第15章 第15章
魏汐手中的碗并不大，里面的水清亮亮的，只不过碗底静静躺着一枚铜钱。
“这……这……老夫不渴，不想喝。”
不知为何，看见这枚铜钱后，周郎中刚才的自信和得意竟一下子灰飞烟灭了。
此时大堂上突然安静下来，所有人都将目光聚焦在周郎中身上。
百姓们等着他继续证明自己的清白，魏汐等人则等着他露出马脚。
“请开始你的表演吧。”
魏汐用胳膊肘轻轻碰了碰欧擎，后者无奈，再不愿意也不得不服从她的命令。
“万清散的制法、用法之所以慎之又慎，并不全是因为珍稀，而是容易与其他草药相克。
就比如有一味药叫做‘墨珠草’，只需要叶子里的汁有一点点混进毒性未除尽的万清散便会使人中毒，病情表面看上去与疫病极为相似。
若无解药，数日内便会死亡。但与疫病不同的是，中了这种毒并不会传染。
请问家中有人得了所谓‘疫病’的诸位，他们可曾将病气传给你们？”
疫病之所以可怕，一是来势猛，二就是传播快。可如今城中虽不时有人染病，却的确没见有谁全家都得病。
欧擎这一问，确实把大伙问住了。
“大家不用花大价钱去买什么吃的、熏的，只需去采那墨珠草，也叫母猪草，将它的球根煮水喝便可解毒，一剂见效。”
欧擎说完又退回到人群里，他可不喜欢被人关注的感觉。
“啥？就是山上随处可见的母猪草？”
“那玩意不是母猪生崽儿时吃的吗，也是草药？”
“这么一说我才想起来，昨天我家母猪生崽就给它煮了一锅这个水，我家那口子正病得厉害，还说闻那味儿好像舒服点了，早知道还不如给他也喝点呢！”
“那逆贼不会是耍着我们玩吧，母猪草哪是给人吃的？”
……
百姓们中间像是炸开了锅，说什么的都有。
“一派胡言！是药三分毒，何况根本不是给人吃的东西，众位千万莫要胡乱尝试！”
周郎中终于稳不住了，大声朝百姓们喊道。
“周子安！”齐广元冷笑，“今日若不是有万全的把握，本官也不会将你带到这里！仵作，验尸！”
“是！”
李四贵屁颠儿屁颠儿地跑过来应了声是，又屁颠儿屁颠儿地带着欧擎和衙役们去了冰窖。
吴青的尸体很快被抬了上来。
一听说是吴青，百姓们围观的圈子立刻向外扩大许多，更有人既怕死又想看，只得拿袖子将口鼻紧紧捂了，跷着脚、抻着脖子使劲往里看。
“这才短短七日，你们不可能将吴青的家人接到响水县，私自剖验尸身等同于肢解，这是谋杀！”
周郎中率先跳起来，指着齐广元的鼻子骂。
可这次他的声讨没能引来百姓们的支持。
一来大伙也想知道吴青到底是不是染了疫病，二来这光天化日之下剖验人的尸体可是大热闹，不是寻常想看就能看到的，谁也不想错过这个机会~
“吴家人虽未到，但吴青娘子却已签署了同意验尸的文书，并由捕快用飞鸽传了回来，你就不必操心了。”
齐广元淡淡道。
他没见过吴青的娘子，不知道这到底是个怎样的女子，竟然有这等魄力，如此果断地决定剖验自己夫君的尸体。
“来吧。”
魏汐朝欧擎和李四贵点点头，自己站在他们对面，示意可以开始了。州衙派来的正是当日给魏汐打下手那位老仵作，二人并肩站着，互相点个头算是打了招呼。
欧擎自然是那个“主刀”的，他将自己崭新的勘察箱打开，取出一把雪亮、闪着寒光的小刀子，“唰”地一声一刀将吴青的肚子划开。
吴青这些天一直待在冰窖里，尸体保存得很好。胸腹打开后除了血腥味之外，并没有腐败的气息。
“心、肺、肝……都有不同程度的弥漫性血管内凝血，肾脏、肝脏部分坏死，胃肠粘膜也出现了被毒物刺激所产生的病变。
他根本不是死于痢疾、更不是时疫，而是中毒！”
魏汐仔细看了一会，扭头看老仵作。
老仵作皱眉拈须，想了好一会儿才重重点头，表示赞同她的说法。
“什么？竟是中毒？”
这个结果出乎齐广元的预料，不过转瞬，他又释然了。
“周子安，你如何毒杀吴青、借机散播疫病谣言以达到哄抬药价、获取不义之财的，给本官从实招来！”
“老夫没有做过！”这下周郎中也慌了，“老夫与吴青无怨无仇，为何要杀他！”
“他若不是被你所杀，不初你为何一口咬定他是死于时疫，并散播谣言？别跟本官说是巧合，这么多巧合加在一起，就不是巧合了吧！”
齐广元眯起眼睛深深看过去。
“老夫没有杀人就是没有杀人！”
周郎中说什么也不肯承认，魏汐心里冒出了坏水。
她跑到齐广元身边耳语了几句，见他点头，又跑到下面偷偷吩咐了两个衙役。
“卖书的、卖菜的、卖柴的……得病的人都是些小贩，他们虽然住在城中各处，彼此之间也没什么交集，但都有一个共同点，就是都会接触到铜钱！
所以你将墨珠草的汁涂在铜钱上，再让徒弟们拿这些铜钱出去花掉，只要摸过这些钱的手与井里的水一接触，便有了中毒发病的可能。
这就是为什么你在城里的井水里都撒了没有除毒的万清散，喝水的人却没有全都中毒的原因。”
魏汐背着手，眨巴着亮晶晶的大眼睛，将欧擎的推测讲给周郎中，也讲给所有人听。
“你胡说！我没有！我根本就不知道什么墨珠草！”
周郎中依然不松口，坚称自己是冤枉的。
“好啊，你不是喜欢亲自验证真伪吗，那我就成全你！把这碗水给他灌下去，然后关进大牢。
估计最多几个时辰他就会发病，到时候不怕他不求咱们给他解药喝！”
魏汐朝旁边一努嘴，立刻有几个衙役上前来，将周郎中按倒在地上控制住手脚，然后捏住他的鼻子掰开嘴硬灌。
“住……住手……我说……我全都说……咳咳……”
几口下去，周郎中终于服软了，他自己的损招儿他自然清楚。
正如魏汐所说，这药的毒性一上来，一个大活人几天就会没命。墨珠草根煮的水必须是新鲜的，超过半个时辰就会失效。
他没办法提前喝解药，身上更不可能带着煮水的锅子、炉子之类，若真的关在牢里发病，怕不是只有等死一条路。
“大人，都是小人一时被猪油蒙了心，见吴账房的死状与疫病非常相似，这才想出了假装发生时疫，趁机敛财、还有……还有骗得民心的法子……”
亲眼看着被自己奉若神明的家伙亲手扯掉那层虚伪的面具，百姓们一时都呆在了原地。
“可是小人真的没有要害人性命的心思啊，小人愿意赔偿！倾心所有家财赔偿！只求大人网开一面，饶小人一命吧！”
周郎中的头不停地重重磕在地上，几下就见了血丝。
“无论你当初是否存了害人性命的心思，城中已有数人中毒身亡却是事实，不是本官说放过就能放过的，收监！”
齐广元说完，衙役们冲上来将一滩烂泥似的周子安拖了下去。
百姓们见他认了罪，这才如梦方醒，纷纷跪下磕头求齐广元原谅，然后跑到山上去找平日里连看都懒得看一眼的母猪草救命。
吴青的尸体验完、缝合后，又抬回了冰窖。退堂后齐广元将魏汐叫去了书房。
“吴青的死，果真找不到姓周的犯案的证据么？”
耳根终于清静了，齐广元拈着胡子问魏汐。
“果真找不到，因为他可能真的不是凶手。”
魏汐仔细回忆吴青死前死后的具体细节。
“吴先生家乡远在数百里外，平日亦极少出门，多数时间都在县衙内处理事务，与衙役捕快们的关系也不错，按理说被人下毒的机会不多。
而他与吴娘子的夫妻关系若真如大家说的那般和睦，吴娘子想必也不会连看都没看他的尸身一眼，就同意我们剖验。对于吴先生的死，吴娘子会不会早就有所怀疑，或者说她也许知道内中隐情？”
“嗯，有道理。姜淮！”
齐广元叫过姜捕头。
“叫传信回来的捕快仔细盘问吴娘子，看能不能找到些许线索！”
“账房死了，想必账上肯定会出问题。另外请大人再问问，吴先生素来与什么人交好，尤其是女子。”
魏汐补充。
“库银早已查过，没有问题。女子？为何着重说到女子？”
齐广元疑惑道。
“其一，与一般男子相比，吴先生身形并不算高大强壮，通常凶手身体素质明显弱于死者的，选择投毒的可能性比较大，比如女子、老人等。
其二，正常人一定会有生理需要，但小的听衙役们说，吴先生已逾三年未曾回家探亲，想必城中定有与他亲密之人。而且大家说他不好龙阳，所以一定是女子了。”
魏汐苦笑。
“啧……还真是这么回事。姜淮……”
齐广元挨着个儿的找衙役谈话，魏汐可没兴趣听那些八卦，赶紧跑回了后院。
“如何，有头绪吗？”
挨着茅厕的小屋里，欧擎果然在翻书。魏汐敲了门没等他开便闯进来，一屁股坐在他对面问。
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