第43章 周家包子铺
天色渐亮，气温也升了起来不如凌晨那般刺骨了，来买早餐的人不像之前那般络绎不绝，唐龄和陈春儿吃过早饭后便坐在食肆中闲聊。
准确地说，是唐龄聊，陈春儿听。
“今天灌汤包卖得最多，明日需得多做些。”
“这几日怎么都不见莹儿妹妹来玩。”唐龄喃喃道，许久未见陈莹儿，倒是有些想念那个可爱的小姑娘。
“白景明怎么也没来？奇怪。”
唐龄朝对面的酒楼望了一眼，那里依旧是一副冷清的气氛，身侧一直沉默的少女闻言在唐龄看不见的角落里终于垂低眼，目光微动。
秋风起，转眼温度便降了下来，这些日子热乎乎的灌汤包愈卖愈红火，可白景明却连着几日没有来过食肆，有时与唐龄在门前遇见，白景明也是神色奇怪又别扭地别开眼，然后自顾自地进了酒楼。
“把今日的早餐全部打包一份。”
早上来买早饭的食客已经散了，唐龄闻声去看食肆前的来人，不再是那日的老伯，而是一个脸上长了些麻子的穿着仆人服饰的小哥，唐龄手脚麻利地打包好递过去，这些日子，那个老伯倒是没来过食肆了，但是这个麻子小哥倒是日日来食肆买早饭，且一买便也是全部各来一份……
唐龄见他逐渐远去的背影，心头疑云笼罩。
“查到了。”
骤然出现的男子声线吓得唐龄一个激灵，她扭头去看不知道什么时候出现在门口的白景明，有些生气又委屈。
“为什么躲着我？”
闻言白景明目光躲闪，他把里头蕴藏的男女情愫默默压了下去，答非所问道：“我查到那日的老伯是谁了。”
“谁？”
果然，唐龄被他的话吸引了注意力，不再询问为何自己要躲着她了，白景明舒了一口气。
“周家的账房管家，无名，旁人都叫他周伯。”
“周家？”唐龄几乎是下意识地看向了自己对面不远处那家不论早晚始终排着队的包子铺。
二人正沉默时，陈春儿从门外回来，见到门口的男子，把唇瓣紧紧抿成了一条直线，尴尬又局促地进了门。
见状唐龄敏锐地皱了皱秀眉，前些日子陈春儿便有些不大对劲，毕竟从自己认识她开始，陈春儿便一直是那副孤狼的性子，她鲜少露出什么拘谨的表情。
“是包子铺。”白景明打断了唐龄的思路，唐龄转眼把这件事扔到了脑后。
“是因为我的灌汤包？”
经过了上次酸梅汤的事件，唐龄不假思索地脱口而出。
唐龄后续不再制作酸梅汤是因为王家只靠这一门手艺营生，且王夫人的性子果断她很欣赏，自己不愿断人后路。
可……唐龄抬眼望过去不远处周家门前的排队，虽说比前几日少了些，但也是络绎不绝。
做生意，哪里有那么多情分可言，唐龄暗忖自己一没偷二没抄，这次断不能把灌汤包撤下来，把客人拱手相让。
见唐龄神色变换，从动摇逐渐坚定，白景明便知道她这是作出决定了。
周伯把所有食物都买了一份也不能说明什么，只是害人之心不可有，防人之心不可无，谨小慎微方能远行，白景明的一双桃花眼流露出明显欣赏的目光。
“……”
陈春儿本来在择菜，女孩偷偷看了看白景明，却一眼便被那深情的神色浅浅刺痛了麻木的心，顺着那视线看过去，唐龄正出神。
陈春儿手下一个没轻没重便把菜茎折断了……
周家后院，一个灰衫子的小厮小心翼翼推开后门，左右手各拎着好几大袋的食物窜进了一个小院。
“周伯，买回来了。”那小厮抬头，脸上稀稀落落地长了些麻子。
“好，不许同旁人说，尤其是夫人。”周伯叫小厮把袋子放在一旁，他捋了捋雪白的胡须，嘱咐道。
“我明白。”小厮点点头，退了下去。
见四周无人，周伯拿了袋子进了一间破旧的卧房。
“少爷……”周伯唤了一声却迟迟没得到回应，他担忧地推开门，门内的家具都是数年前的旧样式了，红木桌角甚至缺了一块。
“……”屋里约摸十五岁的少年正费劲地扶着桌角试图站起来，见来人竟是一个激灵跌坐回了轮椅上。
“嘶——”应该是扯到了身上的伤口，少年抽了一口气。
“少爷。”周伯满脸歉意，他解释道：“刚刚您没应，我便进来了。”
周苑抿抿唇，苍白的脸上因为尴尬而挂上了一层薄薄的绯色，他皱紧眉头轻声清了清嗓子。
“昨日您吃着葱油饼好吃，今日可还尝尝？”
周伯一边说，一边把袋子里的早饭挨个摆了出来，光是粥便有五种。
各类食物的香气萦绕在四周，周苑探出舌尖舔舔唇，吞了吞口水，这幅可怜的模样看在周伯眼里疼在心里。
周苑则是周伯从小看到大的，从感情上不比爱自己孩子少。
周苑身子本康健，可因为一直被夫人严格要求，前些日子犯了错，被夫人打了一顿扔进了凄惨的院落，伤势严重到数日无法自主起身，看了叫人心疼。
所以周苑说想吃唐龄食肆的早饭时，周伯便背着夫人送过来。
周伯本没想到这次夫人的处罚如此严厉，第一天自己去买早饭时，被夫人看见了，竟叫人一日不许送饭给周苑。
于是后些日子，周伯都派张麻子去买饭再从后门偷偷送进来。
“好，你下去吧，我自己吃。”
周苑打发了周伯，门被关好，周伯又嘱咐了张麻子几句，便去前院查账了。
这个小后院放置了许久，原本夫人欲罚周苑，连伺候的丫头小厮都没派，还是周伯偷偷领了个机灵的小厮过来，眼下那个张麻子正守在门口。
周苑转动轮椅到自己的床榻边上，掏出了几张皱巴巴的纸张，上面写满了密密麻麻的隽永的小字。
周苑回到桌边，挺直日渐清瘦的身板慢悠悠吃起了早饭。
“周伯，今日如何？”日头降了下来，天色鸦青，从外头回来的风尘仆仆的周夫人拢了拢发髻，朝周伯问道。
女人保养得很好，皮肤细腻长相美丽，可眼角的细纹却显示着她已度过的岁月悠长。
“回夫人，今日入账三十两四百文，比前日多了三两银子。”
周伯恭敬地垂低头，他很敬佩周夫人，自从周掌柜离世后他便把包子铺接了过来了，一个不出闺门的女人竟做得丝毫不比男人差。
“好……”闻言，周夫人点点头，这些日子唐龄的食肆开始卖早饭，便抢了自己一部分的客人，好在周家包子铺有名声有口碑，回头客偏多，才能使这入账没有降低太多。
可这始终不是个办法，眼下最要紧的便是做出些不一样的花样来，为了这事，她已经在外奔波数日了。
想了片刻，周夫人伸出指尖狠狠按了按眉心，每每为此事发愁她就头疼地利害。
“对了，今日给周苑送饭就没有。”
周伯点点头：“送了，按您的吩咐，一日三餐。”
只是今日夫人不在家，周伯偷偷买了些伙食给周苑加了餐。
“那就好。”闻言周夫人神色疲惫地往后院走去，周苑是她唯一的儿子，更是自己丈夫唯一的血脉，她不可能不心疼，只是周苑实在是不争气，全然不像自己和他爹一样有经商头脑，还总是喜欢些歪门邪道。
……
当时傍晚，唐龄见到了一位熟人，正是先前推荐唐龄去徐知府府上做厨娘的顾伯，这些日子徐知府府上的龌龊事被静阳人扒了个精光，顾伯这才知道，自己的提议怕是把唐姑娘差点推进火坑了，这次来便是专程道歉的。
唐龄听了顾伯的一番真心话，满眼笑意安慰道：“顾伯大可不必在意，我只是一个小厨娘，徐府上的事同我没什么影响。”
尽管详细的来龙去脉顾伯不清楚，可他却知晓唐龄这话大抵是在安慰自己，顾伯愧疚地拍拍脑袋，下一秒突然睁大了眼睛。
“对了，唐姑娘，前些日子听说你在找店面，我家的店面可一直空闲着呢，不如你拿去用！”
顾伯不容唐静拒绝，继续道：“也不白白叫你用，待你赚够了租金再给我便是了。”
“我先回家打理打理店铺，最迟后日，你便能够用了！”
话落，不待唐龄插嘴，顾伯摆摆手，火急火燎地离开了。
见状白景明掩饰笑意，帮着无奈的唐龄把店收了起来，方才分别。
唐龄拖着疲惫的身子回到家里，在昏沉的夜色里一推门，便突然发觉院子里的桂花树开了繁繁茂茂的一树小花，摇曳在清爽的秋风里，窸窸窣窣掉了些在地上，反着金黄色的光。
唐龄出神地坐在了桂花树下，从穿越到现在，她一直以赚钱为目标，不知为何，心底总觉得空落落得别扭，她突然恍惚了起来，赚到足够多的钱真的是自己的愿望吗？
不多时，疲倦的女子便脑袋歪了下去，唐龄倚靠在郁郁葱葱的桂花树下，闻着清新甜美的桂花香睡着了。
沙沙作响的叶片掩盖了男子刻意压低的步伐，白景明本是见唐龄心思不对，于是偷偷跟在唐龄身后送她回家，不曾想给自己找了些“麻烦”事。
白景明微微俯身凑近，女子清秀的面容逐渐在眼前清晰了起来，一双如烟似雾的秀眉紧锁，抿住的樱红色双唇在昏黄的灯火照耀下带着水光。
白景明紧张地吞了吞口水，悄悄凑近。
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