第3节
揖，求乡亲们和工作队饶他。但高老三做恶太多，终于没能得到大家的同情。高老三总共被摔了三次才摔死，胳膊和腿都被摔断了，七窍都被摔出了血。有的人还不解恨，又用砖头将高老三的头砸得稀烂。高老三死后，高家大院就成了一座空宅。这里曾做过八路军的区部，一九五八年又变成了四连的连部兼五排的排部。
宝贵来到高家大院时，大院里已经站满了等着领饭的人。人们都贪婪地盯着笼屉里的萝卜。司务长冯驴儿站在笼屉旁，挨家挨户喊着名字，并监督炊事员分发萝卜。冯驴儿白白的，胖胖的，和周围面黄饥瘦的村民对比鲜明。那时候流行两句顺口溜一天吃一两，饿不死司务长；一天吃一钱，饿不死炊事员。冯驴儿是司务长，所以才这么白胖。冯驴儿喊到哪一家人的名字，那一家便到炊事员跟前去领自家的那一份。各家领到的饭食的多少以家里人口的多少和年龄的长幼为标准。按照营里的规定，人被分成四个等级第一个等级是青壮年男子，叫全劳力，每人每天可以分四两萝卜，早晚两顿各一两，中午二两；第二个等级是青壮年妇女和老人，叫半劳力，每人每天可以分到三两萝卜，早中晚各一两；第三个等级是十到十六岁之间的少年人，叫四分之一劳力，每人每天可以分到二两萝卜，早中两顿各一两；第四个等级是十岁以下的儿童，叫非劳力，每人每天可以分到一两萝卜，中午时发放。大锅饭之初，钱丰粮足，社员们曾经生活得很好；到一九六0年，粮食已吃得差不多了，才只好这么艰难度日。因为萝卜是按两分发的，整条萝卜分发起来不方便，便只好切成萝卜条。炊事员拿着个小盘子称，一家一户地称。分到宝贵前面的一家时，发生了一场争执，领萝卜条的人嫌称太低，炊事员说不低，二人各执一词，互不相让，几至于对骂。冯驴儿大声喝斥了一阵子，吵闹声才渐渐平息下来。
轮到宝贵的时候，冯驴儿问宝贵怎么不在工地上，却跑到家里来了。宝贵把县委书记让他住院等事对冯驴儿说一遍。冯驴儿像听了大新闻似的，说：“你小子倒好运气，竟然坐上了县委书记的汽车。”然后又说：“你的那一份定量都送到工地上去了，这儿没有你的饭，你只能领你家里其他人的。至于明天，得先请示了连长再说。”宝贵觉得有些失望，但也只能点头默认。冯驴儿于是看着手里的花名册，高声喊道：“宝贵家，萝卜三两，小米稀饭六勺。”炊事员用小盘子称称了三两萝卜条倒在宝贵的小饭筐子里，又用小勺子舀了六勺“小米稀饭”倒进宝贵的瓦罐里。所谓小米稀饭，其实就是稀得连米粒也难得见到的小米汤。
宝贵的小饭筐里共有七条萝卜条，零零散散地趴在筐底。宝贵一家共有七口人宝贵爹、宝贵媳妇、宝贵妹妹小兰、女儿小花、儿子大蛋儿和二蛋儿。这顿晚饭，一家七口就只能靠这七根萝卜条和六勺小米汤了。宝贵把萝卜条拿回家，交给他媳妇。他媳妇再把萝卜条分给一家人。二蛋儿才只有六个月大，自己还不会吃东西，他的那一份就有宝贵媳妇代领了。大人们拿到萝卜条后，咬下一点点含在嘴里，舍不得往肚子里咽。大蛋儿却把整个萝卜条都塞进嘴里，咂也不咂就咽了下去，然后就舔着手指头，眼巴巴地望着别人。宝贵就觉得心一抖，把自己手中的萝卜条递给大蛋儿。大蛋儿略一迟疑，便将萝卜条接过去，“嗖”地一声吸到嘴里，嘴皮子咂一咂，又咽了。二蛋儿看见别人吃萝卜，馋得哇哇大哭起来。宝贵媳妇将嚼碎的萝卜吐在手指上，抹到二蛋儿嘴里，二蛋儿马上不哭了。一家人吃完萝卜，又咕咕噜噜地喝米汤。喝完米汤，便都望着空荡荡的饭筐和空荡荡的瓦罐发呆。
“家里还有能吃的东西吗”宝贵问他媳妇。
“等天黑再说吧。”宝贵媳妇低声说。
宝贵于是不在问什么，坐在一一块土坯上，静静地等着天黑。
天慢慢地黑下来了。宝贵媳妇从床下面拿出一口小铁锅，到厨房里去做饭。五八年大炼钢铁时，各家各户的铁器，包括菜刀、饭锅、剪刀，甚至是门锁都被强行搜走，投到小高炉里炼铁去了。为了保住这口小铁锅，宝贵费了很多心事。宝贵先把小铁锅放在自家的地瓜窖里，后来又把小铁锅转移到自家的柴堆里，后来又把小铁锅埋到床底下。营里的“搜铁队”几次到宝贵家来搜，竟然都没有发现这个秘密。这口小铁锅就这样才保存了下来，现在还真的派上了用场。宝贵媳妇将小锅里的水烧开后，连锅带水一块儿端到堂屋里。宝贵妹妹小兰已经将六个粗瓷黑碗放在了小饭桌上。宝贵媳妇从家里唯一的一口小木箱子里取出一个小布口袋，小布口袋里有五六斤草面。这种草面是将榆树皮和茅草根烘干、碾碎制成的。榆树皮性甜，茅草根性粘，两种东西碾碎掺和在一起，勉强可以吃。宝贵媳妇往每一个碗里放上些草面，再往每一个碗里倒上些白开水，用筷子将草面搅成糊状。这种东西叫草面糊糊。一家人各自端起一碗，呼呼噜噜地喝。草面糊糊很热，烫嘴，他们只好边喝边往碗边吹气。喝完面糊，宝贵媳妇又往每只碗里倒上些水，一家人各自将残留在碗壁上的面糊残渣涮进水里，又咕咕噜噜地喝下去。
晚饭结束了。宝贵媳妇重又把小铁锅藏到床下。这口小铁锅是一定要藏好的，万一被排里或连里的干部看见就要没收，一家人还要挨批斗。
2
吃完饭，宝贵才顾得上问一问家里的情况。宝贵爹和宝贵媳妇都叹气。大碗饭已经是一天不如一天，家里又没有什么可以下锅，唯一可想的办法就是扒点树皮刨点草根，或者到地里刨点去年秋收时残留的萝卜、地瓜之类。但这一切都是杯水车薪，救不了命的。
“等开了春，树上发了芽，地里长了草，也许会好一些。”宝贵爹忧郁地说。“唉，看样子要饿死人了。”宝贵爹又说。
“慢慢想办法吧，总会有办法的。”宝贵安慰一家人。但究竟有什么办法可想呢宝贵心里一点底儿也没有。
一家人似乎都已无话可说，便各自回屋睡觉。宝贵两口子和儿女们住在两间正房里，宝贵爹和小兰住在两间西屋里，四间房子都是草房。宝贵刚坐到床沿上，忽然想起明天的早饭还没有着落，又起身出了屋，到高家大院去找连长三金。
街上静悄悄的，整个村子就像死了一般。宝贵来到高家大院门口，见屋里亮着灯。大门没关，宝贵轻轻地走进去。灯光是从堂屋里射出来的。宝贵在堂屋门口站住，想着进屋该怎么说。屋里面好像有说笑声。宝贵从门缝里往屋里看看，昏黄的灯光下，五个人围着一张桌子坐着，在吃东西。这五个人是：连长三金、连政委米珠、妇女干事单云、司务长冯驴儿、炊事员。宝贵从门缝里往屋子里面看看，想看清楚这五个人在吃什么。屋子里光线很暗，隐隐约约可以看见五个人吃的是饼子。宝贵抽抽鼻子，一股油和葱花的味道扑鼻而来。屋里的五个人一边吃东西，一边还在说笑。宝贵站在门外，不敢贸然进去，他害怕因看见不该看见的事而给自己惹来麻烦。屋子里的人吃完了饼子，又各自盛了一碗稀饭喝。从他们喝饭的声音可以听出来，他们喝的是真正的稀饭，不是米汤。几个人喝完稀饭，又说笑，炊事员忙着收拾碗筷。宝贵觉得是该进屋的时候了，便敲一下门，并顺手把门推开。屋子里马上一阵慌乱，几个人都下意识地用手擦擦嘴；炊事员手忙脚乱地将碗筷放到暗影里。小煤油灯的光焰被带得闪了几闪。
屋子里的几个人总算镇定了下来。连长三金仰脸看着宝贵，问宝贵有什么事。三金又矮又瘦，还是个罗锅，气管也有毛病，一天到晚不停地吐痰。因为三金排行老三，大伙都在私下里喊他三罗锅。就是这么一个其貌不扬，甚至有几分病态的三金，却掌管着四连几百人的命运。三金往上仰脸的时候，整个上身子都要往后仰，那样子看上去非常难受。宝贵向三金说明来意，请求连里拨发他以后的伙食。三金笑嘻嘻地问宝贵：“听说你坐了县委书记的吉普车，是真的吗你这家伙还真好运气，竟然坐了县委书记的吉普车。咱全县可就只有那一辆吉普车，公社书记都坐不上呢。”言外之意，十分羡慕。米珠、单云也都看着三金，面露羡慕之色。冯驴儿扯着大嗓门问：“坐吉普车什么滋味好受不好受”宝贵觉得应该向冯驴儿提点条件，就说：“我还没吃饭呢，说话没力气，先给我根萝卜吃，我再告诉你。”冯驴儿和三金等几个人都笑，笑完了又骂宝贵鬼点子多。宝贵不说话，故意傻笑。冯驴儿给宝贵拿来两根熟萝卜，还热热的。宝贵接过萝卜，很快就吃完了，又伸着手给冯驴儿要。冯驴儿笑骂了几句，又递给宝贵两根萝卜，催宝贵快吃快讲。三金也催。宝贵一边吃萝卜，一边极力把吉普车的舒服劲儿讲述一番。三金和冯驴儿听得啧啧赞叹，单云呼闪着一双大眼睛，双颊兴奋地红红的。宝贵讲完，再次要求三金拨发他明天的伙食。三金点点头，算是答应了。
宝贵离开连部的时候，心里踏实了许多从明天开始，他又可以领到那四两救命的萝卜了。
宝贵离开连部后不久，三金等人也各自散去，只留冯驴儿一人看守连部。三金并不回家，却去找他相好的女人去了。
3
宝贵回到家，二蛋正哇哇地哭。不用问，二蛋又饿了。宝贵媳妇把二蛋儿抱在怀里，怎么也哄不下，只好把干瘪的奶头塞到二蛋儿嘴里。二蛋儿吸不出奶水来，哭得更凶。宝贵把手里的两根萝卜递给他媳妇。宝贵媳妇惊讶不已，问从哪儿弄来的萝卜。宝贵笑笑。这两根萝卜是他刚才离开连部时，趁三金他们不注意，随手顺出来的。
两根萝卜都很大，拿在手里沉甸甸的。宝贵媳妇接过萝卜，用手擦擦上面的泥，嘎巴咬一口。萝卜很凉，宝贵媳妇吸口气，慢慢嚼。一股甜丝丝的滋味迅速涌遍宝贵媳妇的五脏六腑，嘴里的萝卜像被什么东西牵住了似的，直往嗓子眼里滑。宝贵媳妇憋住气，将嘴里的萝卜吐在手指上，再抹进二蛋儿嘴里。二蛋儿马上不哭了。宝贵看二蛋儿饿成这个样子，心里不觉有些发酸，忙转身走到屋外。夜黑沉沉冷嗖嗖，满天寒星闪闪烁烁，无声地注视着这多灾多难的人间。
第四章萝卜
1
大锅饭吃不饱，家里又没有多少东西可吃，宝贵只好另想办法。这天早饭后，宝贵拿把抓钩，扛上粪箕子，到村后的小河里去挖茅草根。出村子不远就是河堤，上面疏疏密密地长着些树。榆树大都被人扒光了皮，露着白哗哗的树干，像一个个从战场上下来的伤兵。槐树、柳树等树皮倒基本完好，因为这些树皮比较苦，难以下口。宝贵从那些光腚树旁走过去，来到小河里。小河坦露着干涸的河底，默无声息地向远方延伸而去，似乎永远也没有个尽头。河滩里有很多地方都被人挖过了。宝贵沿着河滩边走边找，约有一里地光景，才找到一片茅草。茅草的干叶子泛着褐红色，横七竖八地交叉着。这种茅草的根汁水丰富，嚼在嘴里有一股甜味儿，可以生吃，可以熟吃，也可以晒干后磨成粉吃。六0年春天，这种茅草被人们刨着吃了很多。宝贵放下肩上的粪箕子，用抓钩去刨草根。地还有点硬，刨起来挺费力。宝贵先将上面的冻土刨开，再将下面的软土翻起来，拍碎，白白的茅草根便裸露出来，粗的像输液器上的塑料管那么粗，细的像女人拉鞋底用的棉线那么细。茅草根一节一节的，每节有寸余长。宝贵把茅草根上的土抖掉，再把茅草根放进粪箕子里。
太阳渐渐的转到了东南方向，粪箕子里的茅草根也渐渐地多起来。宝贵觉得有点累，也有点饿，就坐在地上休息，并顺手抓过几根茅草根，捋掉上面的泥土和细碎的根须，放在嘴里嚼。一边嚼，一边望着脚下的泥土发呆。
有人向宝贵打招呼。
宝贵抬头看看，眼前站着一个老人。这位老人也扛着一个粪箕子，手里拿一把铁锹，头上冒着小汗，好像走了很远的路。宝贵忙与这位老人打招呼说：“这不是王老师吗，您老这是到哪儿去了”王老师放下肩膀上的粪箕子，双手拄着铁锹，一边喘息，一边用手指指地上的粪箕子。宝贵往王老师的粪箕子里看看，里面有一二十根半截的萝卜，忍不住诧异地看着王老师。王老师笑笑，说：“这是从韩庄的萝卜地里刨来的，那片萝卜地去年没收净，有很多萝卜都落在了地里。我今天一大早就去了，刚刨了这么一点儿，韩庄的人就到地里撵，我就只好回来了。”韩庄离五队有六七里远，属二营。去年秋收时，这个庄为了“放卫星”，曾创造了一下午抢收一百亩萝卜的惊人记录。一下午怎么抢收一百亩萝卜就是用铁锹将萝卜缨子铲掉，萝卜的大半截都留在了地下。大跃进时，这种抢收方法非常流行萝卜只铲掉了缨子，花生只拔下了秧子。世世代代视粮食如生命的农民突然不再珍惜粮食，姿意败坏着劳动成果。
王老师和宝贵说着话，一边从粪箕子里面拿出两根萝卜，自己留一根，另一根递给宝贵。两个人各自捋掉萝卜上的泥，咔嚓咔嚓地吃。天睛得很好，一丝风也没有，太阳把河滩里照得暖洋洋的。宝贵吃完萝卜，想说点什么，一时又不知从何处说起，就起身拿起抓钩，继续刨草根。王老师坐在一旁看宝贵刨草根，看着看着就叹起气来。宝贵问王老师叹什么。王老师说：“人们常说吃糠咽菜、吃糠咽菜，没想到我们现在不但要吃糠咽菜，竟然还要吃草根了。”宝贵说：“像我这样的人，吃糠咽菜也就罢了，您老一肚子学问，也受这洋罪，可真有点屈才。”一句话说得王老师面露凄惶之色。王老师愣了约有两三秒钟，苦笑着对宝贵说：“天不早了，我也该回去了。你明天如果没事，就到韩庄去刨萝卜吧，到那儿以后眼活着点儿，别让韩庄的人给抓住了。唉，赶上这种饥荒年月，要多长个心眼儿。”
宝贵看着王老师匆匆而去，才意识到自己一不小心触着了王老师的疼处，心里不免有些后悔。这王老师本不是当地人，一九五七年被打成右派后才下放到东方红公社三营四连五排的。下放前，王老师在省城的一所大学里当教授。据了解王老师历史的人讲，王老师出身于大户人家，年轻时到日本留过洋，回国后在一位保安司令的手下当教导官。那位保安司令还兼着国民党的专员，手下有两三万人，势力大得很。后来，日本人来了，王老师他们的队伍就让目本人给打哗啦了，保安司令也被打死在了麦地里。王老师侥幸死里逃生，从此便远离军队和政治，到一所大学里当了教授。日本人投降了，国民党败走了，**执政了，王老师始终都没再离开学校。到了五七年，王老师被打成了右派，才离开学校来到这里。王老师来时是冬天，当时他戴一顶毛尼礼帽，穿一件狐狸皮大衣，围一条长围巾，拄一根竹拐杖，白白净净，文文雅雅，像个大干部。全村的人第一次见到这样一位气度不凡的老人，几乎是百人空巷，都来围观。王老师冲大伙微笑、做揖，请大伙以后多关照，一下子就给大伙留下了好印象。王老师就这样住下了，恰好成了宝贵家的西邻。日子久了，大伙慢慢发现，王老师是个很热心肠的人。谁找王老师读个信写个信什么的，王老师从不回绝。就是临近村里有人找来，王老师也总是笑脸相迎，从不摆架子。王老师代人写信时，总是用一枝小毛笔，工笔正楷，一丝不苟。乡下人虽然没有文化，也知道王老师字写得好看，又不知道怎么个好看法，便都说王老师的字像印的一样，有人就说比印的还好看呢。在他们看来，这就是对王老师的最高评价了。乡村生活也改变了王老师，他摘下了礼帽，脱下了大衣，穿上了皱巴巴的衣服，脸晒得黑黝黝的，十天八天不刮一次胡子，俨然成了一个地地道道的农家老汉。
太阳已到了正南方，宝贵的粪箕子里已有了不少茅草根。该回家吃饭去了。宝贵扛上粪箕子离开小河往家走，一边走一边想：“明天就到韩庄刨萝卜去。”
2
第二天天还没亮，宝贵便早早的起了床。打过几个哈欠，揉了几下睡眼之后，宝贵便扛着抓钩和粪箕子上了路。
田野还沉睡在黎明前的黑梦里。田间小路被吞噬在这黑暗中，像一条只剩下蛇头的蛇。四周没有一点声响。宝贵就觉得浑身有点儿微微发紧。一只野兔子突然从宝贵脚步下蹿起来，剑一般地向远处逃去。宝贵被吓得跳一下，随即朝兔子逃去的方向吐几口唾沫，大骂晦气。宝贵骂完，继续往前走。走了约有半里路的样子，前面隐隐约约有一堆黑东西，仔细看看，又骂声晦气。那黑东西原来是一个蹲着撒尿的女人。女人猛然听见宝贵骂晦气，慌忙站起身往上提裤子，匆匆忙忙系好腰带，弯腰扛起身边的粪箕子，低着头，从宝贵身边擦身而过。女人好像很年轻，背上的粪箕子里满装着什么，好像是树皮。看来，她已经满载而归了。宝贵看着女人渐渐远去的背影，心中有些犹豫起来接连遇见两个不吉利的预兆，不由他不犹豫。但韩庄的萝卜地还是有着挡不住的诱惑，宝贵终于又迈开大步继续前进了。
天渐渐亮起来，黎明的辉光再一次光临人间，宣告新的一天的到来。几只早起的麻雀叽叽喳喳地叫着，给这个世界多多少少增添了一点生机。
“哇、哇”半空里突然又传来乌鸦凄厉的叫声，让人心惊。宝贵抬头往天空中看看，数不清的乌鸦正从半空中飞过，像一大片黑云。
“呸，呸”宝贵使出全身气力，大口大口往地上吐唾沫。乌鸦叫，祸事到这一次，宝贵可真的有些犹豫了。但是，韩庄就在半里之外，萝卜就埋在地里，刨出来就可以救命，这种诱惑足以荡涤尽一切阻力。宝贵终于又前进了。
韩庄终于到了，那一大片萝卜地就在眼前。有很多人正在刨萝卜。宝贵找一个没被刨过的地方，用抓钩奋力刨下去。地表还有一层冻土，刨着很费劲。宝贵用抓钩慢慢把冻土刨开，再把下面的土掀起来，用抓钩将泥土砸碎，里面露出没顶的萝卜这正是去年抢收的痕迹。宝贵看见萝卜，一下子来了精神，更加奋力地刨。半个多小时以后，宝贵已刨了**斤萝卜。太阳升起来，桔红色的光芒照在田
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