒋枝跟在身后颔首道：“倒是和剿妖军的编制有些相像。”
“你说的没错，这也是剿妖军的作战编制。”
柳盈盈在一扇门前驻步，桃花眼古灵精怪的一弯，随即转身俏皮一笑道：“二组我是组长，正好我们组缺个前哨，就交给你了，好嘛？”
蒋枝轻轻点了点头，“没问题。”
柳盈盈满意的点了点头，随即表情恢复清冷，小手前推，哗的一声推开大门。
浓烈药息扑面而来，足有上百平米的修炼室中，布满了假人、木桩、哑铃、杠铃，甚至还有一块高两米的青皮巨石。
有两人喘动粗气，正在修炼。
右处一人是名男性青年，他足高两米，膘肥体壮的身形如巨人般卧躺在鞍背上，手臂肌肉隆起一下下的举哑铃，而那哑铃的两端则插着磨盘般的铁饼。
另一人是瘦小的短发女子，她与柳盈盈身材相近，只是脸上带着独眼罩，眼罩之下则蔓延出一条蜈蚣般的爪痕，正举着竹刀，‘刷刷刷’的劈砍假人，刀势扭成一道竹光。
轰。
壮实青年放下哑铃，胀红胖脸露出憨厚笑容，“组长，您回来啦。”
柳盈盈适才的俏皮如昙花一现，她面覆清冷，美目一扫不悦道：“冯冰和刘小青去哪了？”
见得组长询话，独眼短发女子放下竹刀，灌了一口水壶随即走了过来。
眼角余光打量了蒋枝一眼，林丘淑对柳盈盈解释道：“驻地发来通告，说梅风兽有迁徙可能，小冯和小刘作为通讯员，去驻地拿任务委托单了，这会可能已经赶到黑暗森林下了。”
“真是闲不得片刻，既知道有迁徙可能，驻地的蠢猪便该将这任务早早编排下来！”
柳盈盈口吐芬芳，发出令林丘淑和邓西瓜噤若寒蝉的怒骂……这一幕倒是令蒋枝难以接受，女人真是复杂的生物啊。
柳盈盈无奈摇头，所谓有迁徙可能，基本等同快要迁徙了，这只不过是驻地推卸责任的文字游戏。
梅风兽血气10吨，本该是理事级的任务，非常凶险，她费了不少劲才劝服孙狩让二组执行，本想尽快完成，却不想驻地编排的任务一个接一个，要紧事根本没时间落实。
压下心中不快，柳盈盈为蒋枝介绍了她的组员。
独眼短发女子名为林丘淑，是二组的辅助位，血气9吨，是二组血气最高的队员，那壮实胖青年则名为邓西瓜，是二组的阻击位，血气7吨，战力不俗。
巨人般的邓西瓜挠了挠头，憨憨笑道：“蒋枝是么，我听组长说起过你，真是厉害，十五岁便达到了血气6吨。”
林丘淑倒是没怎么客气，快人快语道：“二组欢迎你，还请你即刻准备吧，我们一会就要离开柳城了，西瓜，带他去府库。”
言罢，胖青年西瓜便带着蒋枝离开了修炼室，去往了总部府库。
两人走后，林丘淑砰的一声拽上房门，气愤的对柳盈盈道：“组长，为何放一个血气6吨进一线，前哨岗位凶险，您难道忘了罗宇是怎么死的吗？”
罗宇是二组上一任前哨，血气7吨，年龄三十，去年才刚成婚……他也是跟着林丘淑一起进组的老人，在两月前却意外被妖兽袭击，尸体都没带回来。
罗宇的死一直是二组心头的一块石，本以为此次回城能组到更强的前哨，杜绝下例的发生，谁知柳盈盈选了个更弱的。
柳盈盈螓首轻摆，“无需多言，蒋枝实力不弱于罗宇，即便稚嫩了些，实力却是毋庸置疑。”
不弱于罗宇？
罗宇身经百战，实力强横之余经验老辣，这个菜鸟哪一项比得上？
林丘淑银牙轻咬，却是无可奈何，只得轻吐一声浊气。
柳盈盈还是一贯的霸道，在组员们的心中，她冷傲负责之余还有些刚愎自用。
可这位组长的战力却毋庸置疑，甚至全然不落林丘淑下风，背景更是让人望而生畏，组员对她的命令没有拒绝的余地，即便是林丘淑。
……
时至午时，一道身着黑袍的娇小身影驭着虎獒，在柳城街道中飞速奔行。
柳盈盈背着不知何种材质的大剑，伏身骑在虎獒上，她身裹黑袍，大大的帽檐藏住了她大半张小脸，冬风灌入袍中，发出呼呼的声音。
身后三人同样驭着虎獒，正是蒋枝林丘淑以及邓西瓜……虎獒是柳家的主战坐骑，核心产业外职人手一只，性格温顺速度如风，是难得的良驹。
蒋枝背负一柄漆黑大锤，骑乘一匹喂得出膘的虎獒，他突然加速拦住了其余三人。
在其余三人疑惑的目光中，蒋枝道：“组长，今日走的太过匆忙了，我身边的人根本不知道我就要离开柳城，可否给我一些时间道别？”
不出林丘淑以及西瓜的预料，柳盈盈冷脸拒绝了。
“我们是作战人员，这次任务更是理事信任所在，事关重大，也许就因为等你一个人，最终便会造成任务的失败。”
蒋枝哑然，他只是想请一小会假，时间不会太长，半炷香便足矣，实在没想到会牵扯那么多。
林丘淑轻咳一声，安慰道：“蒋枝，你若有什么想说的，可以让通讯员在驻地回寄书信，现在要么退出，要么跟上吧。”
“且慢。”蒋枝连忙打断，退而求其次道：“各位可否借我一些月钱，日后我拿到津贴会即刻还给你们。”
邓西瓜跨骑在一头和他体型同比例的虎獒上，他从怀中掏出一袋月钱，递给了蒋枝，“蒋枝，用这些吧，不用还了。”
感激的看了西瓜一眼，蒋枝看了看手中月钱，满意的点了点头，这里是一百月钱，折合成芷兰足有两万，足以支撑弟弟和葛阳毅的修炼了。
随即蒋枝驭着虎獒，带着组员在城门处稍稍停顿，叫来了在城卫营中供职的赵山。
赵山看了看如巨人般的邓西瓜，又看了看精悍干练的林丘淑，最后定睛在居中的黑袍少女身上，看着柳盈盈居高临下的桃花眼，赵山讶然的认出了她的身份。
“这，这不是三脉的那位小姐吗，蒋枝现在是她的属下吗？”
赵山不由陷入惊愕，这位小姐可是与柳飞南一个级别的人物，所处的产业更是北务部，他虽知道蒋枝突破6吨，可却没料到蒋枝已经一步登天了。
看着赵山变幻的神色，蒋枝有些不放心的又交代了一遍，随即便将月钱交给了赵山，让其转交蒋芽。
任务繁重，饶是蒋枝也没想到一踏上外职的船，回岸的路会断的这么快……虽是自己的亲弟弟，但蒋枝也没时间再告别，只得留下一些月钱代为转交。
至于两人的內职倒没什么可担心的，蒋芽的待遇已属柳城最为优渥，葛阳毅则很快也会收到‘调动申请’的表格，全然不必再为雷耳兽头疼。
赵山想叫住蒋枝道别，却见蒋枝已翻身跨上虎獒，随队友朝城门外的旷野一骑绝尘。
……
三个时辰后。
二组一路向北，迎着冬风骑行，一路上商旅越来越少，昔日的商道此时已杂草丛生，妖兽发出的咆哮越发清晰。
虎獒的速度是一个时辰一百六十公里左右，四人足足骑了三个时辰，待到天际昏暗时，地平线上出现了筑涛山天堑般的轮廓。
筑涛山下，黑暗森林。
昏暗的天际下，淡红色的信号烟燃烧而起，不远处山地光秃秃处，有着两名年轻男女点燃篝火，正在等候。
两人皆是身穿藤甲的外职，见得四人驭至，两人跃下山地一前一后的奔来。
这二人便是冯冰以及刘小青，他们二人既是情侣，也是二组的通讯员，此前先行一步赶至驻地拿取任务委托单，随后便来此寻找梅风兽的位置。
冯冰气喘吁吁的上前，帮助柳盈盈牵住了虎獒，“组长，你们可算到了，巡林队借着梅风兽或将迁徙的理由，想在任务中心提前接取这件任务，好在我们及时赶到。”
接过递来的任务委托单，柳盈盈淡声道：“就知道柳飞南也在打它的主意，这头梅风兽虽是10吨，但却受过伤，因而才被下放下来，若是能将它击杀，家主位置怕是要向他倾斜了。”
几人点了点头，好在任务委托单到手了，毕竟这是原属孙狩理事的任务，可不是他巡林队的袁奇。
虽同属柳家产业，巡林队却常与北务部有着摩擦，尤其是在这般的节骨眼上，为了一张任务委托单，常常吵到不可开交的地步。
美目扫了两眼任务委托单，柳盈盈放下心来，根据冯冰两人的标记，梅风兽还在森林南区，这说明还有时间。
片刻后，柳盈盈开始交代任务。
“蒋枝，北务部的职责是狙杀兽群中的精英妖兽，这次的任务也一样，我们的目标便是一只血气10吨的梅风兽，你明白吧？”
二组的目光一一聚焦而来，落在有些稚嫩的蒋枝身上。
冯冰打量着蒋枝，心中有些服气，这比组长年纪还小啊，这就6吨了么？
他冯冰今年都二十五了，也就是去年才突破的血气6吨，这样的人才，难怪会被组长招纳进来。
林丘淑翻了翻白眼，她有一种预感，蒋枝一旦进入黑暗森林，恐怕活不过明天。
蒋枝点了点头，柳叶眼中挂着让人不放心的散漫，“我明白，既然我担任的是前哨位置，我该如何行动？”
林丘淑背着一柄巨大的鱼骨砍刀，下巴点了点前方幽暗的密林，“你是前哨位，现在就该你行动了，在不惊动梅风兽的情况下，去林中标注它的位置，然后回来报告。”
蒋枝掏出战术挎包里的标记工具，“用这些药液标注么？”
冯冰上前补充道：“梅风兽是独居妖兽，活动区域相对固定，你要探查清楚它的饮水地、它的猎食区、它的栖息地，然后记得用荧光药液标记清楚，最后记录下它可能的逃跑路线。”
“记住了，是所有逃跑路线，一条都不能落下，然后在必经之地布置荧光药液陷阱，若是在行动中将它惊动或是出现别的意外情况，立即取消任务返回。”
“原来如此。”
蒋枝微微点头，整理了一番后收起了战术挎包，随即一头扎入了密林中。
见得蒋枝跃入林中，二组的几人心中都不安了起来。
柳盈盈也不由有些担忧，这次任务不同于平常，毕竟是猎杀血气10吨的妖兽，不是平日里的小打小闹。
月眉轻轻蹙起，是她将蒋枝带进二组的，除了看中后者的潜力外，也是看重了他的可塑性，若是磨炼的好了，柳盈盈相信，蒋枝会是北务部的中流砥柱。
“蒋枝，虽然这是你第一个任务，但可不允许出错啊。”
……
黑暗的森林不能视物，仅有月光透过树叶洒进些许光亮，蒋枝靠着敏锐的视力，很快便在树娑间确定了一条路线。
踩着树梢，蒋枝向东北方向跃去，他虽背负着沉重的钝器，但仍如一头花豹般迅疾移动着。
若是林丘淑看到这一幕，恐怕会直接收走对蒋枝的评论，他简直是天生的前哨。
“四头血睛鬃狗，平均血气3吨，不足为虑。”
“一头黑风独狼，似乎正在觅食，血气7吨，唔，发现我了又如何？”
“三只沼泽叶蛇，这片区域似乎是它们的领地，恩，没有血气过8吨的气息，问题不大。”
…
随着不断深入黑暗森林，时间也过去了小半个时辰，蒋枝将整个森林南区饶了一圈，由于没发现什么有威胁的妖兽，连那头梅风兽的影子都没看到，蒋枝只得回去再找一遍。
不过这一次他跃起不过几息时间，便在一颗大树上停住了。
他皱了皱眉，前方树木一片摧折，空气中弥漫着异样的气机，忽然砰的一声剧震响起，整颗大树被某种生物一头撞倒。
吼！
随之而来的是低沉的咆哮。
蒋枝一个后翻稳住身形，随即向前投去目光，借着昏暗的月光，蒋枝看的真切了，那是一头似虎似豹般的生物。
它长约三米有余，足爪四肢有些怪异的欣长，一条尾巴如铁鞭一般抽动着，头部有着坚硬的外骨，此刻正龇牙咧嘴的盯着自己。
梅风兽！
蒋枝目光一凝，下一刻却是猛然跃起，大手攀住了一根树梢。
任务要求一旦惊动，便必须立即撤退，但蒋枝有了一个疯狂的决定，虽然这头妖兽极为危险，但似乎有一个致命的弱点，它好像不会爬树。
“干脆将他引到组长那里吧，也省得来回标记。”
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