第1章 姑苏篇
“小姐，起风了。”
“回吧。”
寺东桥上，平江河畔，一女子头戴纱帽，正望着渐行渐远的马车。
虽看不清面容，但声音却是极为少见的好听，不同于别的苏州姑娘的软声细语，更像是夏日里夹着冰丝的绸缎，细腻绵长，沁人心脾。
不远处的那辆灰褐色的马车似乎是有所感应般，在女子转身离去的那刻，恰巧掀开那一直沉寂的墨色帘子。
“爷，谢小姐走远了。”驾着马车，一副小厮模样的少年听到身后的动静禀告着。
“罢了，原是本王对不住她。”男子伸出的手被紧握成拳，僵持片刻最终还是重重放下，连带着那墨色的帘子都久颤不止。
“爷，您明明心悦谢姑娘，为何要？”小厮模样的少年欲言又止，满脸不解。
“她若不是谢家嫡女，我自然能与她两两相惜。”马车内的男子用两人能听到的声音说着，听不出情绪。
“可您是王爷，本就应与高门贵女结为姻亲。”小厮顿了顿，继续道：“虽说现在谢家举家搬迁至这苏州城。但所有人都知道这只是一时的权宜之计。再出不过两月，便会被重召回京”
小厮说着那双眼睛都不由地闪烁起来，像是在回忆。
的确，当年的谢家可谓是一人之下，万人之上般的存在。
“正因如此，我才更不能与谢小姐再有牵连。”话间，他不由得想起三天前初至苏州的场景。
三天前
“请恭靖王安，不知恭靖王大驾光临，有失远迎，请恭靖王恕罪。”说话者是谢家如今的中流砥柱，当朝吏部尚书，谢安之。
话音刚落，院中众人皆纷纷下跪，高声请王爷安好。
来人疾步走至谢安之面前，在他未跪下前扶住了他，说道：“谢伯，经年未见，可是与怀信生疏了？”
“王爷这是哪里的话！”谢安之顺势站起身，伸手缓慢深重地拍拍穆怀信的手背：“确是有好些时候未见王爷了，长高了不少。”
穆怀信后退一步，轻拂去衣上褶皱，恭敬地扶手作揖：“谢伯，四载未见，您与家中可还安好？”
“一切都好，王爷放心。”谢安之微笑着拍拍面前已经与自己一般高的男儿，眸中有些发涩。
“太傅可在家中，我有要事要告知您二位。”穆怀信语气沉重，不似玩笑。
“可是为两月后回京一事？”
“谢伯果然还是什么都知晓，是怀信多事了。”
细想来也是，谢家稳坐世家之首近百年之久，且如今谢家长辈俱在。
虽沈家有分庭抗礼之势，谢家也载以避世之名。但对于汴京上下，朝野之中，总还是有耳目聪明的本事。
谢安之神情真挚地看向他：“多年未见，王爷还能如此诚待谢家，谢家感激不尽。”
“谢伯万不可如此，这是怀信应做的。”穆怀信赶忙扶起，随即摆手让院中众人皆起身。
“家父此时正于书房，王爷请随我而来。”
穆怀信点头，步履间环视周围。
从正院到后堂皆设有步廊，步柱间设有海棠花格心长窗，目之所及的梁，枋间都饰有苏州彩绘，好不令人叹为观止。
“相传，这宅院乃是曾经的忠王府。忠王堪比摄政王，权势滔天，所居之地的确是精雕细琢。”
穆怀信放慢脚步，赞叹道：“此番一路前来，见苏州水陆并行，河街相邻，民风淳朴，果真‘小桥，流水，人家’之奇景。”
“皇恩浩荡！当今圣上体恤谢家，才能得如此照拂。”谢安之说着轻轻朝着西面方向微微俯身。
“说到这，让我想起当年谢家举家来这姑苏城，是为了懿儿的身子。”穆怀信瞥到后方匆匆闪过的女子身影，勾了勾嘴角：“我这一路见此地宜人美景，想必对懿儿的身子也是大有好处。”
“劳烦王爷记挂，苏州城的风水的确养人，小女身子已好大半。”谢安之面色不改，从容应对。
“既已大好，不若过会儿一起用午膳吧。我与懿儿妹妹也多年未见，看她安好无虞，我也可稍稍放心。”穆怀信脚下的步子渐渐快起来。
“是小女的福气。”谢安之拱拱手，却不多说什么。
同一时，这富丽偌大的宅院中，最为清凉安静的一处院落里传来急促的脚步声。
“何事如此慌张？”讲话的女子轻蹙黛眉，看向房中正喘息不停的丫鬟。
“小姐，您知道我看到谁来了吗？”丫鬟压着声音，上气不接下气，模样好不狼狈。
女子未放下手中的帐薄，只是另一只手端起案上盛着水的茶盏，递了上去：“不急，先喝些水润润嗓。”
丫鬟讨好地笑笑，随即接过水喝下，迫不及待地继续说：“小姐，我看到恭靖王了！就在前院，和老爷走在一起有说有笑呢！”
“恭靖王贵为王爷，应在汴京皇城之中，怎会出现在姑苏城内，我谢家府宅里？”女子拿着帐薄的那只手捏紧了一刻，随即松开。
“小姐，是真的！恭靖王他此刻真的在我们府上，他还与老爷提了小姐您的名字呢！”被唤作玉骨的丫鬟眨巴着眼睛，重重地点头。
女子整个人顿了几秒，随即抬起头。
唇绛微抿，不点而红。眉头轻蹙，不描而黛。桃花似的眼眶显得妩媚多姿，而那如水般流盼荧荧的眸子正好中和了那抹媚色。
加上此刻里头正氤着让人看不透的雾气，竟使得她看起来多了些上位者的气魄，久望之即生却意。
“小姐怎么了？”玉骨有些不解，恭靖王来姑苏，小姐不应当开心吗。
“罢了，更衣吧。”女子摇了摇头，起身步进内室。
穆怀信一路跟着沿廊柱上的彩绘而行，很快就行至书房。
见谢安之抬手示意门口小厮进去通报，他也停下脚步看向四周。
“这书房竟隐于梅林之中，真是妙哉！”穆怀信不可置信地低呼出声。
此时正值初春，院中腊梅枝条繁密，每支皆盛，暗香扑鼻。
“王爷恕罪，家中书房正在修缮，所以今日就委屈王爷在小女的书房中议事了。”
“无妨。”穆怀信眸光闪了闪，嘴角的笑意有些藏不住了。
“老爷，老太爷让你进去。”小厮小跑跟前说道。
“都退下吧。”谢安之看着众人离去，遂推门，让穆怀信先行而入。
入内便瞧见中央处摆着一张梨花木大案，上面磊着不少名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内形色各异的笔如密林一般。
案前置一屏风，透着屏风闪着一背影，微驼起的背，正在写写画画着什么。
而屏风另一边的案几上摆着歌汝窑花瓶，里头插着几枝新梅，正欲待放的模样别有韵味。
“父亲，恭靖王来了。”谢安之语毕，屏风后的人影微顿，遂连忙放下手中的笔，起身来至屏前。
“下官请恭靖王安。”说话者的两只眼睛有些深陷，显然已至暮年。但眸子却是深邃明亮，像是能洞观世事。
穆怀信看着眼前这位当朝太傅一派了于心的模样，猜到他可能早已料到自己的到来，感叹他不愧是为三代朝臣的谢渊，语气也更加恭敬。
“谢太傅近来身体可安好？前些年听皇兄偶然提起您腿疾又犯，万分担心。可却无法亲身前来查看。甚至连些好的参药补品都无法送来，每每想到，都自责不已。”
“恭靖王万不必忧虑，下官承蒙皇恩，早已无大碍。”谢渊与谢安之果真父子，说出的话都是一样滴水不漏。
“既太傅早已知晓我会来，那么冒昧再多问太傅一句，可曾知晓怀信此次来意？”穆怀信自知什么都不瞒不过谢渊，索性摊开来说。
“王爷恕罪，王爷的想法下官断不可妄加猜测。”谢渊飞快接话。
穆怀信愣了一下，随即笑道：“谢太傅，我自幼也算长在谢家，自问对谢家总还是有情意在。这些年来，怀信从未放弃过想要联系上谢家，联系上谢伯与您。
说着语气渐渐放缓：“可皇兄将这姑苏城圈的如同铜墙铁壁，怀信无能眼看着谢家被遣至这密不透风的地方。”
谢渊听到此，马上打断道：“恭靖王慎言！”
“谢家暂迁至姑苏也是因我那孙女儿身子不好，需名医医治。皇恩浩荡，派人护我谢家数载安宁，谢家上下至今都感激不尽！”
“太傅！老师！您当真连我也要隐瞒吗？怀信此次秘密前来姑苏，就是为了提前将朝中风向告知谢家，以免谢家回京再出岔子！”
“王爷！下官教导皇上数十载，可勉为当今圣上之师。可对王爷您，下官自问未曾教过您任何，实不配为王爷一句老师。”
谢渊语毕，向后退一步，朝穆怀信深深一揖。谢安之见此也紧紧闭上眼睛，随即重重跪下。
三人一站，一跪，一作揖，却无一人开口说话，空气中似乎有什么东西在胶着，拉扯。
“谢家可是在怪本王？”穆怀信打破沉寂，眼睛却是盯着西墙上的画看。
“下官万万不敢。”谢渊与谢安之几乎是异口同声。
穆怀信看着曾经视自己几乎为亲子的谢尚书，此刻正重重地伏着身子跪在地上。而曾对自己寄予厚望，也算是倾心教导的谢太傅正躬着身子俯看着地面。
这二人皆是看着自己长大，原本今日应当是多年未见，万般亲切之景。
可自打踏入谢家，二人口中所言，皆是要与自己划清界限，绝口不提丝毫往日情分。
穆怀信不免带了哽意：“此刻只有我们三人。我心知你二人自幼对我爱护教导，也一直万分感激。这些年来怀信孤身一人处在汴京，早已不再是那个少不更事的少年郎了。”
顿了顿继续道：“我已然明白谢家此举是为了护我周全，免我陷入夺位之争中。可这也让怀信更加惶恐。百年荣楣却为我一人怀信实在不知该如何面对你们，更不知要如何偿还这份恩情”
他生来即贵胄，太习惯于他人的付出，可就是因为谢家于他太过不同，所以他竟一味地选择了逃避。
若不是因为谢家要重回汴京的事被定下来，他自己也无法确定究竟要到何时，才能睁开眼睛，不再做个瞎子。
“我谢渊这辈子唯独做过一次违心的决定，险些酿成大错”谢渊直起身子，那双本该明亮的眸子变得有些浑浊，似是在回忆着什么。
“王爷，谢家当年确有私心，究竟为何您无需多问。您只需记得，护您一世平安是我谢家应做的，再多的，恕谢家不能应允。”谢渊长吁一口气，将话说完。
“之前是我钻了牛角尖，如今怀信心中有愧，也更想报答谢家。”穆怀信像是听不明白他话中的拒绝之意，语气加快道：“这次我冒着风险前来，不为别的，只为一件事。”
谢安之跪在地上紧皱着眉，话已至此，他希望穆怀信明白谢家苦心，不要再说出来了。
“我想要在姑苏与懿儿定亲，两月后懿儿以我恭靖王妃的名义回汴京，我定会护她一世周全。”
“王爷！”谢渊几乎是瞬间拔高了音量，随即双膝下跪：“恭靖王！莫要再提此事。为了您好，也为了谢家好。”
“老师！您这是做什么！”穆怀信满脸不可置信，谢渊可是面见先皇都不必下跪磕头的唯一之人。可现如今，竟向自己弯了膝盖
他原以为谢家会满口答应，毕竟懿儿与自己青梅竹马，先皇也曾在私访谢家时提过此事。
况且现如今汴京城里风波未定，谢家嫡女到了汴京能嫁之人寥寥无几，他以为，他以为
“懿儿有事求见祖父，不知可否进来？”
僵持之际，门外传来一阵女声。声线有着不同于这个年纪的沉稳，让人听之便觉心旷神怡。
屋内三人皆面上微怔，朝那扇紧闭着的门看去。
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