第9章 阿琴的家
约莫一个多时辰之后，花信跳下牛车。那大叔人不错，不肯多收银钱，只提醒她莫多停留。
“为什么啊？”
他指了指自己的脑袋：“她娘啊，这里不太好。”
阿琴家在一个小山坡的坡面上，两间小小的瓦屋，短短的黄土围墙，院门是扇竹篱笆，院子里两只精瘦的滚着泥巴的鸡在互啄。
门口坐着一个男孩，身体消瘦，看到花信的身影，陡然尖叫起来：“娘——有人！”
一个穿着朴素的妇人闻言出来，抄起门口的扫把就往外头冲。
花信一边躲一边解释：“大娘，我是阿琴的工友，来看你的。”
谁知，阿琴娘下手更重了：“什么破工友，锦成绣庄有一个好人吗？人都死了，还跑来做什么？再不走，我拿菜刀了！”
花信忙乱之中，见那小男孩一直坐在矮凳上：“小弟弟，我跟你姐姐关系很好的，帮我跟你娘说说啊。”
弟弟不吭声。
花信的头毛被扫帚丝搅缠得生疼，便抓住扫把柄求饶：“好了，大娘，我不是她的工友，我是个……道士。”
她担心说“仙师”，阿琴娘听不懂，便改了用词。联想到自己的长相，貌似说“道士”更有信服力。
阿琴娘果然松了劲，将她打量一番：“你是说，降妖除魔的那种？”
花信用力点头。
阿琴娘顿了顿，缓缓放下扫把。刚想迎她进门，忽又警惕地扫向她：“你也看到了，家里除了两只老鸡，一样值钱的东西都没有，莫要诳我这老妇。大不了豁上性命，我可什么都不怕！”
花信瞧见她头发里的草屑和白丝，心中一酸：“大娘，我一个道人哪能做这种勾当？我听说了阿琴的遭遇，觉得事有蹊跷，所以才来问个清楚，想让她走得安心些。”
妇人搬来一个竹椅给她，自己靠着儿子坐下，还没开口，先拿袖子抹起了眼泪。儿子大约八九岁模样，小脸瘦黑，没怎么吃过饱饭的样子。
花信没带什么，摸来摸去只摸到一块油纸包着的鹅油酥糕，还是早上出门前从秀姑房里拿的。
小孩子见到甜点眼馋，小眼眨巴着，得到母亲的允许后，立刻着急地剥开油纸吃了起来。想一口吃掉，又舍不得，小心地咬上一小口，慢慢咀嚼着。
“以前姐姐经常给我买，各种各样的，可好吃啦。”
花信会心一笑，想起段掌柜说阿琴喜欢偷糕点。
阿琴娘看着儿子，流露出复杂神色：“我这个儿子，三四岁上摔断了腿，早早地没了爹，只享了点阿琴的福。可那丫头，早早抛下我们娘俩先去了……”说着，又开始抽泣起来。
花信问：“阿琴去了锦成绣庄，可经常回来？”
阿琴娘吸了吸鼻子：“一开始，隔个十天半个月就会来家，能住上个两三天，她说掌柜挺看重她，往家拿来的工钱也不少。我那时蛮开心，觉得日子有了盼头。
但渐渐地，她不怎么回家了，有时候会托人送点弟弟要吃的糕点和日常用品，大概一两月才来家一趟。我要知道她会弄到那么个下场，说什么都不能让她去锦成绣庄。做生意的都是吃人不吐骨头的，把我好好一个闺女弄没了！”
“出事之前她回过家吗？有没有说什么奇怪的话？”
“出事前一个半月前来过，买了不少东西。我看她除了脸色差点，没太让人担心的样子。这孩子向来只说好的，不说坏的，那天却跟我说，如果她回家来做绣活，一直陪着娘和弟弟如何？我以为她在表孝心，就说，傻孩子，到哪里去找锦成绣庄那样的地方？何况东家待你不薄，可不要辜负了人家。她就没再提了。
现在想来，这丫头定是受了委屈。那个姓段的一直没续弦，所以阿琴被抬回来后，我出大价钱找了位大夫来验身子。那大夫说阿琴仍保有贞操，接连找了几个，都如此说，我就不好去告官。但即使没有，那老东西肯定对阿琴动手动脚了。
花信想了想，又问：“有没有提起其他绣娘？”
阿琴娘缓缓摇摇头：“没有，她一直说别人对她挺好的。但有件事我一直想不明白。阿琴死后，我去锦成绣庄，姓段的给了几两银子后便不出面了。我在门口碰上一群绣娘，都说阿琴不好，我就知道这孩子没跟说实话。”
“她——”花信不知道该怎么提及偷窃的事，“有没有经常往家带点稀奇的物品，比如钗子，手镯？”
阿琴狐疑地瞟她一眼，片刻才道：“她不喜欢首饰，即使工钱拿的多了，也只买些吃的用的，没见她戴这些。”
花信心想，不喜欢没戴过不代表没偷，没准送到当铺里换钱了。
“不过，她在临死之前，托我去锦成绣庄拿一样东西。我以为什么宝贝，结果只是一面青铜镜子，镜面爬满铜锈，她还非要抱着看。”
花信一个激灵，想起那圆形印痕：“那镜子有什么奇特之处？”
阿琴娘摇头：“她那时候已经神志不清了，想找个东西寻点宽慰。”
“那个镜子，我能看看吗？”
妇人点点头，起身取了来。
花信端着这枚镜子，感觉沉得很，镜面上被铜锈布满，几乎照不出人影了。背面雕着一头巨嘴怪兽，那钮头正中嘴里伸出来，被粗大的缠枝纹盘绕着。
花信仔细一看，才发现那不是一般缠枝，而是蛇头蛇尾相交形成的纹路。
一般来说，铜镜背后的图案要么是花卉楼阁，要么是瑞鸟神兽，将图案设计得如此怪异，还真是少见。
“她提起过这枚镜子，说在一处地摊上买的，很喜欢就买了来。”
花信翻着镜子看了看，将那柄短刀放在上头，珠子透明无异，没什么魔异的地方。
或许就是一枚普通镜子，只是摊子上卖的不像正规商铺那样讲究，随便刻些粗糙随意的纹路也是有的，蛇纹显然比缠枝纹好画。
花信打听阿琴出事的原委，跟段掌柜所叙述的没太大出路，唯一不同的是，阿琴娘坚信自己女儿是被陷害的。
“我们家虽穷，但阿琴从小到大不贪恋别人一丝一缕，我不信她会做出这种勾当。我后来听人说了，即使得了银票，也不能顺利将银两取出。她一个姑娘家，自己挣的银钱够买嫁妆了，为什么还犯傻，做得这样明显？”
花信心想也是，纵然所有的娘都向着自己孩子，但作为一个可以靠自己手艺养活自己的女子，实在没必要在众目睽睽之下做这等蠢事。
“阿琴死后，她攒下的银钱也因我到处求人替她伸冤，散得差不多了。村人认定她做出了寡廉鲜耻之事，经常有人来朝我们的屋子扔石块泥块，家里的地也被里长收去了。我这儿子胆子又小，经常被吓得哇哇叫。真不是人过的日子。
本来啊，我准备装疯卖傻，凑活着带儿子过下去，什么时候死算什么时候到头。但这几日啊，感觉又有奇怪的事出现了。我们阿琴，似乎有什么话要告诉我。”
花信想到那个“金”字：“发生什么事了？”
“我啊，不知道是太想她了还是自己快死了，这几天经常听见她在喊救命。我问到底怎么了，阴司没钱打发还是别的恶鬼欺负你？她只是哭，哭一半又开始笑，怎么问都问不出来。你是道长，给我指条道，看看她缺什么了。”
段掌柜也说闹鬼之时，听到哭声和笑声：“除了这个，再没提别的了？比如姓金的？”
“没有。不过昨晚，她提起了孔掌柜。”
“你认得孔掌柜？”
阿琴娘道：“我哪里认得这些人去？要么是段掌柜，毕竟是梦。道长，你真有法子让我见阿琴吗？”
花信啃着指头，脑海里浮现一个召唤魂灵的方子。蔡蓟云似乎通晓各种符箓镇邪术法，所以她很有把握地点点头。
不过，摆引魂阵需要一些特殊的东西。需死者一缕头发，一碗阴阳血，以及两味奇药：尸曼花、飧冥草。
前两样好弄，但后面的有些难办。
所谓阴阳血，即取牲畜垂死之前的心口血，死气与活气兼具，对死物有致命的吸引力。但后两位味药，由于一般不用来医治活人，所以短期内能不能找到都是个问题。
但既然揽了这桩事，她就要负责到底。即使不看在段掌柜的赏银上，给阿琴娘一点宽慰，也是应该的。
目前为止，她对自己的身世没有任何记忆，但阿琴娘的模样唤起了她内心模糊的感情。
可怜天下父母心。
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