第68章 第六十八章
路易斯走得飞快，完全没有想要慢下来的意思，锃亮的及膝马靴踏在直通大厅的石阶上，发出清冷的回响，脱了手套，将之塞入黑呢披风的口袋，对着亦步亦趋紧随其后的里奇问道：“确定是同一个人吗？”
“基本特征都很相似，出现在洛伊兹的时间也基本吻合。”他的随身侍从迅速回答到。
路易斯走入大厅，无视了躬身相迎的仆众，漫不经心地环视着屋内的装饰，“人现在在哪？”
“在查尔斯伯爵的某处别居。”里奇一边回答，一边紧跟着男人上了楼，他离开了他的主人这么久，就是在查这件事情。
“这人是谁？没听说过。”路易斯从一个房间绕到另一个房间，将所有房间的布局都看了个遍，他的心思似乎并不全在对话上，却又很明确的，在等对方的答案。
“他是个富商，自称自己的爵位是从死去的亲属手里继承来的，但属下核实过了，他并没有贵族亲属。”
见路易斯不置可否，里奇继续说道：“这几天，他一直在筹备舞会，为了这名安娜小姐，不过，他称她为黛西——”
“黛西？”路易斯停住了脚步，打断了对方的话，眼中闪过一丝锐利，“舞会几时举行？”
“明天晚上。”
“都有谁会参加？”
“基本上洛伊兹本土那些有头有脸的大人物们都收到邀请函了。”
“奥斯顿也收到邀请了？”
“是的，但奥斯顿伯爵从不参加这种聚会。”
只沉思了一会，男人便对着自己的侍卫吩咐道：“去把奥斯顿请来，就说今晚我想招待他来我的新居吃顿简餐。”
“遵命，大人。”
“顺便，跟楼下的管家说一声，门口那些难看的雕塑摆件，今天之内全部换掉，房间内所有的鲜花，都换成玫瑰。”
“是，属下告退。”
——
两驾黑色四轮马车驶入了查尔斯的庄园，在站满仆人的宅邸前缓缓停下，为首的马车上，坐着当地最有名望的贵族——奥斯顿·肯特。
同样身为伯爵，他的财富可能没有后起之秀的查尔斯多，但与查尔斯身上那种一眼就能被人看穿的暴发户气质比起来，他的贵族气质是毋庸置疑的。他是尊贵古老的肯特家族的唯一正统，从小接受最精英的贵族教育，年轻英俊，有勇有谋，国王最钟意的封臣之一，是众人都想攀附依靠的大树。
查尔斯自然也想与这位鼎鼎有名的伯爵攀上关系，只是一直苦于没有机会，每次有什么社交机会，他总会把他放在邀请名单的首列，可人家从不将他放在眼里，每一次的邀请都石沉大海，连一丝浪花都没有激起过。
于是，当这位高冷尊贵不可接近的伯爵出现在他家门口的时候，查尔斯还一度以为是自己眼花了。
不过他很快就认清了现实，马车上坐的，的确是活生生的真人！笑容马上就绽开，急急忙忙迎了上去。
“奥斯顿伯爵大人！您大驾光临寒舍，在下不胜荣幸。”一开口，身份地位立见高下。
“查尔斯伯爵，非常感谢您的邀请，这是我的荣幸才对。”下了车，奥斯顿微笑着回了礼。
查尔斯高兴得嘴都合不上了，太有面子了，奥斯顿伯爵竟然这么平易近人，这完全出乎他的意料。
正万分欣喜的时候，从后驾的马车下来了另一个人。
那人修身剪裁的贵族装束被一条长及脚踝的黑呢大披风包住，却无法掩盖用的是最上等布料的事实，动静之中，露出了金线编织的排扣和袖章，脚上穿着做工极为精良的牛皮马靴，一头及肩金发被束在脑后，散发出一种与生俱来的尊贵气息。
他带给人的第一印象是：看起来非常有地位。
和奥斯顿伯爵一同前来的，一定不会是普通人，对着慢慢踱步而来的这位不苟言笑的神秘人物，查尔斯笑着询问道：“这位大人是？”
对方没有开口，却是奥斯顿接了话：“这位，是路易斯公爵大人。”
谁？查尔斯愣住了。
公爵？他家来了个公爵？？
一位高不可攀的伯爵，和一位他想都不敢想的，地位仅次于国王的——公爵？
情绪一下子就激动了，“哎？公爵大人！欢迎欢迎！真是蓬荜生辉阿！我是查尔斯！”
说着，向对方伸出了手，可对方并未感受到他想要与他握手的热情，只是低头摘下了礼帽，交给了守在一旁的随从。
“查尔斯伯爵，对于您举办慈善舞会的义举，我感到非常敬佩，路易斯大人刚来洛伊兹不久，有些人生地不熟，怕他无聊，我便邀请他一起来了，还请多多见谅。”一旁的奥斯顿微笑着打了圆场。
“哪里，哪里，这是我应该做的。两位大人能一同光临敝舍，对我来说可是无尚的荣耀，求之不得呢，快请进！快请进！”奥斯顿一番话哄得查尔斯心花怒放，再也没心思管其它宾客，查尔斯亲自招呼着两位令他肃然起敬的大人物进了屋。
今天，真是不得了的日子阿。
虽然公爵大人的脾气看起来有些古怪，并不太好相处的样子，但人家愿意来，就已经是给足了他的面子阿。
查尔斯心里暗自得意，连腰板，都感觉直了几分。
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