第四章 荷叶生时春恨生
永明七年三月初十，是刘沐鸢九岁生辰，每年唯有刘沐鸢生辰当天，皇帝允准刘家在定天的女眷入宫探望她，这一天也是如此。刘沐鸢的大表姐李翛早早便入了宫，拜了皇后之后得了口谕允准带着刘沐鸢去御花园放纸鸢。刘沐鸢看着那燕子形状的纸鸢十分好奇，拿在手里立在原地看了又看，疑惑的问自己的表姐李翛：
“大表姐，这纸糊的燕子，当真能飞吗？”
李翛揉了揉刘沐鸢的脑袋，笑道：
“当然，大表姐几时骗过你？来，我放给你看。”
说着手里拿定了线轮，把纸鸢平放在地上，迎风扯了几下线，那纸鸢摇摇晃晃随风而起。刘沐鸢见状乐得直拍手：
“好玩儿，好玩儿！再高些！”
“再高？再高表姐可要跑起来了，鸢儿躲开点儿。”
跑了几圈下来，李翛看四周内官们都松懈了，给孟桃芝递了个眼色。
“孟妈妈，我有些累了，可否劳你放给鸢儿看？”
孟桃芝看得了，顺势点头迎上去，手里接了线轮的同时，感觉李翛塞了一个纸质的东西过来，孟桃芝赶忙趁抬手的功夫丢进了袖子夹层中。
不多时，皇后差人来唤，已是午膳时分。席间，皇后又送了点儿新奇玩意儿，几个与刘沐鸢年岁相近的皇子公主也都在，这生辰过得还算热闹。
入夜了，各宫各殿烛火都熄了大半，皇城里一片寂静。刘沐鸢坐在书桌前也开始犯起了瞌睡，这时孟桃芝轻手轻脚走了过来，声音压得极低：
“小姐莫睡。”
刘沐鸢强打精神抬头看了自己乳母一眼，面露疑色。孟桃芝把桌上的灯盏吹灭，拉着刘沐鸢走进了寝屋，在床边让她坐定，拿出随身的火折子点上了一根蜡烛放在了地上。借着昏暗的烛光，拿出了袖子夹层中再三折就的一封密信。
“小姐，这是表小姐从外头带来的密信。”
刘沐鸢似懂非懂的点了点头，小心展开信件，说是信件，实际上只有一页纸罢了，上面是她祖母王氏的字迹：
“吾孙刘沐鸢亲启：
鸢儿离家已七载，祖母无一日不挂念，无一夜得安寝，惟愿鸢儿在皇城能平安。当年，刘家仓促离开定天，皇帝突然下旨将你扣下，名为恩赐，实则是将你作为我刘家的人质。此事你如有不解，可询问你乳母孟氏，此处祖母不便多言。鸢儿自此须牢记，皇帝其人十分多疑，皇后虽秉性纯良却也无力相护，你定要小心与皇家人往来。随着你年纪增长，身边一定会被安插皇帝的耳目，书信之事切不可与除孟氏以外之人谈及。若要你平安归来，必得皇帝完全消除对我刘家的疑心，若宫中有什么变数，需要传信，你大表姐也已收买了贤妃宫中宫女繁缕，非急勿用，切记。
祖母王氏亲笔”
刘沐鸢想来这些年在皇后宫中，只要问及家人，皇后要么三缄其口要么顾左右而言他，皇后不在时宫内的宫女和内官也都对她有些轻慢，包括之前有一次皇帝最小的公主跟她玩耍时脱口而出了一句：“你是个没人要的，皇后娘娘见你可怜才养你。”，刘沐鸢气急了还差点与公主起了争执。如此种种个中缘由到今日才被点破，霎时间心中纷乱如麻，眼噙热泪却不敢流，怔怔的看着乳母孟桃芝发了神。孟桃芝见她读完，夺过那张纸塞入口中囫囵咽下，顺了顺气，这才低声一五一十的把当年之事说与她听。刘沐鸢听了之后，缩进了床脚，双手抱膝，看不得表情。
“孟妈妈，你且去睡吧。”
“是。”
孟桃芝忐忑的应了声，退了出去，一夜无话。
次日一早，刘沐鸢到时辰却没起床，孟桃芝走到了床边，发现刘沐鸢正面朝里侧卧着，一只手伸出被子示意她靠近些。主仆二人耳语了几句，孟桃芝就出了门。不久，一个叫初雪的宫女端了盆水送进了刘沐鸢寝殿。片刻后，突然从屋内传来了小女孩一阵痛叫和铜盆落地的脆响，孟桃芝闻声自厨房奔出，推门而入，只发现屋内刘沐鸢倒在了地上双手遮面，口里不住地叫疼，而初雪则站在一边手足无措、神色慌乱。孟桃芝赶忙上前抱起刘沐鸢放在了床上，口中大喊：
“来人！！！快来人！！！”
皇后在宫内听得喊声马上带了人前来，拨开刘沐鸢双手一看，那张小脸上一片红肿，连眼睛都不大能够顺利睁开，皇后见状怒从中来：
“快传太医！！！这是怎么回事！！！郡主的脸怎么了！！！”
见皇后发怒，屋里人跪成一片，孟桃芝回道：
“禀皇后娘娘，奴婢们也不知道，只是刚刚奴婢吩咐初雪送了洗脸水给郡主，然后……然后奴婢就听见了郡主的哭喊声，进门时郡主倒地不起，室内也只有初雪一人伺候。”
初雪听孟桃芝话里话外把责任全推给了自己，更是慌得冲着皇后跪爬了几步，磕头如捣蒜。
“娘娘……娘娘，奴婢也不知道是怎么回事啊，奴婢从孟姑姑手中接了水直接就端来了，不知为何郡主用帕子擦了一下脸之后就这样了。此事与奴婢无关啊，求娘娘明察。”
“娘娘，奴婢是郡主的乳母，一直跟随郡主从未有过异心，这些您都看在眼里啊。郡主用水一向都是奴婢准备，从未有过任何问题，只今日郡主一早说昨日看御花园桃花开得好，差奴婢去采了制成桃花羹想献给娘娘，娘娘若不信，大可派人去小厨房看是否属实。”
皇后听罢，立刻唤了她身边的贴身宫女锁春去看，不多时得到回禀确如孟桃芝所言。皇后冲初雪戟指怒目道：
“贱婢！你还有什么可说的！来人！拖去安乐堂！”
在初雪一阵凄惨的告冤声中，太医终于到了，给刘沐鸢看了看伤情，回了皇后：
“娘娘，郡主面部烫伤，但幸无大碍，待臣去取了烫伤药回来，郡主上了药，疼痛自会减轻。”
“有劳太医，郡主还小，她伤在脸上，还请太医务必费心。”
太医嘴里答应着退了出去，皇后又好言好语哄了刘沐鸢好一会儿才走。孟桃芝拿了太医送来的药，放轻了动作涂在了刘沐鸢伤口上，心疼的低声埋怨：
“小姐此番真是太冒险了，一个不小心岂不是终身都毁了。”
刘沐鸢闭着双眼倒是笑了笑。
“我眼睛哭肿，昨日又无事发生，不如此，妈妈难道有更好的法子？”
孟桃芝看着面前这个嘴角含笑的九岁孩童，心中五味陈杂，竟不知如何答她。
北地逸衡城，正午艳阳高照，但常年不消的狂风仍旧裹挟着霜雪，时时扑面袭来让人几乎无法喘息。若是一不小心吸上一口气，那五脏六腑都好似结了冰渣一般刺痛。远山上净是素裹，松林中皆是银装。
十四岁的衡王高应佑身披一件银狐皮绛紫色大氅立于窗前，捧着一杯茶啜饮一口吐出一条尺长的白雾，迎着风雪眯起一双好看的丹凤眼遥望着西南定天府方向。
“王爷。”
高应佑的心腹侍从日宵自门口而入，立在了桌前。闻声，高应佑转过身来，顺手拈起了一片贴在鼻梁上的雪花。
“嗯。叫你打探的备州府洪灾的事，办得如何。”
“回王爷。此次洪灾，皇帝命户部拨款赈灾，户部所拨款项数日前就到了备州境内，但是却迟迟没有下发。此外皇帝也下了诏，着令齐王府在内的州府县衙统统开仓放粮赈济灾民，可也是收效甚微。据探子来报，只齐王府放出的赈粥没有问题，其他各地方县衙放出的赈粥与白水无异、清可见底。现在那些灾民已经往周边各城逃荒，更有甚者，无力外逃，开始易子而食了。”
“齐王府可是有什么变故发生？”
“王爷所猜不错，齐王自今年初起就已病倒，再未露面。齐王府的大小事务皆由齐王世子刘如广主持。”
听到这，高应佑薄眉一挑。
“哦？齐王病了？”
“正是，属下安插的暗桩传回的消息，说是齐王府郎中出入频繁，且齐王和老夫人所居院落常传出药香。”
“安排些得力的人细细查一下那位齐王世子。”
“是，王爷。”
日宵快步走出门去，高应佑转身坐在了桌前，提起笔在纸上勾勒着远处的群山。才坐定没多久，太妃钱氏带着侍女走了进来。
“佑儿。”
瞧见他正在作画，面色一沉。厉声道：
“你们都出去！”
身后的侍女放下手中的食篮挪着小碎步逃也似的跑了出去。见屋内已无人，钱氏夺过高应佑手中的毛笔用力掷在了纸上，一片墨迹霎时晕开。而后她又不解气一样，抓起桌上的砚台砸在了地上。
“你每日画这些劳什子做什么！它能帮你夺回皇位吗？！”
高应佑丝毫不理会，好似眼前空无一物，钱氏见状更加恼怒，又抓起笔洗砸了个粉碎。
“你就看着你皇长兄坐着本该属于你的龙椅！穿着本该穿在你身上的龙袍！你还能如此心平气和！当真是个扶不起来的！我当初……我当初日日耐着那老不死的庆帝，才换来他册了你！你竟如此不知上进！！！”
钱氏见高应佑依旧没有任何回应，气急抬手将他桌上之物尽数扫落了地，继续恶言恶语、喋喋不休：
“我当初对你好声好气！你依旧日日如此！如何说都说不通！你就是个没用的！高应戈姓高，你也姓高！怎么高应戈敢做的事！你却想都不敢想？！妄我十月怀胎生了你！我就是生块石头！都比你这烂泥多几分硬气！”
话赶话越说越难听，然而高应佑却依旧一脸泰然，拿起幸免于难的一盏茶靠在了椅背上，不疾不徐的喝了一口，这才看向自己气喘吁吁形同疯妇的母妃，淡然一笑：
“母妃骂了这么久，可累了？若是儿子这的东西不够砸，儿子再让他们送些来，如何？”
钱氏看他这个反应，只觉得自己狠狠一拳锤在了棉花上，当场气结。
“你——！”
“母妃每三五日必来闹上一次，府里库房都被儿子备的笔墨纸砚和书卷填满了。母亲若不心疼自己，也该心疼心疼总是出去采买的下人。何况这王府人多眼杂，母妃还是顾全一下自己的名声为好。”
说完，高应佑自顾自捡起一本书翻开。
“来人，送太妃回去歇息。”
“高应佑，你可真是越来越有‘本事’了！”
钱氏冷哼一声，拂袖而去。高应佑看着她的背影脸色骤变，手里的书卷也被捏变了形状。这股恨意，他一时间竟不知到底该归于谁，是当初老来昏聩的父皇、还是夺走皇位的长兄、亦或是三不五时疯魔发作的母妃……
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