第2章 第二章从此萧郎是路人
转眼便到了十三，这天天气特别好，晴空万里，一片云都没有，天湛蓝湛蓝的，偶有几只大雁飞过，听宫人说这是喜兆。
百十来个秀女分在东西厢两处，我被分在东厢，一进去便是“乱花渐欲迷人眼”，看了个大概，我心中踏实了许多，与这京畿的高门贵女相比，我顶多只算小有姿色，皇帝远不会注意到我。
现日头甚高，我自寻了个晒不着的角落坐下，桌案上早摆了茶点，我喝了口凉茶，稍解烦闷。
相熟的秀女坐在一处叙话，独身来的便同我一般，自寻一处坐下，众人脸上都透着紧张。平日里我虽懒怠，今日却不敢犯懒，端坐在石凳上，也算有几分大家闺秀的样子。
坐了有一会儿，便听到有谈话声。
一女子说:“嬛儿，你在这里我就放心了。上次听外婆说妹妹受了风寒，可大好了？”
另一女子答:“不过是咳嗽了两声，早就好了。劳姐姐费心。路上颠簸，姐姐可受了风尘之苦。”想必这人就是“嬛儿”了。
那姐姐话里带着笑意，道:“在京里休息了两日，已经好得多。妹妹今日打扮得好素净，益发显得姿容出众，卓而不群。”
听“姐姐”这么说，嬛儿似是害羞了，回道:“姐姐不是美人么？这样说岂不是要羞煞我，”她顿了一会，又说:“几日不见，姐姐出落得越发标致了。皇上看见必定过目不忘。”语气里满是赞叹。
嬛儿话音刚落，那姐姐立马说了些什么，只不过声音变得很小了，听不明白在说些什么。
我想左右不过是隔墙有耳之类的话，毕竟今日秀女佼佼者众多，要是落选了，这种话又被人传了出去，那人的父兄也就没脸在京为官了。
后又隐隐约约听到姐姐说嬛儿嫁入寻常人家是明珠暗投，只听得嬛儿说了句人各有志，后面便听不清了，不知道二人还说了些什么。
忽然，听得前面有吵嚷之声。我抬眼看去，只见几个秀女围着一个身穿墨绿缎服，满头珠翠的女子在说笑，只是那女子说话声音大了些，听着像在吵架。
几个秀女说的无非是些阿谀奉承的话，那墨绿衣裳的女子却因此十分得意，端得一派神气。我喝了口茶，便进了屋子去，原想院子里透风，坐着舒坦些，现听她几个叽叽喳喳的，又觉得头疼。
屋里果真清净，我寻了处角落坐下，茶水却不敢喝了。只呆坐着很是无趣，我便数起了窗边那株晚山茶的叶子，数完一抬头，只见一位穿着浅绿裙装的女子走了过来，向我行了个大周女子的见面了。
我连忙起身回礼，问:“这位姐姐，请问是有什么事吗？”
那女子笑道:“无事。只是甄嬛见姐姐孤身一人，难免无聊，不知可否过来与我和眉庄姐姐作伴大家说说话，解解闷。”
我抬眼望去，眉庄端坐着，一身桃红裙装，梳一个反绾髻，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，耳上的红宝耳坠摇曳生光，气度十分的雍容沉静，正对着我们笑，眉眼弯弯的，十分亲切。
一个出尘绝艳，一个雍容娴静，确实是佼佼者中的佼佼者。
我与她们二人说了一会儿子话，得知甄嬛的父亲是吏部侍郎甄远道，官居四品，眉庄姓沈，父亲是济州都督沈自山。
与她们二人相比，我确实是穷乡僻壤里的小门小户了，不过我也不甚在意，出身本就不是自己可以选择的。
也因此我与她们并无什么相同的话来聊，虽然甄嬛很会说话，但也难免有些尴尬。
好在不多时，便有太监来传唤，我与另五位秀女前往长春宫的云意殿，那是皇帝正式选秀的地方，其余人则留在东西暖阁等候。
我们听一旁引导太监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼太监唱名然后一一出列参见。只听一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊到：
“湖州知州苏澈之女苏意，年十三。”
“太常寺少卿王度之孙王微之，年十六。”
“柳城知府赵蹇之女赵诗云，年十七。”
“杭州知州李长信之女李沅珍，年十六。”
几位秀女依次跪拜，珠翠微摇，环佩轻响，口中说着吉祥话，像街市上任人挑选的物品。
我偷偷抬眼望去，龙椅上坐着的是大周朝第四任皇帝。
皇帝头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，让人看不清他的长相，他半倚在宝座上，身形修长。皇后在他右下方一点，锦衣凤冠，仪态万方，面上还带着笑意，瞧着挺面善的。
这几人中王微之最为出挑，果然皇帝问了王微之几句话，声音听着倒是不老。但这几位秀女都被撂了牌子，未被选中。
司礼太监很快便唱到我的名字:
“松阳县县丞安比槐之女安陵容，年十五。”
我上前两步行礼叩拜，“臣女安陵容参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
许久没听到声音，我仍垂眸跪着，估摸着落选了。
突然听到大殿上传来皇帝的声音:“‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，这青色倒也称你。”
今日殿选我无意中选，且才情、样貌出挑者比比皆是，我不能越了别人去，却也不能让人觉着我寒酸，便亲手缝制了这一件衣裳。
布料算不上昂贵，颜色也只是淡淡的青色，只不过刺绣纹样是我亲手绣的，既不张扬又别致，我很是喜欢。
帝后又说了什么，我并未在意，只稀里糊涂地谢了恩，便出了云意殿。有宫女引我出宫，走在长长的巷道之中，抬眼只见四四方方的天，和一片红墙绿瓦。
这便是我一生的居所吗？
我自问容貌只算得上清秀，比不得甄嬛风姿绰约，也不如沈眉庄端庄秀丽，更从未想过有朝一日要进宫。我想要的不过是得一心人，白首不相离，命运真是跟我开了一个天大的玩笑。
有宫人来贺喜，我打赏了一些银钱，我的马车停得远，萧姨娘并未听清那宫人的话，只以为我落选了，扶我上了马车后，说了些安慰的话，我想解释，却如何都开不了口，如此浑浑噩噩地回了别院。
别院里早就亮起了红色的灯笼，服侍我的几个仆从婢女站在门口，马车一停，便有婢女伸手来扶，等我脚一落地，他们便齐齐跪了下来，恭敬地喊道:“奴婢参见小主。”
我深吸一口气，整好情绪，道:“起来吧。”
婢女将我扶进屋，饭菜刚又热过，我与萧姨娘早已是饥肠辘辘，若此时见到白面馒头，估计也要吃上四个。虽说事与愿违，但饭还是要吃的。
吃过饭，沐浴后我躺在软塌上，开始重新思索往后的路该怎么走。
从前我想的是如何挣更多的钱，然后买一间屋子，与母亲和萧姨娘一同住，等我嫁了人，屋子便留给她们。
后来我又想，若我是男子，能考取功名，便能与萧屹临门当户对，就算他与旁人定了亲，我也要抢过来。但又一想，若我是男子，那他与我更是不能了。还是挣钱好，挣好多好多的钱，然后把萧屹临娶回家。
如今要想的却是如何在那牢笼般的后宫中活下去，谁能想到我一个县丞之女，竟也能享这等富贵荣华？
今日遇见的甄嬛与眉庄，不出意外定能中选，明日让婢女去打探打探，若她二人真入选了，也算有个伴。先不论日后是否会分道扬镳，但她主动亲近我，总是存了些拉拢之意的。
今日确实乏累，想了一会儿眼睛就睁不开了，婢女青棠服侍我歇下，又去外间收拾我的衣物。
不知何时睡着了，醒来天已经大亮，用过膳，青棠正好要出门，我交代她去探探甄嬛和眉庄是否入选。自己躺在软榻上看书，却如何都看不进去，明日萧屹临就休沐了，但他是外男，如今我们是万万不能相见的，不然便是害了他。
若是见了，我又该说什么呢？问他的婚期吗？还是亲口告诉他我要入宫了这于我于他，都残忍至极。又想到从今往后，再无可能面见母亲，母亲在安家不知道会受到怎样的欺凌，心中便疼痛难忍。
就这么想着，竟又要掉下眼泪来，本想忍一忍，眼泪却如断了线的珍珠般，擦也擦不完。索性丢了书，蒙着被子，痛痛快快地哭了一场。
等青棠回来时，我眼睛已经又红又肿，不用看我也知道丑极了，萧姨娘一边用刚煮熟的鸡蛋帮我敷着，一边安慰我，“大小姐不要太过伤心，我会照顾好夫人，只要小姐平平安安的，总会再见的。”
我点点头，是啊，总会再见的，不管是母亲，还是萧屹临。事已至此，伤心无用，只能步步向前。
甄嬛和眉庄果然入选了，这于我来说是个好消息，这样在宫中我便不算是孤身一人。
这天，我正在练字，就听到有人叫“姐姐”，还未等我反应，萧晏晏已经扑进了我的怀里，还好我笔放的快，不然她可要变成花猫了。
等安坐后，萧晏晏又规规矩矩地向我行了一礼，我屏退其他人，将她拉到我身旁，问:“你自己来的吗？”
我当然知道萧夫人不可能让她自己来，必然是萧屹临带她来的，说起来，萧夫人对我也是仁至义尽了。
“哥哥带我来的，他在外面呢。”萧晏晏甜甜地说，“容姐姐，母亲说你要进宫了，是真的吗？”
我点点头，答:“嗯。”
“那我以后是不是不能来看你了”
“等姐姐特别厉害的时候，晏晏就可以来看姐姐了。”
“哥哥也可以吗？今天出门的时候母亲说哥哥不能进来，只能在外面等我，好可怜的。”
我不知道该怎么回答，好在萧晏晏没有追问，只拿出一封信，说:“天气炎热，母亲不便出门，这是她给姐姐的信。”
我接过信，没有说话，这字迹我不会认错，是萧屹临的。
我去里间拿来一个箱子，将它交给萧晏晏，道:“姐姐想请晏晏把这个交给你母亲，可以吗？”
箱子的两双护膝是给萧屹临的，熏了香的手帕是给萧夫人。
萧晏晏开心地接过，“好的。那晏晏有没有礼物呀？”
“晏晏当然也有。”
我又拿来一个小箱子，里面是一些香囊，有兔子、狮子、蝴蝶等各种形状。
萧晏晏见了直接扑进我怀里，连亲了我好几下，又拍了拍胸脯，说一定把东西带到。她小脸红扑扑、圆嘟嘟的，格外可爱。
萧晏晏吃了些糕点便回了，萧家别院地处偏僻，少有人路过，因此我可以送她到庭院处，萧家的马车就停在门口。
萧晏晏一手提着一个箱子，上车时有人伸出手来拉她，那只手很宽厚，手背有一些伤疤，我一眼就认出来那是萧屹临的手，因为他手腕上带着的红绳与我前年送与萧屹临的一模一样。
我一直站在院里，萧晏晏从马车里伸出脑袋跟我挥手告别，马车驶离的时候，风吹起帘子，我见到了萧屹临，但只一刹，帘子很快便挡住了我的视线。
马车驶得越来越远，萧屹临也离我越来越远。
这是我第二次送他。
当晚我没有用晚膳，锁在屋子里将萧屹临的信拆开，他没有写别的什么话，只六个字:
天不老，情难绝。
我将他从前写的书信一并拿出来，读了一遍又一遍，然后燃起一个火盆，连同剩下的十几张手帕一同扔进火里。如今我是宫嫔，他是臣子，若这些东西传了出去，必定招致祸灾，即使我万般不愿，也得烧个干净。
从前我送与他的手帕没有留名，用的也不是我常用的针法，即使被人瞧见，也不会怎么样。
烧完东西，我早已精疲力竭，直接躺在软榻上睡着了，等醒来时身上盖了一张薄被，青棠拿着绣绷坐在圆桌旁边，正认真地绣着什么。
我一动，她便觉察，过来将我扶起来，伺候我洗漱之后，又端来一碗粥，道:“小主昨夜什么都没用，肚子里空空的，先喝碗粥垫一垫吧。”
我坐在软榻上喝粥，看她收拾屋子，她看见火盆没有惊讶，也没有问我昨晚在烧什么，便拿去后院处理了。
等她回来我粥还没喝完，我让她坐在软榻另一头，装作无意问她:“青棠姑娘多大了？来萧府几年了”
青棠低着头，道:“已经十八了，今年是来萧府做工的第十年。”
“是签的长工还是死契”
“长工。五年一契。”
“原先在府里是做什么的”
“服侍少爷起居。”
原来是萧屹临的贴身侍婢，我心道，喝了一口粥，又问:“可曾婚配”
青棠放在膝盖上的手紧了紧，“原先是定了一个，但他娘嫌我丑，家里兄弟姊妹又多，就给退了。”
我看了看青棠，小姑娘又勤快，又老实，五官也端正，就是有点黑，在我看来挺好看的。
青棠的个性我很喜欢，细心，又不多话，因此想带她入宫，但又怕我与她相处不久，她对我不够忠心。
正不知该如何开口呢，青棠先说了话，她道:“小主是想带我入宫吗？”
“你如何知道”
“我见过的小姐姑娘们都有婢女跟着，但小主身边却没有。且刚刚小主又问那些，我便有这样的猜想，若是说错了，望小主恕罪。”
我将碗放下，道:“你猜得不错，我确实想带你入宫。宫中人心复杂，若我有什么紧要的事情要办，怕是没有让我放心的人。”
青棠跪在地上，磕了一个头，道:“奴婢家里有六个姊妹，只靠我那点银钱根本不够，于是父母给我找了门亲事，是我们村里的一个瘸子，那人已经六十多了，前头娶了五个，都被折磨死了，但因为他的聘礼丰厚，父亲铁了心要把我嫁过去。
我去求过夫人，夫人也见过我父母，但我父母说什么都不同意，还把夫人给气着了。说等十月份我的工期一到，就不准我再到萧府做工，绑也要把我绑去成亲。我实在是害怕极了，只有进宫，他们才找不着我，也逼迫不了我。”
说着又给我磕了三个响头，“青棠定对小主忠心不二，求小主带我入宫。”
我将她扶起来，道:“我如今知了你的难处，定会帮你。只是后宫险恶，一入宫门，你我二人就是一荣俱荣，一损俱损，你要记得。”
“奴婢记着了，若奴婢有二心，必遭天打雷劈，不得好死。”
我握住她的手，说:“你记得就好，这种毒誓可不能随便发。”顿了顿又道:“你放心，我定给你找个好婆家。”
解决了心头一大事，我觉得身心都畅快许多。日子一天天的过，到了二十二这天，便有宫人来宣旨:
“乾元十二年八月二十二日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：松阳县丞安比槐十五岁女安陵容，著封为正八品选侍，于九月十五日进内。钦此。”
我并无欢喜的心情，却也要装出一副笑脸来接旨。
宣旨完毕，又见了教引姑姑，便引他们去饮茶。再为姑姑准备上好的房间，好吃好喝地款待。
大周朝宫嫔入宫前都得由教引姑姑来讲解宫中规矩，并练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势，以免殿前失仪。
册封礼过后规矩更加严谨，只准要带入宫中的侍婢贴身服侍，因此九月初我便让萧姨娘回乡去了，路途遥远，我并未让她带什么特产，只让青棠买些京城时兴的绣线带给我母亲，又分别给母亲和张老写了信，让二老注意身体，切莫劳累。
萧姨娘走的时候我只能送到门口，由萧家的下人送她出城，车夫也是萧府找的，前两日萧府还送来了许多体己、衣物、首饰，和一名侍婢，好像我真是萧府的干女儿一般。
萧夫人当真是个极好的母亲。
册封后别院便被封锁起来了，外边是宫中派来的护军站岗，里边则是太监、宫女服侍，闲杂男子一概禁止入内。只教引姑姑教我宫廷礼仪，等候着九月十五进宫的日子到来。
教引姑姑甚少提及宫闱内事，但日子一天天过去，朝夕相处间虽是只有只字片语，我对宫中的情况也明白了个大概。
皇帝今年二十有五，第一任皇后是当今太后的表侄女朱柔则，七年前已经仙去了，谥号“纯元”，第二任皇后也是太后的表侄女朱宜修，还有一位宠冠六宫的华妃慕容世兰，和一大群后妃。
此外宫中嫔妃共分十品四等。像我不过是低等宫嫔，并非内廷主位，只能被称为“小主”，住在宫中阁楼院落，无主殿可居。只有从正三品修仪起才能称“主子”或是“娘娘”，有资格成为内廷主位，居主殿，掌管一宫事宜。
后宫妃嫔主位虽说不少，但自从当今皇后自贵妃被册封为皇后之后，正一品贵淑德贤四妃的位置一直空着。
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